夕阳的余晖将天际染成一片血红，何宇带领着八人小队沿着山间小路继续北行。连续数日的跋涉让每个人都疲惫不堪，但荒凉的山野间始终找不到合适的落脚点。
先生，前面好像有个村子！走在最前面的王五突然兴奋地喊道。
众人精神一振，顺着王五所指的方向望去。果然，在山谷的隐蔽处，隐约可见一片屋舍的轮廓。炊烟袅袅升起，在暮色中显得格外诱人。
忠伯却皱起了眉头：这荒山野岭的，怎么会有村庄？地图上也没有标记。
何宇心中升起一丝警惕。他示意队伍停下，自己则爬上一块较高的岩石，仔细观察那个村庄。村庄坐落在山谷的凹陷处，位置十分隐蔽。屋舍看起来颇为破旧，但令人奇怪的是，村中竟然有几缕炊烟升起。
确实可疑。何宇从岩石上滑下，但天色已晚，我们急需一个过夜的地方。这样吧，我和王五先去探查，其他人在这里等候。
石头拉住何宇的衣角：先生，小心些。
何宇摸摸孩子的头，和王五一起向村庄摸去。越靠近村庄，何宇心中的不安越强烈。村庄外围的田地荒芜，杂草丛生，显然已经很久没有人耕种。但村中的炊烟却是真实存在的。
来到村口，何宇注意到一些不寻常的细节：村口的道路上没有新鲜的车辙或脚印，几处房屋的窗户破损，但都被从里面用木板钉死。最奇怪的是，整个村庄静得出奇，连犬吠鸡鸣声都没有。
有人吗？王五大声喊道，声音在空荡的村中回荡，却没有得到任何回应。
何宇示意王五保持安静，自己则仔细观察地面。在厚厚的尘土中，他发现了一些模糊的脚印，但这些脚印都很浅，似乎有人故意掩盖了踪迹。
我们进去看看，但要保持警惕。何宇低声道。
两人小心翼翼地走进村庄。街道两旁的房屋大多门户紧闭，偶尔有几间敞开着门，里面空无一物，积满了灰尘。但令人不解的是，一些房屋的门槛上却有新鲜的磨损痕迹。
就在他们走到村庄中央时，何宇突然拉住王五，指了指地面。在那里，有一些不易察觉的血迹，已经干涸发黑，但明显是不久前留下的。
这里发生过打斗。何宇沉声道。
突然，一阵细微的响动从旁边的一间屋子里传来。何宇和王五立即戒备，慢慢向那间屋子靠近。
推开门，屋内昏暗的光线下，只见一个老人蜷缩在角落，浑身发抖。看到何宇和王五，老人惊恐地往后缩了缩。
老伯别怕，我们是过路的。何宇尽量让自己的声音听起来温和。
老人颤抖着说：快、快走！这里不能待！
为什么？王五问道。
老人正要回答，外面突然传来一声尖锐的口哨声。老人的脸色瞬间变得惨白：完了，他们回来了！
何宇心中一凛，快步走到窗边，透过缝隙向外望去。只见一伙约二十人的壮汉从山林中走出，个个手持兵器，面带凶相。为首的是个脸上带疤的汉子，腰间别着一把明晃晃的朴刀。
是土匪！王五低声道。
何宇迅速做出决定：我们必须立即离开。
但已经太迟了。土匪们显然发现了他们的踪迹，开始向这间屋子围拢过来。
从后窗走！何宇当机立断。
两人扶着老人，快速从后窗跳出。但刚落地，就被几个土匪拦住去路。
想跑？疤脸汉子狞笑着走近，既然来了，就留下做客吧。
何宇冷静地观察着形势。对方有二十多人，而且看起来都是经验丰富的土匪。硬拼肯定没有胜算。
我们只是过路的，身上没有什么值钱的东西。何宇试图周旋。
疤脸汉子哈哈大笑：值钱的东西？现在这世道，人就是最值钱的！男人可以卖去做苦力，女人可以卖到窑子里，小孩更是抢手货！
