阿扎尔站在图卢兹城门前，指尖无意识摩挲着行囊边缘的烫金十字架。
金属的冰凉透过粗布传来，与他掌心的薄汗形成鲜明对比。
这十字架并非普通圣物，封面夹层里藏着星砂粉末，是他随身携带的能量检测仪。
米粒大小的粉末被透明树脂固定，不仔细看，只会以为是十字架雕刻时的细小嵌缝。
只要靠近“圣迹追踪者”的圣水，粉末就会发出微不可查的蓝光，像暗夜里的警惕眼睛。
那蓝光极淡，只有持有者在暗处才能察觉，是星砂守护者代代相传的隐秘技艺。
他此刻的身份是“迪奥多西”，一名来自拜占庭的古籍修复师——这是精心编织的伪装，为了潜入这座被宗教裁判所严密监控的城市。
行囊里除了检测仪，还装着几卷泛黄的希腊文手稿，页脚处特意做了磨损处理，显得更真实。
守城修士用银质权杖扫过他的行囊，冰冷的金属触感让阿扎尔的心跳漏了半拍。
他垂下眼帘，假装整理衣襟，指尖却悄悄按在行囊内侧的暗扣上——那是紧急销毁检测仪的机关。
好在检测仪毫无反应，修士嘟囔着“外来的异教徒”，挥手放他入城。
阿扎尔松了口气，却没敢抬头，只顺着人流往里走，余光瞥见城墙根下挂着的“异端通缉令”。
穿过喧闹的街道，羊毛集市的腥膻气味扑面而来。
商贩的吆喝声、羊群的咩叫、金属钱币的碰撞声混杂在一起，成了最好的掩护。
阿扎尔按照约定，在一家挂着“橡木酒桶”招牌的店铺后巷停下，轻叩三下地窖门。
每一下叩击都间隔两秒，是清洁派秘密联络人事先告知的节奏。
“需要修补织机吗？”门后传来低沉的声音，带着警惕。
那声音刻意压得很粗，像是怕被人听出原本的音色。
“最好是能织出星纹的那种。”阿扎尔回应暗号，地窖门吱呀一声打开。
一股潮湿的酒气涌出来，混杂着泥土的腥气。
埃利奥特的身影出现在阴影里，他穿着粗布短衫，手指上还沾着羊毛纤维，看起来和普通织工别无二致。
唯有眼底的光，亮得有些不寻常，像藏着未熄的火种。
但当他掀开酒桶夹层，露出那本清洁派教义抄本时，眼神瞬间变得锐利。
抄本的封皮是深棕色的牛皮，边缘已经磨损，看得出被反复翻阅过。
阿扎尔的目光落在抄本扉页——那组扭曲的星象符号，和他记忆中星砂瓶上的纹路一模一样。
符号由细小的银线绣成，在昏暗的光线下泛着微弱的光泽。
他心中悬着的石头落地，眼前这人，是可以信任的盟友。
他伸出手，指尖轻轻拂过符号，银线的触感粗糙却温暖，像握着同路人的手。
“裁判所最近查得紧，老城区的废弃修道院或许能当庇护所。”埃利奥特将抄本放回暗格，压低声音说。
他说话时嘴唇几乎不动，声音贴着地面传过来，怕被巷口的行人听见。
两人借着暮色，沿着窄巷绕向修道院。
窄巷两侧的房屋歪歪扭扭，伸出的屋檐几乎要碰在一起，仅留下一道细长的天空。
断壁残垣间长满杂草，风穿过破损的窗棂，发出呜咽般的声响，像在诉说这里曾经的劫难。
墙面上还留着火烧的痕迹，黑色的印记蜿蜒如蛇，是几年前裁判所“净化异端”时留下的。
埃利奥特推开地窖的石门，灰尘簌簌落下。
细小的尘埃在暮色里飞舞，呛得他忍不住咳嗽了一声，又赶紧捂住嘴。
“这里够深，上面是修士的墓地，没人会来。”他点亮火把，照亮地窖深处的石屋。
火把的光芒跳动着，将两人的影子拉得很长，投在粗糙的石墙上。
阿扎尔蹲下身，指尖捻起一点墙上的石灰，眉头微蹙：“普通石灰挡不住修士的窥探，得加固。”
他捻着石灰的手指轻轻搓动，粉末簌簌往下掉，这样的防护在“圣迹追踪者”面前如同虚设。
他从行囊里倒出星砂粉末，与石灰混合均匀：“这样能形成防护屏障，至少能隔绝普通修士的感知。”
星砂粉末落入石灰中，瞬间融入，原本灰白色的石灰竟泛起一丝极淡的银光。
埃利奥特搬来修道院遗留的橡木板材，厚重的木板撞在石墙上，发出闷响。
他咬着牙，额角的青筋凸起，每一块木板都有他半人高，重得惊人。
两人默契地分工，一个加固墙壁，一个填补缝隙，火把的光芒在石屋里跳动，映着他们专注的侧脸。
阿扎尔的动作细致，每一道缝隙都填得满满当当；埃利奥特则力气大，钉钉子时干脆利落。
当最后一道缝隙被填满，阿扎尔伸手触摸墙面，星砂粉末在石灰下隐隐发热，形成一层无形的保护膜。
那温度很轻，像阳光晒过的石头，却带着坚定的力量。
“就叫它‘橡木地窖’吧。”埃利奥特擦了擦额头的汗，语气里带着一丝期待。
他的汗水滴在地上，瞬间被干燥的泥土吸收，只留下一个深色的小印子。
阿扎尔点头，目光望向地窖外的夜空。
夜幕已经完全落下，巷口的灯笼亮了起来，昏黄的光透过石门的缝隙照进来。
星子在云层后闪烁，像是在为他们的隐秘计划祝福。
那星光忽明忽暗，像随时会被乌云遮住，正如他们此刻的处境。
这只是开始——宗教裁判所的眼睛，或许正盯着这座城市的每一个角落，危险随时可能降临。
他仿佛能看到那些穿着黑袍的修士，拿着银质武器，在街道上四处巡查。
他握紧口袋里的星砂瓶，冰凉的瓶身让他冷静下来。
瓶身的纹路硌着掌心，是他唯一的依靠，也是所有星砂守护者的希望。
明天，“夜莺网络”的搭建就要提上日程，而他这个“古籍师”的伪装，还得继续演下去。
他深吸一口气，地窖里的酒气和泥土气似乎也没那么难闻了，因为这里，将是他们反抗的第一个起点。
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