安全屋内，烛光将江尘的身影投在墙壁上，拉出一道冰冷而孤寂的影子。他指间摩挲着那块“惊蛰令”，令牌触手温润，鬼首图案在光线下显得愈发狰狞。
“惊蛰之计……”他低声自语。黄泉道耗费心力潜入玉京，甚至不惜对朝廷命官下手，所图绝非小可。这“惊蛰”，象征着春雷乍动，万物复苏，亦暗喻着某种颠覆性的、在沉寂中爆发的阴谋。
朝廷剿灭了城隍庙据点，明面上的威胁暂时清除，但真正的暗流，恐怕才刚刚开始涌动。这枚令牌，是揭开谜底的关键。
他需要情报，关于这块令牌的来历，关于“惊蛰”可能代表的意义。玉京城内，若论消息之灵通、渠道之隐秘，除了已被剿灭的城隍庙，便只剩下那些更深藏不露的黑市巨擘，或是某些传承悠久的灰色势力。
他想到了“暗香茶楼”的鬼爷。此人能提供黄泉道成员的确切地址，其情报网络不容小觑。或许，他能从这块令牌上看出些什么。
依旧是文士打扮，江尘再次来到了暗香茶楼。楼内依旧喧嚣，仿佛之前的剿杀未曾发生过。他直接走向那个挂着“闲人免进”牌子的包厢。
护卫认出了他（或许是记住了他独特的气息），并未阻拦，只是眼神中多了几分审视。
包厢内，鬼爷依旧笼罩在宽大黑袍和无面面具之下，仿佛从未离开过。
“鬼爷。”江尘拱手。
“你又来了。”鬼爷的声音干涩依旧，“这次，想要什么？”
江尘没有废话，直接将那枚“惊蛰令”放在两人之间的黑绒桌面上。“解惑。此物，何来？‘惊蛰’，何意？”
鬼爷的目光（如果那面具后有目光的话）落在令牌上，沉默了数息。包厢内的空气仿佛凝滞。
“此物……不详。”鬼爷缓缓开口，声音似乎更沉了几分，“非中州之物，其纹路，其材质，皆出自‘西域’极西之地，一个名为‘幽冥宗’的古老门派。此宗行事诡秘，擅用毒、蛊、音律慑人心神，门人多以鬼怪自称。”
幽冥宗！这名字与黄泉道何其相似！看来黄泉道即便不是幽冥宗本身，也必与其有极深的渊源。
“‘惊蛰’……”鬼爷顿了顿，似乎在组织语言，又像是在权衡利弊，“此乃幽冥宗内部一个行动的代号。据零星传闻，此计关乎‘窃取国运’，‘移花接木’……具体为何，非我所能知。此令牌，应是核心执行者之信物，持令者，可调动部分资源，知晓部分计划。”
窃取国运？移花接木？江尘瞳孔微缩。这黄泉道（或者说幽冥宗）的野心，竟如此之大！他们想动摇大周王朝的根基？
“此令，可能追踪其来源，或反向锁定其他持令者？”江尘追问。
鬼爷摇了摇头：“此令炼制手法特殊，有防追踪之能。且持令者彼此间多为单线联系，除非他们主动激活令牌进行联络，否则难以寻觅。不过……”他话锋一转，“既然此令出现在玉京，说明‘惊蛰之计’已然启动，或即将启动。玉京城内，必有其他持令者，或其合作者。”
他抬起干枯的手指，点了点桌面：“你若想追查，或可从两方面入手。一，留意玉京城内近期出现的、与西域相关，或行为异常、突然拥有不明资源势力之人。二，关注朝堂动向，尤其是涉及祭祀、龙脉、乃至……储位更迭之事。国运之变，往往与此相关。”
鬼爷提供的线索，虽然模糊，却为江尘指明了方向。西域关联，朝堂动向。
“代价。”江尘言简意赅。
“此次情报，牵扯过大。”鬼爷的声音带着一丝凝重，“代价，便是你需承我一份人情。他日，我或有相求之事。”
人情债，最是难还。但江尘没有任何犹豫。
“可。”
他收起“惊蛰令”，不再多言，转身离开了包厢。
走出暗香茶楼，夜风微凉。江尘心中已然有了计较。西域关联，或许可以从玉京城的胡商、使节团入手查探。而朝堂动向……这对他而言，更为陌生和棘手。他需要一个新的、能够接触到朝堂信息的身份。
接下来的几日，江尘如同真正的幽灵，游走在玉京城的各个角落。他出入于西域胡商聚集的坊市，留意着任何可能与“幽冥宗”相关的符号、物品或传言；他也流连于茶楼酒肆，倾听着士子官员们关于朝局的议论。
然而，收获甚微。胡商们大多只是寻常买卖人，对“幽冥宗”一无所知。而朝堂之上，表面虽波澜不惊，但暗地里关于立储、关于边关军费、关于各地灾情的争执已然愈演愈烈，难以分辨哪一件可能与“惊蛰之计”相关。
就在他感觉线索即将中断之时，一条从某个醉酒的礼部小吏口中传出的消息，引起了他的注意：
“……三日后，陛下将于‘圜丘祭天’，祈求风调雨顺，国泰民安……听说，这次祭典的流程，与往年略有不同，新增了一个‘引星纳福’的环节，由新晋的‘司天监’少监，那位来自西域的‘鸠摩罗’大师主持……”
圜丘祭天！引星纳福！西域大师！
这几个关键词组合在一起，让江尘瞬间联想到了“窃取国运”！
司天监，掌管天文历法，观测星象，在某种程度上，也象征着与“天意”、“国运”的沟通。一位来自西域的大师，在祭天这等关乎国运的重大典礼上，主持新增的、名为“纳福”实则可疑的环节……这难道就是“惊蛰之计”的一环？
鸠摩罗……西域……
江尘眼中寒光闪烁。他终于找到了一个明确的目标。
猎杀，有了新的方向。这一次，他的目标，或许将直指那庄严肃穆的祭天圜丘，那位神秘的西域大师——鸠摩罗！
风暴的中心，往往是最危险，也最接近真相的地方。
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