初秋时节，一场突如其来的时疫如同阴霾，笼罩了这座凡间城池。起初只是零星几人发热咳嗽，不过旬日，便迅速蔓延开来，病者众，且病情凶险，高烧不退，咳血不止，城中郎中也束手无策，一时间人心惶惶，药铺门前排起长队，哀声不绝。
南北酒楼的生意自然也冷清了不少。张南竹和绾绾站在柜台后，看着门外稀疏的行人，以及偶尔抬过的、盖着白布的担架，眉头不展。
“这瘟疫……来得蹊跷。”绾绾低声说道，她魔魂敏锐，能察觉到这病气中夹杂着一丝源自地底阴脉的秽气，非纯粹天灾。
张南竹点了点头，他的太初道基对天地气机变化更为敏感。“水源有问题。”他目光投向城西那条穿城而过的清河方向，“浊气自水脉而来，侵蚀凡人躯壳。”
他们本可置身事外，以他们的修为，百毒不侵，万邪不近。但看着那些在病痛中挣扎的凡人，看着邻里街坊脸上的恐惧与无助，看着昔日热闹的街道变得萧条，两人都无法做到无动于衷。
“管不管？”绾绾看向张南竹，魔瞳中并非冷漠，而是询问。
张南竹没有犹豫，轻轻吐出两个字：“救人。”
是夜，月黑风高。
两道身影出现在了清河上游，那浊气最为浓郁的源头处。正是张南竹与绾绾。
张南竹立于河岸，双手虚按河面，那磅礴浩瀚的太初之力已如同无形的网，沉入河底，笼罩了整个河床。力量所及，那混杂在水流中的阴秽浊气，如同遇到了克星，被丝丝缕缕的抽取，在太初之力的包容与转化下，化为最纯净的水灵之气，反哺河流。原本带着一丝腥浊的河水，以肉眼可见的速度变得清澈、甘洌。
与此同时，绾绾则出现在了城中几口主要的水井旁。她玉手轻挥，九幽魔火化作纯净的净化之炎，如同无数微小的精灵，钻入井水深处，将沉积的秽气与病源彻底灼烧、净化。魔火在她精妙的操控下，只除污秽，不伤水源分毫。
净化水源，只是治标。还需药物救治已病之人。
次日，南北酒楼并未开门营业，反而在后院支起了几口大锅。张南竹根据对瘟疫病气的解析，结合凡间药材特性，开出了一张看似普通、实则蕴含玄奥药理、能固本培元、驱邪扶正的方子。绾绾则亲自带人上山采药，她眼光毒辣，总能找到年份最足、药性最佳的药材。
药材备齐，便开始熬药。张南竹看似只是在锅边随意添柴看火，实则暗中则以太初之力融入药汤，激发药性，使其效力倍增，更能温和的驱散患者体内的病气。绾绾则负责掌控火候，她那操控魔火的能力用在熬药上，简直是杀鸡用牛刀，火候精准到毫巅，确保每一锅药力都能完美融合。
黑皇也没闲着，被派去在城中“巡逻”，用它那比狗还灵的鼻子搜寻可能被遗漏的、病气郁结的角落，然后回来报信。
很快，城中开始流传，南北酒楼的张老板和老板娘有祖传的防疫良方，正在免费施药。起初还有人将信将疑，但几个病重垂危、抱着死马当活马医心态的百姓，服下药后，竟奇迹般的退烧好转，消息便传开了。
酒楼后院排起了长队，张南竹和绾绾，连同伙计们，忙着分发热气腾腾的药汤。他们对外只说是祖上留下的土方子，碰巧管用。看着一个个病人服下药后，脸色由灰败转为红润，咳嗽声渐止，眼中重新焕发出生机，两人相视一笑，一切辛劳都值得。
数日之后，瘟疫得到了有效控制，新发病例越来越少，康复者越来越多。冷清的街道逐渐恢复了往日的生气，南北酒楼也重新开门迎客。
这日，几位曾被病魔折磨、如今已然康复的百姓，提着自家产的鸡蛋、蔬菜，来到酒楼，非要当面感谢张南竹和绾绾的救命之恩。
一位白发老丈拉着张南竹的手，老泪纵横：“张老板，老板娘，多谢你们的救命良药啊！要不是你们，我这把老骨头，怕是就交代了！”
一位带着孩子的妇人也是连连鞠躬：“是啊是啊！那药真灵！孩子喝完就不烧了！你们真是活菩萨啊！”
张南竹和绾绾连忙将众人扶起，脸上带着谦和的笑容。
张南竹摆摆手，语气轻松地说道：“各位乡亲言重了，我们哪是什么活菩萨？不过是凑巧知道个祖上传下来的老方子，碰巧管用罢了。大家没事就好，没事就好！”
绾绾也笑着接口：“就是，都是街坊邻居，互相帮衬是应该的。这些东西大家快拿回去，留给家里人补补身子。以后常来店里坐坐，照顾生意就行！”
他们再三推辞，坚决不收礼物，只将功劳推给那莫须有的祖传秘方。
众人见他们态度坚决，且确实不像居功自傲之人，只好千恩万谢地离去，心中对这对神秘的酒楼老板夫妇，更是充满了感激与敬意。
看着众人离去的背影，张南竹和绾绾相视一笑，转身回到柜台后，一个继续打他的盹，一个继续算她的账，仿佛之前那场关乎数百人性命的救治，只是这平凡日子里一段微不足道的小插曲。
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