“我们这边也搞定啦！”唐浩宇和黑月的声音从不远处传来，两人带着采集好的黑紫罗，与仍在埋头跟椿花兰“奋战”的邵熙恒和叶夏凌汇合。
“我们这边还差大概半斤左右。”邵熙恒掂量了一下手中沉甸甸的布袋，脸上写满了“生无可恋”，“这实践课……也太折磨人了。”
叶夏凌一边手下不停，一边温声安慰：“往好处想，这门课的进度是所有队伍同步的。只要我们完成了自己的份额，接下来多出来的时间，不就都是自由支配的休息时间了吗？”
“说得也是啊，”邵熙恒闻言，心情稍霁，挠了挠头，“多亏有黑月帮忙，效率确实高。不到一天就能搞定任务，剩下的日子可以轻松不少了。”
黑月：“…………”她对着三人用力翻了个白眼，再次大声“控诉”：“喂！你们有没有良心！为了帮你们，我可是把今天三次使用命运之眼的机会全都透支光了！说吧，打算怎么补偿我脆弱的心灵和消耗的精力？”
“奖励你今晚睡在院子里的露天‘星空别墅’怎么样？绝对自然，绝对宽敞。”叶夏凌头也不抬，一边利落地将一株椿花兰放入袋中，一边毫不客气地回怼。
黑月立刻戏精上身，转向邵熙恒，摆出一副泫然欲泣的模样：“队长！你管管她！我好心好意、耗尽心力帮忙，她不但不感激，还这样压榨我！还有没有天理了！”
邵熙恒：“……”
他和唐浩宇默契地对视一眼，然后非常统一地移开视线，假装什么都没听到，开始研究旁边一棵树的纹理。
“呜呜呜呜……我好伤心，你们居然这样对我……”黑月假意抹着根本不存在的眼泪，语气哀怨，却突然话锋一转，变戏法似的从身后拿出一个小布袋，扔给叶夏凌，“亏我回来的路上还惦记着你们，顺手帮你们多带了一些椿花兰呢！没良心！”
叶夏凌接住布袋，有些意外：“哦？今天这么有心？”她特意打开袋子看了看，又掂量了一下，确实是品相不错的椿花兰，而且重量足有半斤多，正好凑够了任务要求。
“任务完成了！”叶夏凌脸上顿时绽放出喜悦的笑容，随即伸手拍了拍黑月的后背，语气也柔和下来，“好啦，别演了。作为补偿，假期请你去星陨月城玩怎么样？我的房间让给你住。”
黑月瞬间变脸，脸上哪还有半分委屈，笑嘻嘻地凑近：“一言为定！骗人的是小狗！”
“嗯。”叶夏凌笑着点头，随即也向唐浩宇解释了假期去星陨月城的计划，并正式发出邀请。
另外两位伙伴都去，唐浩宇自然没有拒绝的理由，也欣然答应下来。
“走吧，任务完成，去找卡罗雅导师交差。”邵熙恒抬头，根据夜空中月亮的位置和盈亏状态大致判断了一下时间，发现比预想中要早不少！
不得不说，有黑月的命运之眼辅助，他们不仅精准定位了药草，还成功规避了山林中所有可能产生冲突的灵兽区域。即使四人共同行动，效率也远超其他小队。
当他们走出山骇林边界时，发现他们是第二支完成任务的队伍，流光之翼已经先行交差离开了。
“哟？四个人组队行动还能这么快？少见啊！”卡罗雅导师站在边界处，看着精神抖擞走出来的四人，眼中流露出赞赏。她拿出记录板，“报一下队伍名字。”
“拂晓之日，c级训灵师队伍。”作为队长，邵熙恒当仁不让地报上名号。
“拂晓之日！”卡罗雅导师眼睛一亮，再次抬头，仔细地打量起眼前的四位年轻人。作为新导师，她之前对班上的队伍还不算熟悉，但“拂晓之日”这个名字她可是如雷贯耳。不仅是新生考核的榜首，拥有叶夏凌和黑月这样备受瞩目的队员，更重要的是，经历了萨门卡事件后，他们已然成为维洛区学员中口口相传的风云人物。尽管协会对外封锁了萨门卡任务的细节，但在曙光学院内部，他们的事迹早已传开。
“你们几个，确实非常出色，假以时日，必成大器。”卡罗雅导师毫不吝啬她的赞誉，但随即也压低声音，带着一丝关切提醒道，“不过，现阶段还是尽量低调一些为好。近些年，灵兽师界并不太平，时常有一些崭露头角的新晋精英，在执行一些看似简单的任务时离奇陨落。树大招风，要懂得保护自己。”
“谢谢导师提醒，我们明白。”邵熙恒郑重地点了点头。木秀于林，风必摧之的道理，他在中城底层挣扎求生时，早已深刻体会。
