巡逻者沉重的敲击声彻底消失在管道深处，地下据点里却依旧弥漫着冻结般的死寂。火光被限制在盖住的火盆内，只有几缕微光从缝隙透出，勾勒出人们惊魂未定的脸庞。
陆尘的问题像一块投入死水的石头，打破了这片寂静，也让所有目光再次聚焦到老查理身上。
老查理抱着信标装置的手指关节攥得发白，厚厚镜片后的眼神剧烈闪烁着，躲避着陆尘的注视。他张了张嘴，干裂的嘴唇颤抖着，却没发出声音。
“老查理？”老刀也察觉到了不对，眉头紧锁，“你知道什么？这关系到大家的安全！”
“我…我…”老查理的声音如同漏气的风箱，带着巨大的恐慌，“我不是故意的…我只是…只是想帮大家…”
他猛地抬起头，浑浊的眼睛里充满了悔恨和恐惧：“大概…大概一个月前，我还能偶尔接收到一段微弱的、断断续续的信号…不是军方的，也不是那些怪物的…它…它里面包含了一些很基础的通讯原理和元件改造方法…我…我以为是哪个幸存的技术人员发出的…就试着学了一下…”
一个月前！这个时间点让陆尘眼神一凝。
“你改造了这个信标？用的是那个信号里的技术？”陆尘追问，语气紧迫。
老查理慌乱地点头，又猛地摇头：“不完全是！我…我只是参考了一部分滤波和放大电路的设计…核心发射模块是我自己以前的技术…但…但自从我启动这个信标后，那些‘收割者’…好像…好像出现在附近的次数就变多了…刚才…刚才它们靠得那么近…”
他的声音带上了哭腔，充满了自责：“我是不是…是不是把它们引来了？！”
据点里顿时一片哗然！幸存者们看向老查理的眼神瞬间变了，从之前的尊重变成了惊恐和愤怒。
“是你？！老查理你疯了！”
“你想害死我们所有人吗？！”
“把那鬼东西砸了！”
群情激愤，有人甚至激动地想冲过来抢夺老查理怀里的信标装置。
“安静！”老刀一声低吼，镇住了场面，但他看向老查理的眼神也极为复杂，带着失望和后怕。“老查理，你…唉！”
真相大白。信标并非纯粹的希望之灯，它更像是一盏混合了诱饵的灯，其技术源头指向那个神秘信号，而信号很可能与“狩猎者”或“收割者”有关！这是一个精心设计的陷阱，利用人类对联络同类的渴望，进行定位或筛选！
“不…不会的…我只是想…”老查理瘫坐在地，仿佛一瞬间被抽走了所有力气，绝望地喃喃自语。
陆尘看着陷入混乱和绝望的众人，心中念头飞转。老查理是被利用的，真正的威胁来自那个神秘信号背后的存在。现在不是内讧的时候。
“现在追究责任没有意义。”陆尘的声音清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的镇定力量，“信号背后的东西才是敌人。它们可能已经定位了这里，这里不再安全。”
他的话让所有人都冷静了几分，恐惧重新压过了愤怒。
“那我们怎么办？”一个幸存者颤声问道，脸上写满了绝望。
老刀也看向陆尘，眼神里带着询问。陆尘之前展现的“能力”和此刻的冷静，无形中让他成为了新的主心骨。
陆尘没有立刻回答，他看向王虎。王虎与他目光交汇，点了点头，左手持刀站得更直了些，那【坚盾】带来的微弱暖流让他感觉右臂的麻木感似乎又减轻了一分。
他又看向角落里那个吃了退烧药后沉沉睡去的女人，和她身边紧紧握着母亲手的小男孩。
“离开这里。”陆尘斩钉截铁地说，“我们必须立刻转移。”
“去哪里？外面全是怪物和黑雨！”有人绝望地反驳。
“我知道一个地方。”陆尘沉声道，“一个可能更安全，有坚固防御，有药品，甚至有干净食物的地方。”他想到了他们固守的据点，虽然资源也紧张，但远比这里安全，而且有陈默和林晚秋。“但路上会很危险，我们需要一起行动，互相照应。”
他这是在发出邀请，也是在提出要求。团结，是末世生存的唯一法则。
老刀深吸一口气，环视了一圈他的同伴们那一张张惶恐又带着一丝期盼的脸。留在这里，迟早被找到。跟这个神秘而强大的男人走，或许还有一线生机。
“好！”老刀猛地一拍大腿，做出了决断，“我们跟你走！但怎么走？上面的管道恐怕已经被盯上了。”
“走另一条路。”陆尘根据陈默之前提供的结构图和自己脑海中的记忆（夹杂着一些系统强制解析时获得的碎片信息），指向据点另一端一条被杂物半掩的、更狭窄的管道，“这条管道通往一个废弃的地铁检修隧道，虽然绕远，但应该能避开它们主要的巡逻路线。”
计划已定，众人立刻行动起来，压抑着恐惧，快速收拾着仅有的那点物资。
在众人忙碌的间隙，陆尘走到依旧失魂落魄的老查理身边，蹲下身。
“查理先生，”陆尘的声音不高，“那个信号，除了技术资料，还有没有传递过别的信息？任何不寻常的内容？”
老查理茫然地抬起头，想了很久，才不确定地说道：“好像…好像有过几次…非常模糊…断断续续的…像是一个词…或者一个代号…”
“是什么？”陆尘追问。
老查理努力回忆着，脸上皱纹挤在一起：“好像是…‘摇篮’…对，像是…‘摇篮’…”
摇篮？
陆尘将这个陌生的词汇记在心里。这会是狩猎者计划的一部分吗？还是别的什么东西？
没有时间深究，物资已经收拾完毕。老刀清点了人数，算上陆尘和王虎，一共十五人。除了两个需要搀扶的病患和那个小男孩，其他人都拿起了简陋的武器。
王虎主动走到了队伍最前面，左手短刀在微光下泛着冷冽的光泽，【坚盾】的能力让他自觉肩负起开路的责任。陆尘则断后，目光警惕地扫视着来时的那条管道，防备着可能去而复返的巡逻者。
“检查装备，保持安静，跟紧。”陆尘最后下令，他的目光扫过每一张面孔，看到了恐惧，也看到了新生的决意，“无论发生什么，不要停下，不要回头。”
老刀重重点头，对身后的同伴们低吼：“都听到了吗？跟上！想活命的，就别掉队！”
他顿了顿，目光扫过所有人，声音沙哑却带着力量，补了一句：
“说好了，咱们要一起活下去！”
这句话，像是一道微弱的火种，在绝望的黑暗中点燃了一丝微光。
队伍沉默而迅速地没入了那条狭窄、未知的管道黑暗之中。身后，是可能随时被发现的临时据点；前方，是危机四伏的逃亡之路，以及那一丝遥远的、名为“希望”的可能。
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