魅影军的伤势,在墨薬馆那些近乎于神迹的药膏与丹药面前,成了最不值一提的东西。
不过短短三日,那些在混战中留下的,深可见骨的伤口,便已结痂脱落,新生出的皮肤细腻光滑,不见半分疤痕。仿佛那一场血腥的搏杀,连同那些被淘汰者的尸骨,都只是上一个轮回里,一场无足轻重的旧梦。
夜幕降临。
沉重的钟声再次响起,这一次,那声音里没有了催命的急促,反而带着几分节日的庄重。
女人们被告知,为了庆贺她们的新生,墨神亲赐“同心宴”。
巨大的厅堂之内,灯火通明。
不再是那日令人作呕的血腥气,取而代之的,是食物最原始,也最温暖的香气。
数百张由整块铁木打磨而成的长条餐桌,被擦拭得一尘不染,上面摆满了她们连做梦都不敢想象的佳肴。
炙烤得滋滋冒油,外皮金黄酥脆的整只乳猪;用十几种珍贵菌菇与老母鸡一同慢炖了十二个时辰,汤色浓白如玉的“凤凰投怀”;从益州快马加鞭运来的,尚带着一丝咸腥气的,清蒸石斑;还有那一道道颜色翠绿,点缀着鲜红枸杞,光是看着就让人食指大动的时令蔬菜。
更不用说,每个人的面前,都摆着一小盅热气腾腾的,据说是由墨薬馆新任堂主叶砚苓亲手调配的,能让女子容光焕发,肌肤赛雪的“红颜阿胶羹”。
女人们拘谨地坐着,看着眼前这宛若王公贵族才能享用的盛宴,许多人,尤其是那些出身底层,连一顿饱饭都未曾吃过的女子,她们的眼睛,又一次红了。
这不是食物。
这是恩赐。
是那位神魔般的男人,在给予了她们最残酷的死亡之后,又亲手递过来的,最甜蜜,也最无法抗拒的糖。
“开宴!”
随着一声高亢的唱喏,压抑的气氛被瞬间点燃。
再没有了昨日的恐惧与麻木,女人们的脸上,洋溢着一种劫后余生,发自肺腑的喜悦。
出身西域的胡姬曼莎宁,毫不客气地撕下一大块流着油的猪腿,大快朵颐,吃得满嘴流油,那张本就冶艳的脸上,更添了几分野性的魅力。
曾是女镖师的燕照歌,则与几个在混战中结下“生死之交”的姐妹,端起酒杯,用军中汉子最豪迈的方式,一饮而尽,辛辣的酒液入喉,烧得她们的脸颊一片绯红。
温若澜的动作依旧优雅,她用小巧的银箸,小口地品尝着每一道菜,那份刻在骨子里的,属于士族的教养,让她即便是在这种场合,也显得与众不同。
可她的心,却早已乱了。
她看着周围那些因为一顿美食而欢呼雀跃的女人,看着她们脸上那毫不掩饰的,对墨神的感激与崇拜。她忽然觉得,自己那份所谓的骄傲与清高,在这股席卷一切的狂热面前,是何等的渺小,与可笑。
素心没有动筷。
她只是静静地,端着那碗“红颜阿胶羹”,用小巧的银勺,一小口,一小口地,慢慢品着。
她的目光,平静地扫过厅堂内的每一个人,将她们脸上所有的表情,所有的情绪,都尽收眼底。
她知道,这场盛宴,不仅仅是庆贺。
更是一场,无声的宣告。
宣告着,她们从此,便是被打上了“墨神”烙印的人。她们的身体,她们的灵魂,都将只为那一个人而存在。
就在这片欢声笑语,其乐融融的气氛之中。
咚——
一声沉重的钟鸣,毫无征兆地,穿透了所有喧嚣,狠狠砸在每个人的心上。
厅堂之内,瞬间安静了下来。
所有女人,都下意识地放下了手中的碗筷,脸上的笑容,僵在了嘴角。
“全体,广场集合。”
一个冰冷的,不带任何感情的机械声音,从厅堂外的扩音法阵中传来。
女人们的脸色,瞬间变得煞白。
她们面面相觑,眼中的喜悦,被一种熟悉的,深入骨髓的恐惧,迅速取代。
没有给她们任何反应的时间,早已等候在外的教官们,如同沉默的鬼魅,涌入了厅堂。
“快!”
