书房内，烛火摇曳，将霍天生与杜衡的影子投在墙壁上，拉得细长。
杜衡端起茶杯，想喝一口压压惊，却发现自己的手还在微微发抖。他苦笑了一下，将茶杯放回桌上，杯沿与桌面碰撞，发出一声清脆的微响。
“墨神，您……您是如何知道他们今夜会动手的？”
杜衡的声音里，还带着几分劫后余生的后怕，但更多的，是一种对霍天生神机妙算的，发自内心的敬畏。
“因为这世上，没有不透风的墙。”
霍天生的声音很平静，他走到沙盘前，看着那座象征着益州的城池模型，眼神深邃。
“尤其是，当那堵墙的内部，早已生了蛀虫。”
他没有说出万狐嫣的名字，但杜衡瞬间便明白了。
杜衡心中了然，对这位墨神的手段，又敬畏了几分。
能让万家那位心比天高、智计百出的嫡女，都甘心成为他的耳目，这份御人之术，当真是鬼神莫测。
“那我们现在，是否要立刻对万家动手？”
杜衡眼中闪过一丝厉色。
“万振南老奸巨猾，如今我们抓到了他的把柄，正好可以借此机会，将其连根拔起，以绝后患！”
“不急。”
霍天生摇了摇头，嘴角逸出一丝玩味的弧度。
“一条养了多年的老狗，若是这么轻易就打死了，未免也太无趣了些。”
他拿起一枚代表军队的黑色小旗，在沙盘上，益州与荆州的交界处，轻轻一点。
“万振南是条老狗，庾亮也不是什么善茬。他们既然联手给我送了这么一份大礼，我若是不好生利用，岂不是辜负了他们的一番美意？”
杜衡的眼睛亮了起来，他似乎猜到了什么。
“墨神的意思是……”
“将计就计。”
霍天生的声音，带着一丝冰冷的戏谑。
“我要让他们，偷鸡不成，反蚀一把米。”
他转身，看向侍立在一旁的墨安司司长，骆齐峰。
“骆司长，那个活口，处理得如何了？”
“回墨神，已按您的吩咐，用墨研署新制的药剂，让他屈服应允了。”
骆齐峰的声音，一如既往的低沉，没有半点情绪。
“很好。”
霍天生点了点头，他走到书案前，提起笔，在一张空白的羊皮纸上，飞快地写了起来。
他写的，不是汉字，而是一种极其古怪的，由各种圆圈和线条组成的密码。
这是他前世在学习密码学时，接触到的一种古老的加密方式，在这个时代，绝对无人能解。
……
与此同时，一个更加疯狂的计划，也在悄然进行。
墨榷司。
顾清霜的办公室内，灯火通明，将她那张总是清冷的面容，映照得有些不真切。
她的面前，站着几个从墨商监精挑细选出的，最是机灵，也最是忠诚的年轻管事。
“墨神有令。”
顾清霜的声音，清冷而干脆，不带一丝多余的情绪。
“自明日起，我墨榷司，将正式发行一种全新的信物，名为‘墨家宝钞’。”
她从一个精致的锦盒中，取出一张薄如蝉翼，却又极富韧性的纸。
那纸，是用墨研署最新研制的，以桑皮、棉麻混合特殊植物纤维制成的，上面用水印压着墨家的图腾，以及一个用红色朱砂印上的，代表着面额的奇怪符号。
“壹圆”，“伍圆”，“拾圆”。
“此宝钞，可在我益州境内，所有墨家旗下的商铺、钱庄，乃至墨恩司，等价兑换铜钱、银两。”
“为了推广宝钞，凡愿意将家中金银兑换成宝钞者，皆可享受九五折的优惠。也就是说，九十五文钱，便可兑换一张一百文的‘壹圆宝钞’。”
“不仅如此。”
顾清霜顿了顿，抛出了一个更具诱惑力的筹码。
“凡持有宝钞者，可在我墨行，享受优先办理所有业务的特权。无论是存钱、借贷，利息皆可再降半成！”
此言一出，那几个年轻管事的呼吸，都变得粗重起来。
