桌案上的书信是母亲所留，信未封口，透过微开的口可以看到里面只有一张纸。林天上前取出信纸，认真看去发现这张纸上只有寥寥数言。母亲交代她心中不甘，感念父亲与她往日的感情，不能把父亲一人留在西山凹谷。自己已经把家中收拾妥当，便立即离开前往西山凹谷，虽未跟家族长辈禀报，但自己思夫情切，想来长辈们应该不会阻拦。只有林天虽已成年，却未入炼体，但也正因如此反倒安全无虞，希望儿子潜心修炼，早日踏入炼体，拥有自保之力，以后的路便不再管顾。同时要求林天拿着这封书信去执掌家规的族叔处告知自己离开之事。以后这处院落若是林天踏入炼体便归林天所有，若是三年之后依然不能炼体成功，便把院落还回族中，林天自行安置即可。
仔细又读了一遍这封书信，林天心中凄凉愤懑之心俱有，母亲顾念父亲前去寻找，人之常情，自己能理解，不解的是一夕之间，自己失去了双亲，而这状况却是母亲一手造成的。而且母亲并不管顾自己能否成才，只是交代自己前去禀告她离去的事情，同时安排自己炼体有成后的事情，至于炼体不成就漠然不提，仿若自己并非父母亲子一样。
林天思索良久，不知何谓。望向门外的天光和再外面紧闭的院门，突然觉得自己长大成人了。院门外面是一条长街，左邻右舍以及对面的院落住的俱是家族中亲人，自家突遭变故，并无人前来询问探查，仍旧是各家闭门闭户，炊烟自燃，声乐不禁。又想到父亲只有一个嫡亲弟弟，家族中排行第八，可是这八叔自从前年出门之后便再没有回来，也不知是去执行任务了，还是有别的事情。反正自己现在是孤身一人，以后自家的事就只能自己承担了，
自己已经成年，即使母亲不提醒，心中也已明了。我一定要炼体成功，不管如何，我都要去西山凹谷探查一次，希望可以找到父母的踪迹，即使不能家人团聚，也要搞清楚父亲因何失踪，母亲是否仍在世间。忽然想到母亲还要自己拿着书信去掌管家规的长辈处禀告行踪，林天心中默然，随即收拾一下便拿着书信出发，走到街上仍不忘关闭院门。这处小院是父母和自己的家，也是自己的牵绊，不到万不得已不能丢弃。
边走边回想那位长辈的住所，长街连接不同的院落，同时也延伸出很多出口，那位长辈便住在最大的出口处，其实那是一条大街，远比自己门前的街道宽阔，路两旁尽是高大的银钟树，树干粗壮，可是枝叶稀疏，尽管如此，也把大街遮挡的严严实实，即使是炎炎夏日，走在大街上也是凉爽的，甚至会感觉到有阵阵微风鼓动。这位长辈是父亲的三伯，自己唤作三爷爷，虽不是至亲，却也血缘不远。尤其父亲与这位三爷爷家的叔叔是儿时玩伴，只是后来自家爷爷不幸遇难，留下父亲一人支撑家事，慢慢的才与三爷爷一家疏离。但三爷爷平时也是多有照顾，那位叔叔也是极为亲近自家，只是父亲觉得自身有亏，加上近些年林缇娜一直未曾炼体成功，夫妻二人多是接家族任务外出，跟儿时玩伴越加生疏，导致近年来几乎不走动。当然接任务时父亲还是会到三爷爷处，领取或者交还任务，同时换取所需。
到三爷爷家的距离并不算近，可是林天几乎一路来思索事情，抬头时已经到达三爷爷家。一路走来并不觉得，可停下来看到一座巨大的庭院，门口处还有穿戴整齐的卫士，林天一下感觉身上有些压抑，但是有事情需要禀告也不好退开。林天跟门口处的卫士说出自己的请求，倒也没被为难，只是稍等片刻便有人带领自己穿廊道而入，直至中堂才停下来。又有人告知自己执法长老在议事，议事结束会在偏厅见自己。
知道还需等待，林天这才有心观察周边。这处庭院其实已不能用大来形容，一座主厅两边各附偏厅耳房，连起来有十数丈长，主厅高有六丈，偏厅也高大异常，就连最边缘处的耳房也比自家院落中的主房高一些。连接前院和门厅的廊道进来时林天走了约莫盏茶时间，想来后面还有几重院落。这已经不能算作院落，更像一个族中办公区域，加上林天进来时看到对面有几波人出出进进，加深了林天心中的感觉。从门口进来时不曾细细查看，现在想来从刚才被告知要等议事结束执法长老才会见自己，一盏茶功夫，已经从议事厅走出三波人，只是有人面色凝重，有人很是轻松，眼前还有几人匆匆而来，奔进议事厅。
