虎威王府！
凌云接到韦明远的密信时，正在书房与王景商议着春耕屯垦事宜。
当得知杨广直接下旨给韦明远时，他的面色便是一动，急忙展开密信，目光快速扫过一一条条触目惊心的旨意。
当看到“总督粮草转运东莱”、“凡军事进止皆须奏闻待报”时，他的眉头立刻锁紧，心中涌起一股强烈的不安。
“东都初建，运河尚未完全竣工，中原百姓民心浮动，陛下...竟要在此时，对辽东用兵！”
凌云的声音低沉，带着难以置信和深重的忧虑。
他很了解辽东的地形和气候，同时，高原其人，他也有一些了解，绝不是那等不战而降之辈。
百万大军陈列边境，每日消耗的粮秣是天文数字！
后勤线漫长脆弱，一旦被袭扰或遇恶劣天气，后果不堪设想！
更致命的是，“毋得专擅”的命令，等于捆住了前线将领的手脚，让他们在面对瞬息万变的战场时，只能坐等杨广的指令，这是兵家大忌！
“韦明远直接受命...陛下这是不想让本王参与其中啊。”
这段时日以来，凌云已经大概猜到了杨广令自己永镇朔方的用意，所以心中并无被绕过的恼怒。
他下意识地摸了摸左边鬓角处的那根白发，心中涌起一股复杂的情绪——有对君王这份回护之意的感念，但更多的是对辽东之战的焦灼，心中念道:“陛下爱惜之心，凌云感佩，然此时用兵，实乃取祸之道啊！”
接着，凌云将密信递给王景，后者双眸扫过信笺，即使以王景的深沉，眼神也立刻变得无比凝重。
“百万之师，千里馈粮，军需转运之重，尽压于幽州一隅...韦公纵有三头六臂，亦难周全，更遑论旨意中的奏闻待报，此乃自缚手脚，坐失良机之愚策！
高句丽绝非畏威不怀德之邦，其据险而守，以逸待劳，我军空耗钱粮，士气必然低落，稍有不慎，恐遭反噬，酿成滔天大祸！”
王景一字一句，阐述厉害！
凌云神色凝重地点了点头，而后起身，走到挂着的舆图前，手指重重地点在涿郡和东莱的位置：
“先生所言极是，此战尚未启，败相已露！韦明远独木难支，本王必须知晓更详尽的内情，陛下决心究竟如何？朝中反对之声几何？水师营造、民夫征发、粮草筹备，究竟到了何等境地？其中又有多少龃龉弊端？”
而后，凌云转头看向侍立一旁的亲卫统领王大柱：“大柱！”
“末将在！” 王大柱即刻应声抱拳。
“命你持我王令，即刻挑选精干之人，潜入洛阳，打探朝堂对东征的真实态度。
至于幽州...便由你亲往，面见韦明远，了解他面临的实际困难。”
说着，凌云的声音加重了几分:“情报务必准确，待探清之后，第一时间传回王府，此事关乎国运，更关乎百万将士与民夫的性命！万万不容有失！”
王大柱神色也认真了起来，双手郑重地接过令牌:“大王放心，末将定不辱命！纵是刀山火海，也必探得实情！”
说完，他没有任何犹豫地转身，踏着沉重的脚步迅速远去。
书房内，只剩下凌云和王景。
王景也起身走到舆图前，手指缓缓划过从洛阳到涿郡，再到东莱的漫长补给线，最终落在高句丽的疆域上，沉声道：
“征而不战，实为自缚手脚，将主动权拱手让人，百万大军如困兽，久顿坚城之下，粮道便是命脉，亦是最脆弱之所在，高句丽若以精兵袭扰粮道，断我补给...后果将不堪设想，届时，韦公纵有通天之能，也难填此无底之壑！陛下...过于轻敌，亦过于自信了。”
凌云负手走到窗前，望着北疆苍茫的天空，眉宇间笼罩着化不开的凝重：“静待大柱的消息吧，希望...还能找到一丝转圜之机。”
......
平壤城，王宫正殿。
气氛凝重得让人喘不过气，殿内燃着松明火把，光影在绘有猛虎、雄鹰和山峦的壁画上跳动。
高元，这位高句丽的婴阳王，身着王袍，端坐于上位，他年近四十，颧骨高耸，一双细长的眼睛中蕴含着浓浓的不屑，和一丝不易察觉的恐惧。
想起此前大隋使者在此殿中，宣读的那份黄色的帛书——大隋天子杨广的圣旨，他的心中便充满了不忿，旨意的内容如同一块烧红的烙铁，灼烧着他作为高句丽王的尊严！
如今，使者早已退下，但那份来自大隋帝王的威压，仍笼罩着整个大殿。
殿内侍立的文武大臣，如大对卢渊太祚、莫离支乙支文德，以及各部大人，皆屏息凝神，目光复杂地聚焦在高元身上。
对于杨广的威胁，高元心中确实害怕，然而，他并没有因此生出臣服之意，反而激起了心中的倔强与痕迹！
高句丽立国七百年，历经汉、魏、燕、周等强大中原王朝的轮番冲击，从未真正被征服。
白山黑水铸就了他们坚韧的筋骨，也磨砺了他们桀骜不驯的灵魂。
向隋朝称臣纳贡，他高元可以为了国家的存续而隐忍，但让他像藩属小邦的君主一样，远离自己的根基，亲自前往大隋的帝都朝觐，那绝不可能！
这无异于将高句丽的尊严和命运拱手交到杨广手中，任其宰割！
他高元，绝不做那砧板上的鱼肉！
“哼！”一声压抑着怒火的冷哼从高元喉中迸出，其脸上满是愤懑与决绝:
“隋帝杨广，欺我太甚！他要寡人去朝觐，是假！欲擒寡人于大隋都城，削我社稷，毁我宗庙，吞我疆土，方是真！”
说着，他的目光扫过殿中每一位重臣的脸，声音陡然转沉：“诸位爱卿，可愿随寡人，做那引颈就戮的羔羊？”
“臣等誓死追随大王！”渊太祚第一个出列，老迈的声音带着坚定，“我高句丽七百年基业，岂能拱手让人！隋帝野心昭然若揭，此旨便是战书！”
“战书已下！” 莫离支乙支文德，这位以勇武和谋略着称的年轻统帅，踏前一步，“大王，隋军虽强，然我高句丽非陈朝可比，辽东山川险峻，气候苦寒，利于守而不利于攻，隋军远来，补给艰难，此乃天赐之险，末将请命，即刻整军备战！”
乙支文德的话，如同一剂强心针，瞬间点燃了殿内压抑的火焰。
各部大人纷纷出列，激昂请战：“大王！我北部靺鞨勇士，愿为前锋！”
“南部诸城，城高池深，粮草充足，可作依凭！”
“请大王下旨，征兵备战，加固城防！”
看着群情激愤的臣子，高元眼底深处的恐惧，终于消散:“好！隋帝既以兵戈相胁，寡人便以刀兵相迎！此乃国战！存亡之国战！举国上下，皆需戮力同心！”
......
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