南京,钟山之巅。
深秋的山风已然凛冽,吹得人衣袂翻飞,脸颊生疼。然而,此刻站在山顶平台上的众人,却无一人感到寒意,反而个个面色潮红,目光灼灼地盯着前方那座刚刚竣工的奇异建筑。
这是一座高达十丈的砖石塔楼,形制与传统的佛塔、烽火台皆不相同,更显粗犷、实用。塔楼顶端并非飞檐翘角,而是一个四面开阔的露天平台,平台四周立着数根可以灵活转动的巨大木杆,木杆上悬挂着不同颜色、不同形状的巨大旗帜,以及几组结构复杂、由铜镜和灯罩组成的多灯信号装置。塔楼内部,则有士卒轮班值守,负责观察、收发信号。这便是“千里烽火”系统的第一座核心中继站,帝国新型通讯网络的第一个节点。
朱允炆亲自站在塔楼之下,仰望着这座凝结了格物院工匠心血与智慧的建筑。他今日未着龙袍,只是一身便于行动的深色劲装,但眉宇间的期待与凝重,却比身后肃立的兵部尚书齐泰、工部官员以及格物院首席大匠胡铁手等人,更为炽烈。
“陛下,一切均已准备就绪,只等陛下下令测试!” 胡铁手虽然主要负责火器研发,但这“千里烽火”系统的核心光学与机械部分,也离不开格物院的鼎力支持,他此刻声音洪亮,带着工匠们特有的、对自身造物的自豪。
朱允炆微微颔首,目光投向远方。钟山是南京周边的制高点,以此为中心,构建通讯网络,可以辐射极广的范围。今日测试的,是通往东北方向第一个预定节点——龙潭驿的线路。
“开始吧。”他沉声命令,声音不高,却清晰地传入每个人耳中。
“遵旨!”
塔楼顶端的平台上,一名经过特殊培训的信号兵,根据手中那本厚厚的、由数字和特定符号组成的密码本,开始操作。他首先调整巨大的色旗,组合出代表“测试开始”与“龙潭驿”的特定旗语。同时,另一名士兵则熟练地操作着那组多灯装置,利用遮光板的开合,将同样的信息,以长短不一、组合特定的灯光信号,向着龙潭驿方向发射出去。
整个过程迅速、准确、无声。没有狼烟滚滚,没有驿马奔腾,只有旗帜的挥动和灯光的明灭,在秋日高远的天空下,以一种超越时代的方式,传递着信息。
所有人的心都提到了嗓子眼。齐泰捻着胡须,眉头微蹙,他虽支持皇帝,但对这种闻所未闻的“奇技”能否真的瞬息传讯,心中仍存疑虑。工部的官员们则更多的是好奇与紧张。
朱允炆面色平静,但负在身后的双手,却不自觉地微微握紧。他比任何人都清楚高效信息传递在军事、政治上的决定性意义。历史上的靖难之役,建文帝的失败,情报传递缓慢、指挥失灵也是重要原因之一。他必须建立起对朱棣的信息优势,这甚至是比装备优势更重要的筹码。
时间在寂静而焦灼的等待中一点点流逝。仿佛过了很久,又仿佛只是一瞬——
“报——!”
塔楼内负责了望的士兵猛地探出身来,声音因激动而有些变形:“龙潭驿回应!信号接收无误!确认信息!”
几乎就在他话音落下的同时,远处龙潭驿方向的山头上,也隐约出现了旗帜挥动的影子,以及反射阳光的、断断续续的闪光!
“成功了!真的成功了!” 工部一位年轻的主事忍不住低呼出声,脸上满是难以置信的狂喜。
齐泰紧蹙的眉头骤然松开,长长舒了一口气,看向朱允炆的目光中,充满了惊叹与折服。瞬息之间,信息往返数十里,这简直是神仙手段!
胡铁手等工匠更是激动得互相拍打着肩膀,与有荣焉。
朱允炆紧绷的心弦也终于放松,嘴角勾起一抹真切的笑意。但他并未满足于此。
“传令,”他立刻下令,“进行第二轮测试。由龙潭驿中继,将朕的口谕,‘边关无事,各安其职’,发往下一个节点镇江府,再经中转,传回此处!”