林天一直在偏厅廊道处等了一个时辰，才见刚刚通知自己等待的人走来。
“执法长老在偏厅了，你赶快去吧”，说完，这人又匆匆地去了别处。
林天拿好手中的书信，心中惴惴不安，可是想到禀告三爷爷母亲也已离去的事已经责无旁贷，便硬着头皮走进偏厅。
一位年逾半百的花发老人，稳稳地坐在主位，一身灰色长袍自然地垂落遮盖住老人的腿脚。老人看上去并无威严，只是沉静的望着林天，可林天却觉得一股气势压在自己心上。强作镇定的行了礼，述说自己前来的因由。
“执法长老，我父亲前些时日失踪，母亲昨日回来后在家失神的坐了一天，于今早也离开了，这是我从自家房中得到的书信，是母亲留下的。母亲说她去西山凹谷继续寻找父亲了，走之前没有来得及禀告，让我带着书信来禀告一声。”
“你父亲林盛失踪了？”老人似有不信，“你父母二人去西山凹谷执行家族任务，采集草药充实家族药库，一直未曾交还任务，我还以为没有达成任务，在凹谷中滞留了呢。”
“你把书信拿来，让我一观。”
书信呈上之后，老人仔细看了一遍，沉思了一下。又说“你母亲自去寻找你父亲，家族随后会再派人前去协助，不管结果如何，你切记不可自行前往。”
林天正在思索母亲信中的交代，母亲只是希望自己炼体有成，并未提及炼体成功后能否去西山凹谷探索父亲失踪之事。现在执法长老却叮嘱自己不能自行前往，这西山凹谷莫非有什么特别之处。
忽又听见老人说“家族中有规定，家族子弟成年之后若能炼体成功才可保有父母居所，若是不能炼体成功需在成年之后提供等价的资源作为交换，获取居住权。看来早些年你父母并未告知你这件事，你母亲信中所说的三年时间是他们二人之前完成家族任务时积累资源所得，否则这处院落早已收回，你还有两年半时间可以居住使用。当然别院你可以一直居住，至于院落你是否能保有，两年半后再说。”
林天又去思索为何父母都已炼体有成，到现在两人都不知踪迹，院落使用却只有两年半时间。执法长老的话让他稍作清醒。
“你父母此次任务未完成，按照族规会扣除本次的任务点，还要扣除前面几月家族为你提供的修炼资源，折合时间为半年，所以你家院落能保有的时间才变成两年半。今后别院你可自由居住，但是需要帮忙做些杂务，充作代价，但也仅限你现在居住的别院。你父母所住院落你需要看顾两年半，还按之前规程，你可一月休沐两日回来打扫查看。”
“这期间如有你父母消息，家族会派人去别院告知你一声；若你心有挂念也可去家族杂事房询问，但只限休沐日才可前去，不得耽误别远处做事和修炼。”
“家族中这段时间不会分派特别任务给你，但是你要谨记所余时间不多，不要耽搁修炼，争取早日炼体成功。”
“好了，时间不早了，你回去再做思量，有什么问题下次尽管去家族杂事房找张管事询问。”
林天还在懵怔中，老人站起身自顾自离去。少许时间后，先前那人又来带领林天走出偏厅，穿过廊道走出这座院落，便不再言语转身回去。留林天一人慢慢走出大街，转入自家院落所在的长街上。
