老书记官那带着几分审视与利用的“征用”，如同在宋青原本就紧绷的心弦上，又加了一重无形的压力。她不得不花费更多精力，在完成繁重体能训练之余，应付那些突如其来的文书杂务——清点某批即将报废的箭矢数量，核对新兵名册与粮饷发放记录，甚至偶尔替其他文吏潦草不堪的汇报重新誊写清楚。
她依旧小心翼翼地扮演着“粗通文墨”的角色，计算时故意放慢速度，偶尔“算错”一两次再“恍然大悟”地更正；誊写时，字迹依旧保持那份刻意模仿的歪斜与笨拙，只是在不经意间，让行文逻辑更通顺些，页面更整洁些。这种在刀尖上跳舞的感觉，让她疲惫不堪，却也让她对军营的运作细节，有了更微观和深入的了解。
然而，军营的主旋律，永远是铁与血。文化课的笔墨余韵尚未完全散去，一项更贴近实战、也更考验心智与胆魄的任务，便落在了他们这些淬火期新兵的头上——夜间巡逻哨。
不同于之前由老兵主导的边境巡逻，此次的夜哨范围就在新兵营周边相对安全的区域，但完全由新兵组成的什队独立承担，老兵只负责远程监督与应急支援。这是检验他们数月训练成果，尤其是夜间作战与独立应变能力的关键一环。
命令下达，气氛顿时不同。白日的疲惫似乎被一种混合着紧张与兴奋的情绪冲淡了些。就连一贯大大咧咧的王虎，在领取装备——包括真正的制式腰刀和弓弩（箭矢为训练用钝头）时，也收敛了嬉笑，反复检查着弓弦的松紧和刀刃的锋锐。
楚凌风依旧沉默，但他调试弓弩、检查箭囊的动作，流畅而精准，带着一种猎手般的专注。他的目光偶尔掠过正在笨拙地系紧皮甲束带的宋青，在她那看似与周围格格不入的“文弱”上停留一瞬，随即移开，看不出情绪。
宋青的心也提了起来。夜间行动，视线受阻，感官被放大，任何意外都可能发生。这不仅是能力的考验，更是对她伪装定力的极致挑战。她必须比白天更加警惕，不能流露出任何属于女子的习惯性恐惧或依赖。
他们这一队被分配到的哨位，位于新兵营西侧一片起伏的丘陵地带，负责警戒一条干涸的河床及附近区域。什长是个经验相对丰富些的老兵，但也只是简单交代了巡逻路线、交接信号和遇敌处置原则，便让他们自行安排。
夜幕很快降临，北境的夜空没有云层遮掩，星月清冷的光辉洒落，勉强勾勒出大地模糊的轮廓。远山近丘都化作了巨大的、沉默的阴影，夜风穿过枯草和岩石缝隙，发出呜咽般的声响，更添了几分阴森。
队伍呈松散的战斗队形，沉默地行进在预定路线上。每个人都竖起耳朵，睁大眼睛，努力适应着这昏暗的光线。脚步声被刻意放轻，呼吸也压抑着。王虎和另一名体格魁梧的新兵作为尖兵，走在最前；楚凌风凭借其出色的感官和反应，负责侧翼警戒；宋青和李顺等几人则位于队伍中段。
初始一段路，平安无事。只有不知名的夜枭偶尔啼叫，或是小兽被惊动，窸窣窜入草丛的声音。但这份寂静，反而更让人心头发毛。
宋青紧握着手中冰凉的长枪，指尖因为用力而微微泛白。她努力调整着呼吸，将听觉和视觉运用到极致。她能听到身旁李顺因为紧张而略显粗重的呼吸，也能听到前方王虎偶尔因踩到碎石发出的细微响动。她的目光不断扫视着两侧那些如同蛰伏巨兽般的阴影，任何一点不自然的轮廓或反光，都会让她心中一凛。
就在这时，走在侧前方的楚凌风突然毫无征兆地停了下来，举起右拳，示意队伍停止。他微微侧头，耳朵动了动，目光锐利地投向左侧一片黑黢黢的灌木丛。
所有人都瞬间伏低身体，屏住了呼吸。王虎也迅速退回，压低声音问：“怎么了？”
楚凌风没有回答，只是死死盯着那片灌木丛，手已经按在了腰间的刀柄上。他的直觉，如同野兽般敏锐。
宋青的心提到了嗓子眼，也凝神望向那片黑暗。起初，她什么也没发现，只有风吹过灌木的沙沙声。但几个呼吸后，她隐约捕捉到了一点极其微弱的、不同于风声的……摩擦声？像是有什么东西在小心翼翼地移动。
“有东西……”宋青用极低的气音说道，下意识地抬手指向了那个方向。
几乎在她开口的同时，楚凌风动了！他如同暗夜中的狸猫，悄无声息地蹿出，并非直接扑向灌木丛，而是借助地形的掩护，从一个刁钻的角度快速迂回靠近！
王虎见状，也立刻示意其他人分散包抄，弓弩上弦，对准了那片区域。
