“嗯。”凌云点头，旋即开口，“此事本王已有计较！高明沉稳，可暂代本王坐镇朔方，处理日常军务；贺兰山持重，负责边境防务，统御各部；先生你总揽全局，协调各方，运筹帷幄！若有要事，你三人可协商决断，若遇不决，六百里加急报我。”
王景微微躬身：“承蒙大王信重，景必竭尽全力，保北疆无虞！只是...大王此行，可得多带些人马，如今中原流寇四起，不比往日...”
“无妨。”凌云摆了摆手，嘴角勾起一抹自信的弧度，“又不是去打仗，带多了人马反而不便，令咬金随行即可，再说了 ...”
他难得地开了个玩笑:“不是还有大白么？估计没什么贼寇想试试它的爪子利不利。”
“哈哈，大王说的是！”王景大笑一声，而后话锋一转:“只是...咬金勇则勇矣，但性子跳脱...您...”
凌云明白他的疑虑，笑道：“他那把子力气，正好替本王扛戟，再者，有他在路上插科打诨，也能解些烦闷，更重要的是，咬金虽看似粗豪，实则粗中有细，关键时刻堪当大用。”
“嗯...还有，”凌云补充道，“让玄奖也一同随行吧，此子心思缜密，家族经历大变后愈发沉稳，且受其父多年来的耳濡目染，熟知中原官场及世家关系，由他沿途负责与地方官府打交道、探听消息，或许更为方便，也可趁此机会让他出去走走，换个心境。”
“玄奖小子能得遇大王这般体恤下情的主上，实乃祖上积德了。”王景笑道。
......
王府后院。
当凌云将东巡的决定告知长孙无垢时，她正在窗下抚琴。
琴音潺潺，如清泉流泻。
听闻夫君之言，她纤指按弦，止住余音，抬起的明眸中先是掠过一丝惊讶，随即漾开温柔而欣喜的笑意。
“夫君此议甚好。”长孙无垢声音清柔，带着赞同，“义父当年未能前来，妾身一直深以为憾，若能亲往登州拜见，自是再好不过，只是...”她微微蹙眉，“如今外面兵荒马乱，即使不以亲王之礼出行，也该多带些...”
“不妨事。”凌云走到她身边，自然地握住她的手，“正是人少，才不引人注目，为夫身负三州之重，位高而权重，稍有举动，都将引得天下侧目，此行只为探亲访旧，非炫耀武力，沿途小心些，无碍的。”
凌云都这般说了，长孙无垢只得点头：“但凭夫君安排，只是路途劳顿，需得准备周全些，给义父的礼物妾身来备，北地的貂皮、山参、还有上好的口蘑，义父长年驻守海疆，这些想必用得着。”
“无垢思虑周全。”凌云微笑颔首，“那便有劳夫人了。”
......
翌日，凌云召集麾下重要文武，宣布东巡决定。
听闻大王要亲往登州，众人反应各异。
高明率先抱拳，神色郑重：“大王放心，末将必恪尽职守，确保朔方稳如泰山，静待大王王妃归来！”
贺兰山抚须：“登州路远，大王王妃务必珍重。”
接着，苏成、贺拔胜、杜蘅等人纷纷上前，保证大王不在的这段时间里，必定会做好分内之事。
而程咬金一听有自己的份，顿时乐得咧开大嘴，哇呀呀叫道：“大王英明！俺老程早就想出去活动活动筋骨了！您放心，俺这宣花斧...呃，还有擎天戟，保证给您扛得稳稳的！沿途若有哪个不开眼的毛贼，俺老程一斧头一个...”
他说得兴起，冷不丁瞥见趴在凌云脚边假寐的大白掀了掀眼皮，虎掌似乎还无意识地动了一下，声音立刻低了几分，“...当然，有大王和...和大白在，估计也没俺老程啥事，嘿嘿...”
他的这副模样，顿时引得一阵低笑。
当听到杨玄奖也随行时，众人虽略感意外，却无人提出异议。
杨玄奖心思缜密，自然明白凌云的深意，心头不禁有些动容，旋即深深一揖：“玄奖领命，沿途必竭尽所能，不负大王体恤之心。”
凌云微微点头，目光在众人身上扫视了一圈：“本王此行，快则三月，慢则半年必归，北疆三州，就托付给诸位了！”
“谨遵王命！必不负大王重托！”众人纷纷行礼。
带着白虎出行，着实有些惊世骇俗，且很容易让人联想到凌云的身份。
于是，如何给大白“装扮”，成了出发前的一项趣事。
凌云的意思是简单盖块布就行，然而，他的意见很快就被长孙无垢给否决了。
“大白乃通灵异兽，岂能如此敷衍？”
她亲自指挥府中巧手的侍女和皮匠，用了两天时间，赶制出一套特殊的“行头”。
一套用厚实耐磨的深青色粗布缝制而成的“马衣”，几乎能将大白的全身覆盖，只露出四条腿和尾巴尖。
为了透气，侧面还开了几个隐藏的透气孔。
最关键的是头部——一个同样材质的特大号头套，眼睛处是两块精心镶嵌的透明水晶石，既能让大白视物，外人看去却只是两个深色的斑点。
口鼻部位则用了特殊的皮革加固，并留出了呼吸的空隙。
当这套行头给大白穿上时，程咬金围着转了一圈，摸着下巴：“啧啧，这...这看着像一头特别壮实的青骡子，只是这‘骡子’的脾气好像不太好啊！”
王大柱努力憋着笑：“程将军，这‘骡子’要是叫一声，估计能吓死真骡子。”
大白似乎很不习惯，委屈地用大脑袋蹭凌云的腿，发出呜呜的声音，那威武的身躯配着这略显滑稽的装扮，形成一种奇特的反差萌。
凌云忍俊不禁，拍了拍大白的脖子。
长孙无垢也笑着安慰：“等到了登州，见了义父，让他老人家给你准备最新鲜的肉吃。”
几日后，一切准备妥当，一辆由四匹河西骏马驾驭的宽敞马车，悄然离开了朔方城。
凌云亲自驾车，长孙无垢和云秀坐在车内。
程咬金骑着自己那匹火红色的良驹跟在马车的另一侧，好奇地东张西望。
杨玄奖则骑着另一匹马，跟在稍后位置，负责与前后联络，并默默观察记录。
而队伍中最引人注目的，便是那匹“异常高大健壮，披着古怪罩衣的青色骡子”——大白。
它老老实实地跟在马车后面，偶尔甩甩尾巴。
......
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