不过半日，李世民便带回消息：“父亲，打听到了！是虎威王的岳父——大理寺卿长孙晟大人病危，是以，虎威王上表请求返洛探视，陛下准奏，并调并州刺史高绍北上，暂代朔方军务，故并州有缺，方有父亲此次任命。”
李渊闻言，眼神微动，面上也带了些戚容：“竟是如此...唉！”
他长叹一声，目光投向窗外，似乎是陷入了回忆：“昔年为父在朝为官时，与长孙公私交甚笃，他为人刚正，文武双全，尤以箭术闻名，曾有一箭双雕之美谈！那时你尚年幼，为父曾与其酒后笑言，待两家儿女长成，或可结为秦晋之好...”
李世民闻言一怔，同时，一股难以言喻的空落之感涌上心头。
仿佛冥冥中错过了什么本该很重要的东西，他下意识地抚上心口，那里并无疼痛，却有一种奇异的虚浮之感，难以名状。
李渊依旧自顾自说着：“可惜，后来为父被迫辞官闲居，此事便再未提起，如今想来，若当年不成变故，或许...”
李渊叹息一声，而后收敛神色，正容道：“凌云...此子重情重义，竟间接成全了为父！陛下此举，一石二鸟，既全了其孝义，又稳了北疆，更将并州交予我...圣心难测啊...”
这时，他才注意到了儿子的异常，不由问道:“怎么了，可是有哪里不适？”
“没...没有...”李世民迅速收敛心神，将莫名的情绪压下，“父亲，听您方才所言，孩儿与那长孙小姐竟差点...”
李渊无奈地自失一笑:“世事难料，如今长孙小姐已嫁与虎威王，成就一段良缘！而你也要娶妻生子，各有机缘，方才不过是听闻故人病危，才一时感慨罢了，好了，叫上你大哥、四弟，还有府上的幕僚前来议事吧。”
......
与此同时，并州刺史府内，高绍也接到了圣旨。
“臣领旨谢恩！”
高绍恭敬地接过圣旨，脸上虽平静无波，心中却波涛汹涌。
朔方道行军总管，总揽北疆军事——这是何等重大的责任！
他立即召来副将：“传令下去，即刻点齐三千精骑，备足十日粮草，明日拂晓出发北上！”
“大人何必如此匆忙？”副将讶异道，“交接州务尚需时日...”
高绍摇了摇头，严肃道：“虎威王已离镇多日，岂容耽搁？州务交接可遣人后续办理，然北疆防务刻不容缓，你速去准备，不得有误！”
“末将遵命！”
高绍负手立于窗前，望向北方，他曾是杨林的下属，知晓这位靠山王举荐的分量，更与凌云数度配合，钦佩这位年轻王者的胆略才智，如今这两位联名保举其受此重任，他唯有竭尽全力，不负王恩，不负故主所托。
......
官道上，凌云一行人正全速西行。
凌云骑乘着威风凛凛的大白，长孙无垢与侍女云秀共乘一辆马车，血二充当车夫，血一则护卫在一侧。
程咬金在前开路，杨玄奖骑马紧随凌云左右，随时记录行程与可能的口谕。
忽然，前方响起一阵马蹄之声，一名信使背负皇旗，疾驰而来，当看到那标志性的白虎大白后，立刻高声喊道：“前方可是虎威王！陛下圣旨到——！”
凌云面色微动，拍了拍大白的脑袋，示意其停下，而后跃下虎背。
不等他行礼，那信使便滚鞍下马，气喘吁吁却字字清晰地将旨意内容宣出。
当听到“准尔所奏，允即返洛”时，凌云紧绷的心弦骤然一松。
再听到陛下不仅同意，还采纳了其与义父的举荐，明确任命高绍接管北疆，他心中的最后一丝担忧也彻底消散：“陛下圣明！臣，叩谢天恩！”
长孙无垢在车中也听得真切，不禁喜极而泣，双手合十，喃喃道：“谢陛下隆恩...父亲，您一定要等女儿和夫君回来啊...”
......
大兴城，唐国公府书房。
当李建成听说李渊被重新启用的消息后，当即兴奋道:“太原重镇，兵精粮足，父亲此次出镇，正当大展宏图！”
李元吉却冷哼道：“依我看，事情没这么简单，陛下此时启用父亲，未必不是存了制衡凌云之意！”
幕僚中，一位须发花白的老者闻言，点了点头，缓缓开口：“国公爷，四公子所言不无道理，陛下虽明面上对虎威王信任有加，然其手握重兵，威震北疆，如今又得草原各部尊为白虎圣主，声望日隆！陛下虽圣明，亦难免有所顾虑，此次启用国公爷，恐确有相互制衡之意。”
李渊沉吟片刻，目光扫过众人：“制衡与否，非臣子所当妄议，然太原确系重镇，北御突厥，南屏京畿，东顾河北，西联关陇！陛下既付此重任，我等自当竭诚效忠，恪尽职守，保境安民，方不负圣恩。”
他转向李世民：“世民，你素留意兵事，对太原军力可有了解？”
李世民略一思索，便答道：“父亲，太原留守下辖精兵不下五万...”
说到这里，他的目光看向了幕僚中的一个年轻人，后者会意，当即一步踏出，拱手道:“国公爷，确如二公子所言，太原精兵不下五万，且多经战阵，可称精锐，然自虎威王离朔之后，马邑校尉刘武周便多有犯上之言，小动作不断！假以时日，恐为大患，在下以为，国公赴任后，首务当在整饬武备，肃清边患。”
“刘武周...”李渊手指轻叩案几，“文静之言，本公记下了。”
他即刻起身，神色转为锐利：“传令下去，即刻整顿行装，点齐家将部曲，三日后启程赴太原！”
李建成迟疑道：“父亲，是否太过匆忙？家中诸多事务尚需料理...”
“时不我待！”李渊断然道，“陛下旨意中透着急切，北疆局势瞬息万变，早一日赴任，便早一日安心！建成，你负责整顿府中部曲；世民，你清点兵器粮草；元吉，你协助料理行装！诸位先生且随我来，详议赴任后施政方略。”
众人轰然应诺，唐国公府顿时忙碌了起来，仆从奔走，车马喧阗，一派紧张气象。
.....
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