他们都是在商海里摸爬滚打过的人，几乎在一瞬间，就嗅到了这“墨家宝钞”背后，那足以颠覆整个益州金融体系的恐怖力量。
这哪里是什么信物。
这分明是一台，可以无中生有，凭空创造财富的，印钱机器！
其中一个胆子稍大的管事，嘴唇哆嗦着，问出了所有人都想问，却又不敢问的问题。
“顾……顾司长，这……这宝钞，我们准备了多少金银作为储备？”
顾清霜抬起眼，那双总是清冷的眸子里，闪过一丝霍天生独有的，戏谑而冰冷的光。
她伸出一根纤纤玉指。
“一成。”
那几个管事，瞬间如遭雷击，脸色煞白。
只用一成的真金白银，就想撬动整个益州九成的财富？
这……这不是疯了吗？
一旦发生挤兑，整个墨家体系，都会在瞬间崩盘！
顾清霜看着他们那副惊骇欲绝的模样，缓缓站起身。
她的声音，依旧清冷，却带着一种与霍天生如出一辙的，不容置疑的自信。
“你们以为，墨神为何要发动全城百姓，去修那看似毫无用处的城墙，去挖那深不见底的护城河？”
“因为，只要墨恩司的工程一日不停，只要那数十万百姓，每日还能领到工钱，还能看到希望。他们手中的宝钞，就永远不会变成废纸。而我们需要的，只是时间。”
她走到窗边，看着窗外那片被无数灯火点亮的，热火朝天的巨大工地。
“只要给我们足够的时间，我们就能用这些‘废纸’，换来真正的，能让墨家军，无敌于天下的……钢铁洪流。”
州牧府，议事堂。
堂外天寒地冻，堂内却燃着上好的银霜炭。炭火在铜盆中烧得通红，发出细微的噼啪声，热浪一波波地荡开，却驱不散这空间里那股凝滞如冰的死寂。
万振南等一众士族家主，再一次被“请”到了这里。
他们端坐在各自的席位上，身下的软垫仿佛长满了尖刺。
这一次，再没有人敢直视主位。他们脸上曾经根深蒂固的倨傲，被刮骨刀剔得一干二净，只剩下一种被人死死扼住咽喉的，苍白的惊惧。
主位之上，霍天生端坐着，往日里那双总是锐利得令人不敢直视的眼眸，此刻却盛满了悲天悯人的沉痛。他的表情，他的姿态，都完美得像一尊正在为世人受难的神只。
他的身侧，杜衡站得笔直。
这位墨家军的首席参军，正用一种不夹杂任何人类情感的语调，向众人“通报”着昨夜发生的那场“惨烈”至极的刺杀。
“……刺客共计三十三人，皆为荆州死士，身手狠辣，招招致命。”
杜衡的声音平稳，每一个字都像一颗冰冷的石子，投入众人死寂的心湖。
“其所用兵刃，涂有荆州特产的‘七步倒’剧毒。其目的，便是要刺杀我墨家军的肱骨之臣，动摇我益州军心，为陈安大军挥师南下，扫清最后的障碍。”
“万幸，墨神洞若观火，早已预感到荆州方面的异动，提前在参军府邸外围布下暗哨。又有我墨家军将士，舍生忘死，以血肉之躯拼死护卫，这才保得杜某周全。”
杜衡的话音落下。
议事堂内，那份死寂变得更加沉重，仿佛空气都被抽干。
万振南低垂着眼帘，看着自己面前那盏始终未曾动过的茶。他端着茶杯的手，稳如磐石，手背上青筋虬结，却不见一丝一毫的颤抖。
他仿佛真的只是一个局外人，一个正在聆听与自己毫无干系的军情的忠厚长者。
可坐在他下首的一些年轻家主，早已撑不住了。
他们面如死灰，后背的衣衫被冷汗彻底浸透，紧紧贴在身上，冰冷刺骨。有汗珠顺着他们的额角，不受控制地汇聚，然后一滴，一滴地，砸落在光洁的地板上，晕开小小的水渍。
“陈安！好一个陈安！”
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