返回自己院落后，林天不再胡思乱想。看着院中摆放物件，儿时记忆却翻覆出脑海。那时父母彼此相亲相爱，自己也是快乐无忧，每日里但随不忙的父母在院中玩耍，虽然父亲常常出去，但也是三五日即返回家中。父亲长相普通，但肩膀厚实伏在父亲肩膀上很温暖安全；母亲也是中人之姿，但贤惠勤劳操持家务很是娴熟。直至六岁后自己依照家族要求开始磨炼身体，虽然每天里勤练不辍，但手消甚微，以致八岁后总听父亲说某某堂哥，某某堂弟已经进入炼体，不日突飞猛进。自己每日里锻炼也会觉得枯燥，但从没有想过放弃，可炼体却只在父亲口中别人家孩子身上出现，很是无奈。12岁后，父亲就很少说别家孩子的事了，只是再出门就会晚几日回家，回来时也总是风尘仆仆，神色憔悴。想到今天执法长老说的成年族人需要执行任务获得任务点换取院落的居住权和资源使用，才知道这些年父亲也为自己和这个家勤劳付出，不知道遭受了多少苦难。
这处院落还是需要保有的，也许父母不久就会回来。也许只有这院落才能盼回父母，有这院落，有自己，父母才会有挂牵，才更有回来的希望。
自己这些年在别院处磨炼身体，虽然很勤快，但也因此不能及时获取家族中和外界消息，显得有些无知。像执法长老说的可以在家族杂事房领取任务或得资源之类事情之前从不知道，也由此知道父母对自己的保护有多好。今后自己再不能做个封闭的人，要多从别院中出来探问父母消息，同时尝试接家族任务，磨练自己心性。
简单的收拾一下，执法长老并未留下母亲书信，所以林天又把书信带了回来。别院中自己只有一个简单的居室，并不能存放东西，所以林天把母亲的书信藏到母亲的首饰盒里，仍旧放在梳妆台上。父亲并无特别物品需要处置，就只是在房中走动了一圈，便关门闭户，返回了别院。
由于今天想回家陪伴母亲，耽搁了下午的锻炼。林天回到别院后无法入睡，索性起床在院中按部就班的锻炼身体，仍旧是圆月当空，星辰稀疏。月光如水，水漫过庭院，漫过几棵小树，也漫过林天的肩膀额头。隐约间林天额头的汗水精光闪闪，忽又隐去光泽流淌下来。
一直到四更天，才完成了日常锻炼，抹了抹脸上的汗水，林天如释重负的停顿下来。回屋稍稍躺了一会儿就又到晨练时间了。
一直以来林天都是在父亲的指导下按部就班的锻炼，可是炼体入门的情形总不在林天身上出现。他也曾试过改变训练方法，比如增加训练量，加大负重，或者生嚼父亲采来的所谓灵药都没有改变，久而久之林天也只能认命，不过每天的常规训练他都坚持下来了。
仍旧起身昨晚晨练，林天走出训练场，找到别院管事询问自己今后的杂务如何安排。因为之前有父母获取的资源支撑，林天几乎没见过别院管事，都是送物资的老仆来跟林天交接。今天见到别院管事，林天赫然发现面前的中年人正是父亲的儿时玩伴，执法长老的儿子，林繁。
林繁今年三十五岁，正当壮年，炼体早有成就，倒不见浑身虬结的肌肉，反而很是普通，身着管事服，犹如街面上市侩掌柜。可是他不时从眼中冒出的精光，让林天感觉到这位叔叔并不是个寻常人。他显然已经知道林天父母都不在族中的消息，简单的询问了一下就告知林天，今后他需要负担起别院担水的任务，担来的水需要存储到别院药田的地头水池中。每天需要担满三个水池。
领了任务，林天简单用过饭，就拿起刚刚分配的工具到药田报到。到了田间林天才知道药田并不大，约莫10亩，现在药田中有一半田土种有药草，都是同一种，但分成了3块，一块药草刚刚生出3个枝丫，叶片嫩黄肥厚；一处药草已经繁茂非常，枝丫横生，叶片肥厚呈深绿色；另一片药草已经开出花来，花瓣色彩缤纷，花蕊伸长出来，有些倒坠着，想要掉落下来。林天之前并不知晓这些药草是什么，如何养护，所以只是新奇这三块药田中的药草长势。转身就去另一块空着的药田前，药田前面一共有4个水池，每天担满3个，看来有一个是留来备用的。
林天又找人问清到何处担水，担来的水倒入哪个池中等等。经此人解说得知，果然如前猜测一样，只需往1、2、3号水池担水。4号水池空着，自有人处置。林天拿着扁担和水桶前去水源处做事。
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