贾芸的生辰宴设在绣庄后花园，秋菊盛开，丹桂飘香。然而喜庆的氛围下暗流涌动。贾府几位长辈端坐主位，面色严肃。何宇坐在客席末位，敏锐地察觉到异常——宴席上多了几位素未谋面的年轻女子，皆盛装打扮，不时偷眼打量贾芸。
酒过三巡，贾芸的叔父贾赦放下酒杯，清了清嗓子：芸儿年已二十，是时候成家立业了。今日趁你生辰，叔父为你物色了几位闺秀...
贾芸手中酒杯微微一颤，强作镇定：多谢叔父挂心，只是绣庄事务繁忙...
糊涂！贾赦拍案打断，成家方能立业。这位是王侍郎的千金，这位是李总兵的侄女...他逐一介绍席间女子，语气不容反驳。
何宇心下了然。这是贾府长辈借生辰之名行逼婚之实，意在通过联姻加强对绣庄的控制。他注意到贾芸指尖发白，显然极力隐忍。
正当僵持之际，园外忽然传来一阵喧哗。只见一群孩童追着一只木制大鹊跑来，那木鹊翅膀灵动，竟在花丛间低飞盘旋，引得众人惊叹。
这是何物？贾赦惊奇道。
何宇起身施礼：是在下拙作，特为芸姑娘寿辰助兴。他悄悄向贾芸使个眼色。
那木鹊竟飞至贾芸面前，口中吐出一卷红绸。展开一看，上书慧心巧手，锦绣天成八字。更妙的是，落款竟是柳文谦赠。
席间顿时哗然。柳文谦乃今科状元，名满京华，他的墨宝千金难求。贾府长辈面面相觑，逼婚之事再难开口。
宴后，贾芸邀何宇至书房，深深一揖：今日多亏何兄解围。
何宇微笑还礼：举手之劳。那木鹊机关其实简单，不过借风而动。他从袖中取出一只更精巧的木雀，这才是真正的寿礼。
贾芸接过细看，只见木雀翎羽分明，眼嵌琉璃，机关精巧绝伦。何兄真乃奇才！他感叹道，眼中闪过复杂神色，不瞒何兄，今日之事，让我看清了许多。
烛光下，贾芸娓娓道出心中郁结。作为贾府旁支，他虽经营绣庄有成，却始终被本家视为牟利工具。此次逼婚，不过是想要安插眼线控制绣庄。
何兄可知，贾芸苦笑，这绣庄表面风光，实则如履薄冰。本家要钱时便来索取，遇事则推诿不管。如今见绣庄生意日隆，更想直接掌控。
何宇静默片刻，忽然道：贾兄可曾想过彻底自立？
谈何容易！贾芸长叹，贾府树大根深，我这旁支子弟，如何抗衡？
树大根深，亦怕蚁穴。何宇目光深邃，若贾兄有意，何某愿助一臂之力。
夜深人静，两人对坐长谈。何宇细细分析局势：绣庄如今掌握独特绣技，又与漕帮结盟，已具备自立根基。当务之急，是趁本家尚未警觉，暗中布局。
首先，要将核心技艺牢牢掌握。何宇铺开纸笔，我可设计几种新式绣样，贾兄挑选可靠绣娘秘传。
其次，拓宽货源。漕帮程三爷那边，我可再去洽谈，建立独立供货渠道。
最重要的是，何宇压低声音，要在外省开设分号，鸡蛋不能放在一个篮子里。
贾芸越听越惊，这些谋划远比他想象的更大胆。但看着何宇成竹在胸的神情，他不由热血沸腾：何兄如此相助，贾某何以为报？
何宇正色道：我助贾兄，亦是自助。实不相瞒，我乃南逃流民，无根无基。若能与贾兄携手，在这京城闯出一片天地，正是所求。
月华如水，透过窗棂洒在两人身上。贾芸忽然起身，从柜中取出一只紫檀木盒。打开来看，竟是绣庄的地契和账册。
何兄，贾芸神色庄重，贾某愿与兄台结为异姓兄弟，共享这绣庄基业。不知兄台可愿屈就？
何宇怔住。他深知这些契据意味着贾芸全部身家。如此信任，在这个勾心斗角的时代何其珍贵。
贾兄厚爱，何某惶恐。他郑重接过木盒，既蒙不弃，愿结金兰，生死与共。
两人当即焚香盟誓，互换信物。贾芸赠何宇一枚翡翠玉佩，上刻字；何宇则以那枚现代带来的合金戒指回赠。
此物虽陋，却随我多年。何宇道，今日赠兄，见物如见人。
更让何宇意外的是，贾芸当场写下契约，分予他三成干股。若非何兄，绣庄早已不保。这些份额，远不足以报兄台之恩。
次日，消息传开，贾府震动。贾赦亲自带人上门问罪，却被何宇设计挡回——他让程三爷派漕帮弟兄假扮客商，当众签订大额订单，展示绣庄实力。贾赦见绣庄生意红火，反而不敢轻举妄动。
秋风送爽，何宇站在绣庄阁楼上，远眺京城。如今他不再是寄人篱下的流民，而是这京城有一席之地的商人。但想到贾府不会善罢甘休，前路依然艰险。
何兄。贾芸走来，与他并肩而立，听说锦华堂又生事端，联合了几家绸缎庄，要压低生丝价格。
何宇微微一笑：正好，我们该会会这些老朋友
暮色渐浓，两只手紧紧握在一起。金兰之盟，就此开启新的篇章。而京城的商界，即将迎来一场前所未有的风暴。
月光下，翡翠玉佩与合金戒指交相辉映，见证着这段跨越时空的友谊。
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