何宇心中一沉，知道今天难以善了。他悄悄给王五使了个眼色，示意他准备动手。
就在这时，远处突然传来石头的一声惊叫。原来，留在村外的其他人因为久等不至，也进入了村庄，正好被土匪发现。
还有同伙！土匪们兴奋地围了上去。
何宇心中大急，但面上仍保持冷静：放开他们，我跟你们走。
疤脸汉子似乎对何宇产生了兴趣：哦？你倒是讲义气。不过...他话锋一转，这里我说了算！
突然，忠伯的声音从一旁传来：黑风寨的三当家，好久不见啊。
疤脸汉子一愣，转头看到忠伯，脸色微变：忠老头？你怎么在这里？
何宇这才知道，忠伯竟然认识这伙土匪。
忠伯不卑不亢地说：这些都是我的朋友，给个面子，放我们一马。
疤脸汉子冷笑：忠老头，你以为你还是当年的边军哨长吗？现在这世道，谁拳头大谁说了算！
气氛顿时紧张起来。何宇注意到，土匪们虽然人数占优，但站位分散，如果突然发难，或许有一线生机。
他悄悄从腰间摸出几枚石子——这是他在路上捡的，原本是用来打野味的。作为现代人，他虽然没有武功，但大学时参加过飞镖社团，准头还是有的。
既然如此...何宇突然大喝一声，动手！
话音未落，他手中的石子已经飞出，精准地打中了最近两个土匪的眼睛。趁对方吃痛闭眼的瞬间，何宇一个箭步上前，夺过其中一人的刀。
王五也同时发难，一拳打翻另一个土匪。忠伯则迅速护着老弱妇孺向村外退去。
拦住他们！疤脸汉子大怒，举刀向何宇砍来。
何宇虽然不会武功，但凭借现代格斗技巧，勉强能够周旋。他且战且退，试图与其他人会合。
混战中，何宇注意到土匪们的配合并不默契，显然是临时拼凑的乌合之众。他心中一动，大声喊道：官兵来了！
这一声喊叫产生了奇效。土匪们顿时慌乱起来，有些人甚至开始四处张望。趁此机会，何宇和王五杀出一条血路，与忠伯等人会合。
往山上跑！何宇指挥道。
众人拼命向村后的山林逃去。土匪们在短暂的混乱后，很快反应过来上当，紧追不舍。
逃入山林后，何宇利用复杂的地形节节阻击。他让王五和忠伯带着其他人先走，自己则留下来断后。
先生，我和你一起！石头不肯独自离开。
听话！何宇难得地对孩子严厉起来，我很快就追上你们。
最终，在何宇的坚持下，其他人继续向深山撤退。何宇则利用地形与土匪周旋，且战且退。
夜幕降临，山林中一片漆黑。何宇凭借出色的方向感，终于甩掉了追兵，找到了藏身在一处山洞中的众人。
先生！石头第一个扑上来，眼中含着泪水。
何宇拍拍孩子的背，清点人数。幸好，虽然有人受了轻伤，但大家都平安无事。
那个老人呢？何宇突然想起村庄中的老人。
忠伯叹了口气：混战中走散了，恐怕凶多吉少。
众人都沉默下来。虽然逃过一劫，但每个人的心情都很沉重。这是他们第一次真正与土匪正面冲突，也第一次见识到了这个乱世的残酷。
何宇站在洞口，望着远处隐约可见的村庄方向。那里，土匪们可能正在庆祝今天的。而他，必须带领这些信任他的人，在这个乱世中继续前行。
夜深了，山洞中燃起小小的篝火。跳跃的火光映照在每个人脸上，明暗不定。何宇知道，从今天起，他们都将被这次经历所改变。而前方的路，还很长，很艰难。
但无论如何，他们必须继续前进。因为停下来，就意味着死亡。在这个人吃人的乱世，只有不断向前，才有一线生机。
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