露台上，两个男人陷入了长久的沉默，只剩下风声在耳边呼啸。
良久。
“伯爵阁下......”
“张先生......”
他们的声音同时响起，又同时因对方的开口而停下。气氛在这一刻，有了一丝微妙的缓和。
张铭微微一笑，做了一个“您先请”的手势。
斯宾塞伯爵点了点头，他没有再继续刚才那个沉重的话题，而是将审视的目光，重新聚焦在了张铭的身上。那双锐利的眼睛，仿佛要穿透夜色，看清这个年轻人内心深处所有的秘密。
“告诉我，张先生，”他的声音恢复了之前的平淡，却带上了一种不容置疑的质询，“你这次前来，真的是为了‘拜访’这么简单吗？一个来自万里之外、神秘国度的商人，如果目的如此单纯，我是万万不可能相信的。”
张铭没想到，这位贵族的心思，竟和自己不谋而合。他本身，也正打算将话题引向此处。
“您猜的没错。”他迎着伯爵审视的目光，没有丝毫的躲闪，“我此行的真正目的，是希望与您，斯宾塞家族，建立一种更‘长久’也更‘紧密’的联系。并从您这里，获得一件对我而言，至关重要的‘东西’。”
这句话说得有些模糊，很容易引人遐想。
伯爵的头微微侧了过来，正准备追问。
就在这时，他身后的阴影里，突然发出了一声极轻微的、被死死压抑住的惊呼。
是吉娜。
她不知何时，竟又悄悄地摸到了两人背后。或许是担忧父亲会为难自己的“天使先生”，她壮着胆子前来偷听，结果，就听到了张铭这番如同“求亲”般的宣言。
“获得一件至关重要的‘东西’？”
她以为……她以为张铭这是在用一种极其含蓄而郑重的方式，向她的父亲，表明与自己相关的心意！
她的小脑袋里，瞬间掀起了惊涛骇浪。那份突如其来的冲击，让她一时忘了控制自己的呼吸，发出了声响。她的内心，此刻正被一种混杂着三分惊慌、七分喜悦，以及九十分滚烫害羞的复杂情绪，搅得天翻地覆。
“吉娜。”
斯宾塞伯爵缓缓转过身，看向自己那个正从柱子后探出半个脑袋、恨不得找条地缝钻进去的女儿。他的语气听不出喜怒，却带着一种山岳般的沉重：“你今天的胆子，真的很大。”
“父亲大人，我……我只是担心……”吉娜的声音细若蚊吟。
伯爵并没有像她想象中那样发怒，他看着自己那张脸红得像熟透了的苹果的女儿，眼神中闪过一丝复杂。
他用一种意味深长的语气说道：“你母亲的心肠总是那么软，尤其是对你。但你要记住，乔治亚娜，不是每一次，都会有母亲为你收拾残局。”
这句话，让张铭和吉娜都是心中一惊。
原来……伯爵大人从一开始，就看穿了！他看穿了伯爵夫人那番“我也参与了计划”的说辞，其实只是为了维护女儿而进行的即兴表演！
张铭转念一想，却也觉得合理。以这位伯爵的城府与智慧，又怎么会看不穿那略显仓促的“温馨闹剧”。
如果伯爵夫人真的事先知情，那所谓的盗窃案，根本用不着汤姆出马，她自己将项链藏起来，或是直接交给女儿，岂不是更简单、更安全？
但张铭其实也预想过，就算伯爵看穿了这一点，在有夫人在场维护女儿、维系家族体面的情况下，他也绝不会当众说破。
这是自己的阳谋。
而此刻，伯爵选择在这里点破，其背后的深意，就更耐人寻味了。
张铭的余光，瞥见了伯爵那不动声色的侧脸，一个念头猛地窜入脑海：这位父亲，从一开始，就知道女儿在偷听！他后续与自己的那番对话，尤其是那番关于“联姻”和“牺牲品”的冷酷剖析，不仅是说给自己听的，更是故意说给吉娜听的！
他在用最现实、最残酷的语言，撕开童话的面纱，逼着自己那个天真的女儿，去了解她所身处的、真实的世界。
只可惜，此刻的吉娜，显然还没能完全理解父亲这番“说教”的良苦用心。她深深地看了张铭一眼，那眼神中，混杂着无法言说的害羞、浓浓的担忧，以及一丝不甘。然后，她才对父亲行了一个无可挑剔的屈膝礼，转身，挺直了柔弱的背脊，一步步消失在了走廊的黑暗中。
“我的女儿，”伯爵看着女儿离去的背影，微微无奈地摇了摇头，才将目光转回，“似乎对你很有好感。”
张铭一时之间不知道该怎么接这话。
他沉默片刻，只能给出一个最稳妥的回答：“吉娜小姐是一位兼具善良与勇气的女性。她在危难面前，既能为无辜者挺身而出，又能冷静地参与到破局的谋划之中。拥有这样一位出色的女儿，是斯宾塞家族的荣耀。我想，任何有幸与她相识的人，都会被她的品格所吸引。”
听到这番发自内心的、不带丝毫谄媚的赞美，斯宾塞伯爵那张如同古希腊雕塑般冷硬的面容上，冰冷的线条，似乎有了一丝极其短暂的、几乎无法察觉的柔和。那双锐利的的眼眸深处，也悄然掠过一抹不易察觉的骄傲。
不过他马上就收敛了表情。
“你和她，没有未来。”伯爵的表述，残酷而现实，“她生在这个家庭，就算能自由挑选爱情，那也只能是在这个国家的贵族群体里，进行有限度的‘自由’挑选。”
张铭完全理解。这就如同华夏古代的门阀士族，讲究门当户对。即便有寒门学子与门阀闺秀相恋，那也得是学子金榜题名，前途远大到足以跨越阶级的鸿沟，才有可能修成正果。
他不打算和伯爵在这一点上继续争辩。吉娜年纪尚小，而自己在这个时代根基全无，说得再多，也不过是一时口舌痛快，最后反而会被人扣上一顶“狂妄自大”的帽子。
真正的棋手，从不在没有筹码时，就提前掀开自己的底牌。
他缓缓抬起头，迎着伯爵审视的目光，眼神中的情绪却已从刚才的沉重，转为一种深邃的、胸有成竹的平静。
“我理解您的立场，伯爵大人。但我们或许可以先不谈论那些遥远的、无法预知的未来。”他的声音恢复了之前的沉稳，“我此行的首要目的，其实是想和您谈一笔……生意。”
“生意？”伯爵的注意力，果然被拉了回来。
“是的。”张铭继续说道：“其实，我想要的‘东西’，是您名下的一小块土地。”
“土地？”
伯爵眼中闪过一丝错愕，他想过无数种可能。
面前男人的目的，可能是：特殊的贸易许可、某种走私通道的便利、一笔巨额的金钱、难以企及的名望，甚至是……追求自己的女儿。
但他唯独没有料到，这个年轻人想要的，竟然是一块地。
他突然想起，以前曾在内部报告中读到过，那个神秘国度的人们，无论贫富，似乎都对“拥有一块属于自己的土地”，抱有近乎执念的渴望。
现在看来，此言不虚。
不过，这个东方人，到底想要哪块地？是靠近港口，便于贸易？是扼守交通要道，便于收税？还是说，他通过某种不为人知的渠道，得知某块地底下，埋藏着价值连城的矿产？
看着伯爵那陷入沉思、眼神变幻不定的模样，张铭敏锐地察觉到，面前这位习惯了与人博弈的顶级棋手，九成九是想多了。
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