颉利可汗竟然亲自迎到了帐门口！
他身着大汗常服，脸上带着毫不掩饰的郑重与急切。
当看到血四手中那方展开的皮信，他没有任何犹豫地右手抚胸，微微躬身，行了一个表示敬意的礼。
“使者快请入帐！”
帐内陈设华贵，但此刻无论是颉利可汗还是血四，都无暇他顾。
颉利可汗挥退了所有侍从，帐中只剩下他们二人。
“圣主有何吩咐？咄苾恭聆教诲！”颉利可汗的语气虔诚而恭顺。
血四将皮信双手呈上，依着凌云的原话传达：“可汗，大王要你做一件事，以隐秘的方式，回复刘武周的求援信，告诉刘武周，让他务必坚守马邑。”
“就说你突厥会设法助他一臂之力，至于如何助，何时助，不需可汗操心，我家大王自有计较，但要切记，此事需做得像是可汗你被刘武周的‘诚意’打动，而非受命于大王之命。”
颉利可汗双手接过皮信，如同接过圣物般小心翼翼。
而后，郑重应诺：“请使者回禀圣主，咄苾必定将此事办得妥帖，让那刘武周深信不疑，绝不会让圣主失望！”
他根本没有去问为什么要这么做，因为他明白，对于凌云的意志，他只需要执行即可。
“如此甚好！大王的王令既已传达，我也不便久留，这就告辞。”血四行事干脆，见目的达到，立刻请辞。
颉利可汗清楚此事机密，也不强留，亲自将血四送出王帐，并安排最信任的亲卫小队，护送他离开牙帐范围，并提供了快马干粮。
......
数日后，虎威王府书房。
凌云正在聆听王景汇报各郡秋粮入库的情况，外面便传来亲卫的通禀：“大王，血四统领回来了，在门外候见。”
“让他进来。”凌云目光微动，停下了与王景的交谈。
书房门被打开，血四大步走入，他的眉宇间还带着长途跋涉后的风霜之色，显然一回来，便直接赶到了这里，还没来得及收拾。
随即，血四单膝跪地:“大王，末将复命。”
“起来回话，事情办得如何？”凌云问道，语气平稳。
血四站起身，言简意赅地汇报道：“回大王，末将于日前抵达突厥王帐，颉利可汗见到大王的印信，极为恭谨，亲自出帐相迎，执礼甚恭。”
“属下传达大王的指令后，颉利可汗没有丝毫迟疑，当即应下，承诺必定办妥此事，做到天衣无缝，绝不负大王所托。”
凌云听完，微微颔首，嘴角带着些许笑意：“很好，辛苦了，下去领赏，好生休息。”
“谢大王！”血四利落行礼，转身退下。
书房内重新安静了下来，王景看向凌云，轻声道：“大王，颉利可汗既已应下，刘武周得此‘强援’许诺，必如溺水之人抓住浮木，定会拼死力守马邑。”
凌云微微一笑:“颉利的承诺虽已送出，但空口白话，时间久了，刘武周难免生疑。”
“且李渊绝非常人，若援军一直不到，本王担心刘武周纵是有心死守，也未必能撑得住。”
“所以，本王需要派些人手给那刘武周，如此一来，不仅能坐实突厥援助的假象，也能助其一臂之力。”
凌云声音沉稳，带着运筹帷幄的冷静。
王景面色微凝，惊声道:“大王竟真要相助刘武周？这...您...您莫非是有意延长战事？”
“不错，只有这样，本王才能看得更多！”凌云点头。
王景目中闪过一丝了然之色，不过很快又沉吟起来。
片刻后，再次缓缓开口:“大王，若派我们的人伪装成颉利可汗的麾下，风险是否过大？”
“属下建议，最好是动用草原上的人，他们的习性更易取信于刘武周，即便事后被李渊察觉，也只会认为是部落自发行为，与大王，与朝廷无干。”
凌云轻笑一声:“先生所言极是，你觉得拓拔野如何？”
“归义校尉拓拔野...嗯...倒是个合适的人选。”王景咀嚼一声，而后也笑了起来，“大王早已思虑周全，倒显得属下过虑了，哈哈！”
随后，凌云直接下令，令归义校尉拓拔野前来朔方见驾！
命令很快被送出，数日后，身形魁梧如熊罴的拓拔野，便风尘仆仆地赶到了虎威王府。
一见到凌云，便推金山倒玉柱般拜倒在地：“末将拓拔野，拜见大王！大王召见，不知有何差遣？拓拔野和麾下的儿郎们，刀山火海，绝不皱一下眉头！”
凌云让他起身，简单地将意图说明：“拓拔野，本王欲让你挑选一批精锐可靠的儿郎，伪装成突厥部落的援军，秘密前往马邑，助那刘武周守城。”
拓拔野一听，眼睛瞪得溜圆，粗声粗气道：“大王，那刘武周不是反贼吗？咱们为什么要帮他？还要扮成突厥崽子？”
他的脑子一时转不过弯来，满脸的疑惑。
凌云知他性情，索性就将自己的想法，十分耐心地说了一遍。
“是以，你等前往非是助他，而是借此拖住李渊，本王怀疑其人心怀异志，故而需要借此探其虚实。”
拓拔野似懂非懂，挠了挠头，瓮声瓮气地道：“大王让末将怎么干，末将就怎么干！只是...大王，末将是个粗人，打仗拼命在行，这骗人唬弄的事儿，末将...怕...怕办砸了，误了大王的大事。”
说完，他的脸上已经满是窘迫，显然是有自知之明。
这也是凌云所顾虑的，拓拔野勇则勇矣，但心思不够缜密，此番行动除了正面搏杀之外，更重要的是隐秘与欺诈，若由其独自带队，确实容易露出马脚。
这时，静立一旁的王景缓缓开口：“大王，拓拔将军勇武过人，忠诚无二，此番行动，正需此等猛将坐镇，方能震慑刘武周部众，取信于人，至于其中机变周旋之事...或需一位心思灵动、善于随机应变的副手从旁协助。”
凌云点了点头:“此前本王早有考虑，打算让咬金随同前往，先生以为如何？”
王景笑了笑:“属下想到的人选，也是咬金，别看他表面粗豪莽撞，实则内藏机锋，心眼颇多。”
“这小子早年混迹市井，三教九流接触甚多，最擅察言观色，插科打诨。”
“由他陪同拓拔将军前去，一来可以弥补拓拔将军在机变上的不足，可应对刘武周及其麾下的试探。”
“二来，他平时的那副混不吝做派，反而更符合我大隋对突厥人的固有印象——贪财重利、难以管束，不易惹人生疑。”
“再者，他武艺不俗，关键时刻亦可助拓拔将军一臂之力。”
......
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