紧张的气氛几乎凝固。宋青能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般跳动。她紧握着长枪，手心沁出冷汗，目光紧紧跟随着楚凌风模糊的身影。
就在楚凌风即将接近灌木丛的瞬间，那里面的“东西”似乎察觉到了危险，猛地从灌木中窜出，发出一声惊慌的嘶鸣，向着远处狂奔而去！借着微弱的月光，能看到那是一只体型不小的野鹿，显然是被他们的队伍惊扰了。
虚惊一场！
所有人都长长松了口气，绷紧的神经骤然放松。王虎骂骂咧咧地直起身：“妈的，吓老子一跳！原来是头畜生！”
几名新兵也忍不住低声笑了起来，气氛顿时轻松了不少。有人甚至调侃楚凌风太过紧张。
楚凌风从阴影中走回，脸色在月光下显得有些冷硬，他瞥了刚才同样出声示警的宋青一眼，没有理会旁人的调侃，只是淡淡地对什长说：“继续巡逻。”
队伍再次启程。但经过这次小插曲，宋青的心境却有些不同。她注意到，在野鹿窜出之前，楚凌风并非依靠视觉，而是凭借听觉和某种难以言喻的直觉捕捉到了异常。而她自己，也是在极度专注下，才勉强听到了那点微弱的声响。这份在危机环境中淬炼出的敏锐，是她过去在侯府深闺中无法想象的。
同时，她也观察到，在放松警惕后，队伍的行进明显松懈了许多，交谈声也大了些，队形也不再保持得那般严密。这无疑是危险的。
果然，在后续的巡逻中，又接连发生了两次小规模的“虚惊”，一次是夜栖的鸟群被惊飞，一次是某块风化的岩石形状在月光下显得诡异。每一次，都引得队伍一阵骚动，反应过度。虽然最终都证实无害，但这种一惊一乍的状态，极大地消耗着众人的精力，也暴露了这群新兵蛋子经验不足、心志不坚的弱点。
楚凌风的眉头越皱越紧，但他似乎懒得开口提醒。王虎则是不耐烦地呵斥那些表现慌乱的新兵。
宋青看在眼里，急在心里。她知道，这样下去不行。真正的敌人若潜伏在侧，他们这种状态，无异于待宰羔羊。
在一次短暂的休整时，趁着什长到前方探查的间隙，宋青凑到王虎身边，用只有两人能听到的声音低语：“王大哥，大家太紧张了，反而容易出错。能不能让大家别那么散着，靠拢些，轮流盯着不同方向？听到动静先别慌，看清楚再说？楚……楚凌风耳朵灵，让他多注意远处细微声音？”
她的建议很委婉，借着王虎的名义提出，既避免了越权，也考虑了楚凌风的特点。
王虎正被这群“扶不上墙的烂泥”搞得心烦，闻言愣了一下，看了看宋青，又看了看周围明显士气低落、疑神疑鬼的同袍，猛地一拍大腿：“妈的！说得对！都听好了！都给老子打起精神来！别跟没头苍蝇似的！靠拢点！张三李四，你们看左边！王五赵六，看右边！楚凌风，你耳朵好，多听着点远处！宋青……你眼神还行，多看看那些黑旮旯角！”
他粗声粗气地将宋青的建议用自己的方式吼了出来。虽然粗鲁，但指令明确。众人被他一吼，下意识地按照吩咐调整了队形和警戒分工。
楚凌风闻言，瞥了宋青一眼，眼神中闪过一丝意味难明的光芒，但没有反对，只是更加专注地侧耳倾听起来。
调整之后，队伍的氛围果然沉稳了许多。不再是一有风吹草动就全员紧张，而是各有侧重，互相弥补。虽然依旧稚嫩，但至少有了些章法。
后半夜的巡逻，在这种略显生涩却有效的协作中，平稳度过。当东方天际泛起鱼肚白，交接的号声从远方传来时，所有人都有一种脱胎换骨般的疲惫与……一丝微弱的成就感。
他们独立完成了第一次夜间警戒任务，虽有波折，但最终无恙。
回营的路上，王虎用力拍了拍宋青的后背，虽然依旧没轻没重，但语气中带着赞许：“行啊宋青！不光会写字，脑子也挺好使！”
宋青被他拍得一个趔趄，勉强笑了笑，没有回答。她悄悄看向走在前面的楚凌风，他依旧沉默，但那挺直的背脊，在晨曦微光中，仿佛也少了几分孤狼般的冷硬。
这一夜的巡逻，不仅是技能的淬炼，更是一场心智的博弈。宋青知道，她在这座熔炉中，又向前迈进了一小步。但楚凌风那道始终存在的、探究的目光，提醒着她，真正的考验，远未结束。
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