“天色不早了，我们早点回去休息吧，其他事情明天再说。”叶夏凌提议道。
“好！”
……
月光如水银般倾泻而下，将寂静的街道笼罩在一片清辉之中，勾勒出斑驳婆娑的树影。居住区远离维洛区中心的商业区，本就灯火稀疏，加之大部分二年级学员此刻仍被困在山骇林中奋斗，使得这里更显万籁俱寂。
四人回到海边别墅，确实无事可做，便各自回了房间，早早熄灯休息。
……
深夜万籁俱寂。
邵熙恒倏然睁开双眼，窗外的月光映入他澄澈的眼底，仿佛点燃了两簇幽静的火焰。他悄无声息地起身，环顾了一下自己房间内熟悉的陈设，然后轻手轻脚地坐到了书桌前。
打开台灯，暖黄的光线驱散了一小片黑暗。他拿起笔，铺开纸张，却一时不知从何写起，思绪纷繁如潮。沉默了许久，笔尖才终于落下，在纸上划出沙沙的轻响，留下一些只有他自己才懂的字句。
不知过了多久，他放下笔，从椅子上站起身。动作熟练地将空间能晶手环戴好，将那枚铭刻着【炎阳天谕】印记的戒指套回指间，并将【混赤盾】稳稳地背在身后。
“准备工作都做好了……”他低声自语，右手紧紧握拳，眼中闪过一丝决绝，“就差这最后一样东西了！无论如何，必须成功！”
话音未落，他已悄然离开房间。来到楼下，他在叶夏凌的房门前驻足，手不由自主地握上了门把手，想要再看她一眼。
然而，指尖刚刚触及那冰凉的金属，他便像是被烫到一般迅速松开了。里面的少女想必早已熟睡，此刻进去，不仅可能惊醒她，更显得唐突与失礼。
他最终只是对着紧闭的房门，几不可闻地叹了口气，缓缓收回了手。
邵熙恒转而来到院子里。皎洁的月光下，无论是蓝紫丁香、芸月光花、魔尾常开，还是那株被他与叶夏凌特别照料的彩星勿忘我，都沐浴着一层圣洁的清辉，静谧而美丽。
他蹑手蹑脚地打开院门，侧身闪出，再小心翼翼地将门合上，确保没有发出任何可能惊扰同伴安眠的声响。
站在门外，邵熙恒最后回望了一眼在夜色中轮廓模糊的别墅，目光中交织着复杂难言的情绪。最终，他的视线坚定地转向远方——那片终年笼罩在极寒与神秘之中的千寒元峰。即使在深夜里，那巍峨山脉的腰际以上，依旧缠绕着浓得化不开的黑色雾霭，仿佛连月光都被其吞噬，令人望之便觉脊背生寒。
“速去速回！”他深吸了一口冰凉的夜气，对自己说道，仿佛在给自己打气。
说完，他不再犹豫，迈开脚步，迅速而坚定地朝着极寒山区的方向走去。
……
与此同时，隔壁别墅中，正坐在梳妆镜前的娜罗琳无意间瞥见了窗外那个匆匆走过的熟悉身影。她惊讶地眨了眨眼：“这个时间点了……邵熙恒？他独自一人要去哪里？”
出于好奇，她走到阳台上，以便更清楚地观察对方的动向。只见邵熙恒步履不停，身影在月光下越来越远，丝毫没有折返的迹象。
“他这是……要去干什么？”娜罗琳总觉得对方的行为透着古怪，似乎隐藏着什么秘密。她心思一动，迅速换了身便于行动的便服，悄悄来到一楼，准备跟上去一探究竟。
“娜罗琳，这么晚了，你要去哪里？”一个清冷的声音毫无预兆地在她身后响起。
“妈呀！”娜罗琳被吓得浑身一颤，猛地回头，只见翎小言不知何时已然站在她身后，正抱着双臂，挑眉看着她。“队长！你能不能不要这样神出鬼没的！我魂都快被你吓飞了！”
翎小言眉头微蹙，语气带着审视：“你要不是心里想着去做亏心事，反应会这么大？”
“我……我没想干亏心事！”娜罗琳有些委屈地辩解，“是邵熙恒！他刚才一个人鬼鬼祟祟地出去了，我怀疑他要去干什么见不得人的勾当！”
“那是别人的私事。”翎小言的语气骤然变得严厉，带着不容置疑的队长威严，“随意打探、跟踪他人的隐私，是非常失礼且越界的行为。立刻回去睡觉，不要再节外生枝！”
在翎小言锐利目光的逼视下，娜罗琳只得悻悻地放弃了自己的打算，乖乖转身上楼。
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