“说起来，”斯宾塞伯爵的语气轻描淡写，仿佛只是随口一提，“我似乎对阁下有些印象。你最近，是否去过城东的圣裘德救济院？”
这个问题，阴险而歹毒。
伯爵上次从救济院的阿加莎院长那里得到了确切的报告，说有一位面容奇特的黑发男性和他的女儿在一起待着，只不过那次他派护卫队过去，并没有找到人。
但是结合刚才的场景，他已经基本确信了，上次那个黑发男性，就是面前的“张铭”。
所以他出言试探，如果张铭一旦撒谎说“没有”，就立刻坐实了“谎话连篇，心怀不轨”；可如果承认，就必须解释，为什么会那么“巧合”地，与自己的女儿在那里“偶遇”。
空气，再次凝固。
吉娜的心，瞬间提到了嗓子眼。
张铭心中了然——这才是对方真正的目的。他迎着伯爵冰冷的目光，坦然地点了点头。
“伯爵阁下好记性。我的确去过那家救济院。”
在伯爵的眼神变得愈发冷冽时，他却话锋一转，继续说道：“在我的家乡，有‘达则兼济天下’的古训。我虽是一介商人，也希望能为异国他乡受苦之人尽一份绵薄之力，所以才前去捐赠了一些物资。也正是在那里，我才有幸第一次见到乔治亚娜小姐。她对贫苦之人的仁慈与发自内心的善意，让我对斯宾塞家族的家风，产生了由衷的敬佩。也正是这份敬佩，才促使我今日冒昧登门，希望能一睹伯爵阁下的风采。”
这番话说完，整个房间陷入了长久的、令人心悸的沉默。
“父亲，”吉娜突然出声，有了张铭帮她抗住火力，她的声音也不再颤抖，反而带着些沉着，“张先生所言句句属实。在救济院，正是他出手，救助了患病、差点死去的安妮。格雷医生和阿加莎院长都可以作证。”
斯宾塞伯爵一言不发，那双锐利的眼睛，反复在张铭的脸上逡巡，似乎想从他的表情中，找出哪怕一丝一毫的破绽。
但他失败了。
眼前这个年轻人，应对得滴水不漏。他将一次极有可能被定义为“与贵族小姐私下接触”的可疑行为，硬生生地、逻辑严谨地，洗白成了一场“因慈善而起的、对高尚品德的仰慕”，并最终将落脚点，放在了“拜访您这位令人尊敬的父亲”之上。
他不仅完美地解释了自己出现在救济院的原因，还顺理成章地将吉娜的善良、家族的家风、以及伯爵本人，全都恰到好处地夸赞了一遍。
这让斯宾塞伯爵后续所有准备好的、关于“你意欲何为”的质问，全都失去了道德的制高点，被堵死在了喉咙里。
良久，伯爵才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“看来，你不仅是一个商人，还是一个……很会讲故事的人。”
他开始意识到，眼前这个年轻人，绝不是一个想靠着一张漂亮脸蛋攀龙附凤的普通“溜子”。他是一个真正有来历、有手段、甚至可能极有心机的“人物”。
这让斯宾塞伯爵心中的不爽与警惕不减反增，但一种连他自己都不愿承认的、对于这个不卑不亢的年轻人的欣赏，也在此刻，悄然萌生。
随着伯爵这句话的落下，那股几乎凝成实质的压迫感，终于有了一丝松动的迹象。
张铭与吉娜不约而同地，在心里悄悄松了口气。
虽然伯爵的态度依旧冰冷，但至少，眼下最大的危机算是暂时度过了。吉娜的脸上重新恢复了一丝血色，在伯爵看不到的方向，她看着张铭的眼神里，除了原有的爱慕，此刻更是增添了浓浓的、化不开的崇拜与安心。
张铭对着她安抚性地笑了笑，内心感慨：还好他们不知道真正的大清男人必须得是什么发型：此时的东方大国，从上到下都是难看的金钱鼠尾辫造型，他这个样子出现在那，估计会被当成刚还俗，头发没长太多的和尚。
现在，他打算趁热打铁了。他转身，准备从一直放在沙发上的那个挎包里，取出自己精心准备的、作为正式拜访的礼物。
然而，他的手刚刚碰到挎包的边缘——
“砰——！”
一声巨响，会客厅那扇厚重的木门，竟被人从外面用一种近乎粗暴的力道，猛地推开来！
连门都没敲。
斯宾塞伯爵的脸色瞬间沉了下去，眼中闪过一丝怒意。今天，他会客的兴致，已经被接二连三地打断，这严重挑衅了他作为主人的威严。
闯进来的，正是城堡总管家。
但此刻的他，早已没有了平时那份沉稳与得体。他头上的假发歪到了一个滑稽的角度，平时熨烫得一丝不苟的领结也扯开了，整个人像一具被抽去骨头的布偶，踉跄着冲了进来。
“放肆！”伯爵终究还是怒喝出声，“第二次了！还有没有规矩？”
“伯爵……阁下！”管家扑到伯爵身边，完全顾不上道歉和礼节，他用一种混合着些颤音，急声道：
“出事了，东印度公司的哈里森先生……他……他……”
管家指着门外客房的方向，喉咙里发出“咯咯”的声响，挤出了一句让整个房间温度骤降的话：
“……他在客房里，遇害了！”
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