命令迅速被转换成旗语和灯光信号,再次发出。
这一次,信息需要经过两次中继,传递的距离更远,环节更多,是对整个系统稳定性和可靠性的严峻考验。
等待的时间似乎更长了些。山风呼啸,吹得众人衣衫猎猎作响,却无人感到寒冷,所有的注意力都集中在那遥远的天际线。
约莫两刻钟后——
“报——!镇江府信号已接收并转发!”
又过了一刻多钟——
“报——!信号已传回!信息完整无误:‘边关无事,各安其职’!”
当确认的信息最终传回时,整个钟山顶上爆发出压抑不住的欢呼声!两次中继,跨越数百里,信息完整、准确地实现了往返!这标志着,“千里烽火”系统并非纸上谈兵,而是真正具备了实战价值!
朱允炆心中涌起一股难以言喻的激动。这不仅仅是一次技术测试的成功,更是他掌控帝国神经脉络的第一步!从此,边境军情、地方变故、乃至藩王异动,只要在通讯网络覆盖之下,他都能在极短的时间内获知,并做出反应。这将彻底改变过去那种依靠驿马奔驰,动辄需要数日甚至数十日才能传递信息的落后局面。
“齐尚书。”朱允炆转向齐泰,声音恢复了平日的沉稳,却带着不容置疑的决断。
“臣在!”齐泰连忙躬身,态度比之前更加恭敬。
“即刻起,‘千里烽火’系统,列为朝廷最高机密,由兵部直辖,设立‘通政司信号总局’专司其责。所有站点人员,需严格筛选,背景清白,忠诚可靠。所有通讯密码,需定期更换,确保万无一失!”
“臣遵旨!”
“胡大匠。”
“小人在!”
“此系统仍需不断优化。信号传递的稳定性、抗干扰能力(如雨雾天气)、夜间信号的强度与保密性,都需继续改进。格物院要全力支持!”
“小人明白!定当竭尽所能!”
朱允炆再次抬头,望向那高耸的塔楼,目光仿佛已随着那无形的信号,跨越千山万水,看到了北方的边关,看到了各地的州府,也看到了那座暗流涌动的北平城。
“传朕旨意,”他朗声道,声音在秋风中传得很远,“‘千里烽火’一期工程,以南京为中心,优先覆盖北直隶、山东、河南、以及通往北平的主要官道沿线!朕要在这帝国的版图上,织就一张无形却迅捷无比的天网!”
“任何军国要务,边境急报,藩王动向,皆可通过此系统,直抵朕之御前!贻误者,斩!泄密者,斩!”
冰冷的“斩”字,带着凛冽的杀意,让在场所有人心中一寒,同时也彻底明白了皇帝对此事的重视程度。
“臣等遵旨!万岁,万岁,万万岁!”
山呼万岁声中,朱允炆转身,走下钟山。他的步伐稳健而有力。他知道,从今天起,他对这个庞大帝国的掌控,将进入一个全新的阶段。信息的速度,将转化为决策的速度和力量的速度。
就在他回到乾清宫,还未完全从“烽火立杆”成功的兴奋中平复时,王钺悄无声息地呈上了一份刚从北平通过传统驿道加急送来的密报。
朱允炆展开一看,正是之前提及的,关于燕王府异动、姚广孝疑似北上的消息。看着这封在路上耗费了数日才抵达的密报,再想想刚刚测试成功的、瞬息千里的烽火系统,他的嘴角不由泛起一丝冷冽的笑意。
“姚广孝……任你诡计多端,行踪隐秘。”他低声自语,手指轻轻敲打着那份迟来的情报,“待朕这天网织成,你的任何风吹草动,都将在朕的眼中,无所遁形。”
信息的霸权,正在悄然易手。帝国的年轻主宰,正用一种超越时代的方式,紧紧扼住命运的咽喉,也为即将到来的风暴,做好了最关键的准备——让敌人的一切,在光天化日之下,纤毫毕现。
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