“都给我动起来!”
冰冷的呵斥声,与女人们慌乱的脚步声,交织在一起。
刚刚还充满了温暖与欢笑的盛宴,在这一刻,彻底沦为了一场充满了惊恐与不安的溃逃。
巨大的广场之上,夜色如墨,寒风刺骨。
两千六百多名刚刚才品尝过“天堂”滋味的女人,再一次,被推入了这片象征着“地狱”的,冰冷的广场。
她们严阵以待,一动不动。
即便夜风吹得她们单薄的衣衫猎猎作响,即便半个时辰过去,高台之上,依旧是空无一人。
她们也没有发出半点声音,没有表露出半分不耐。
她们的眼中,只剩下一种,被反复锤炼之后,只剩下绝对服从的,属于工具的执着。
又过了半个时辰。
当范长生那略显清瘦的身影,在两名墨烬军的护卫下,出现在高台之上时,所有女人的心中,都同时,画上了一个巨大的问号。
他是谁?
这位看起来文质彬彬的中年儒生又是何人?
顾清霜的身影,随即出现在范长生的身侧,依旧是那副生人勿近的冰冷模样。
她走到扩音法阵前,目光扫过下方那一张张困惑的脸,清冷的声音,没有任何铺垫,直入主题。
“今晚的餐点,你们,是否尽数吃完了?”
台下,响起一阵细微的,压抑的骚动。
虽然不明白她为何会如此发问,但所有女人,还是齐刷刷地,给出了肯定的回答。
范长生点了点头。
他缓步上前,取代了顾清霜的位置。
他那张总是带着几分儒雅与和煦的脸上,此刻,没有半分表情。
那双总是闪烁着智慧光芒的眼眸,此刻,也深邃得如同两口看不见底的古井。
他没有废话,声音通过法阵,清晰地,如同冰冷的铁块,一个字,一个字地,砸在了所有人的心上。
“一天是魅影军,一辈子,都是。”
“今晚的餐点,除了你们所看到的那些。每一道菜,每一碗汤,甚至,每一粒米里,都掺有一种,能随时决定你们生死的,蛊虫。”
轰——!
这两个字,如同两道黑色的闪电,狠狠地,劈开了所有人的灵魂!
广场之上,死一般的寂静。
所有女人的脸色,瞬间血色尽褪,煞白如纸。
她们的脑子里,一片空白,仿佛连思考的能力,都被这两个字,彻底剥夺。
范长生没有理会她们脸上那极致的惊骇,他只是用一种近乎于残忍的,平静的语调,继续宣读着她们的“新命运”。
“蛊虫的名字,你们无需知道。你们只需要知道,从今往后,每月的初一,你们都必须服用特制的解药,让体内的蛊虫,进入休眠状态。”
“若是蛊虫在规定的时间内,没有进入休眠状态,它们便会苏醒,会疯狂地繁殖,会如同最饥饿的野兽,啃噬你们的五脏六腑,撕咬你们的每一寸经脉。”
“这个过程,只需要不到一息的功夫,便能结束你们的性命。而在此期间,你们将会感受到,一种,你们连做梦,都无法想象的,极致的痛苦。”
他顿了顿,目光扫过下方那一张张因为恐惧而神色飘忽的凝重。
“接下来,会给你们下发,本月的解药。”
“记住了,没有我的命令,谁,也不准服用。”
“违令者,杀!无!赦!”
话音落下的瞬间。
五百名早已待命的墨烬军,如同沉默的鬼魅,迅速而有序地跑入广场。
他们手中,各自捧着一个漆黑的木盘。
盘中,整齐地摆放着一颗颗仅有米粒大小,呈现出诡异血红色的药丸。
药丸被依次分发到了每一个女人的手中。
她们看着掌心那颗小小的,却足以决定她们生死的红色药丸,眼神复杂,身体因为极致的恐惧而无法抑制地,剧烈颤抖。
时间,一分一秒地,在死寂中流逝。
广场之上,针落可闻。
不知过了多久,半刻钟,还是一炷香。
突然!
“啊——!”
一个凄厉的,不似人声的惨叫,毫无征兆地,在其中一个方阵里,爆发开来!
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