“探索者号”脱离超空间，映入眼帘的景象让所有船员，包括洛青舟，都为之失神。
没有恒星，没有星云，没有常见的任何天体。只有一片浩瀚无垠的、由无数种纯粹能量构成的彩色光带，如同宇宙本身谱写的五线谱，在虚空中缓缓流淌、蜿蜒、交织。这些光带并非静止，它们遵循着某种极其复杂而和谐的韵律，时而如涓涓细流，时而如澎湃交响，奏响着一曲无声却直抵灵魂深处的宇宙乐章。
这里就是“永恒旋律”星域。传感器传来的读数一片混乱，常规的物理定律在这里似乎失去了意义。能量既不被创造也不被毁灭，只是在不同的光带间永恒地流转、转化，仿佛一个独立于外界熵增法则的孤立系统。
“难以置信……”随队的首席科学家，一位来自某个晶体文明的硅基智者，发出嗡嗡的惊叹声，“这里的能量循环效率是百分之百！没有任何损耗！这违背了热力学基本定律！”
洛青舟胸口的火种传来清晰的共鸣，温暖而活跃，指向那光带交织最密集、旋律最为恢弘的核心区域。
“靠近核心区，保持警惕。”洛青舟下令，“扫描任何非自然结构或生命迹象。”
“探索者号”如同航行在音乐的河流中，小心翼翼地向内深入。随着靠近核心，那无形的旋律越发清晰，仿佛能洗涤灵魂，让人不由自主地沉浸其中，忘却烦恼，甚至……忘却时间。
“警告！检测到船员生命体征出现异常！新陈代谢速率正在……减缓！”医疗官突然报告。
洛青舟心中一凛，立刻以初火之力护住自身心神，同时将一股温和的暖意扩散至全舰：“紧守心神！不要被这旋律同化！它似乎在影响我们对时间的感知！”
就在这时，负责侦查的船员发出了警报：“发现未知结构！核心区域！”
只见在无数能量光带的环绕中心，悬浮着一座巨大的、仿佛由凝固的音符和水晶雕琢而成的立体迷宫！迷宫的结构随着外围光带的旋律而缓缓变幻、重组，散发出古老而神秘的气息。火种的共鸣源头，正是来自于这座迷宫深处。
“看来，‘超脱因子’就在那里面了。”洛青舟目光锐利。
然而，就在“探索者号”准备派出探测单元接近迷宫入口时，侧后方的能量光带突然一阵剧烈的扭曲！
数艘造型狰狞、覆盖着阴影涂装的战舰撕开光幕，显露出身形！正是“暗痕”的掠夺舰队！他们果然尾随而至！
“就知道他们会来！”哈尔西（远程接入会议）的声音带着怒意，“准备战斗！”
“探索者号”迅速进入战斗状态，护盾升起，炮塔旋转锁定。
但“暗痕”舰队并未立刻开火。为首的一艘战舰发出一道冰冷的精神波动：
“星火的窃贼……此地的‘永恒之核’……属于‘虚无’大人……滚开，或者……湮灭！”
“宇宙遗产，属于所有生命，不属于某个疯子的野望！”洛青舟冷声回应，初火之力在舰首凝聚。
就在双方剑拔弩张，一触即发之际——
异变再生！
整个“永恒旋律”星域的能量光带猛地一滞，仿佛乐章演奏到了最激烈的休止符！随即，所有的光带以前所未有的速度疯狂向着核心迷宫汇聚！一股庞大、古老、带着审视意味的意志，缓缓自迷宫深处苏醒！
紧接着，那巨大的水晶迷宫光芒大放，其表面浮现出无数流动的、蕴含着复杂数学与物理法则的立体符文！这些符文并非静止，它们如同拥有生命般，开始自动组合、演化，瞬间在迷宫外围构筑起一道道动态的、不断变化的法则屏障！
这些屏障并非简单的能量护盾，而是直接修改了局部的物理规则！一片区域的重力常数骤增百倍，将几艘靠得太近的“暗痕”侦察艇瞬间压成了金属饼；另一片区域的光速被降低至龟速，使得射向它的能量光束如同陷入泥潭；更有区域的空间结构被无限分割，形成肉眼无法分辨的微观迷宫……
无差别的攻击！无论是星火联盟还是“暗痕”，都在这突如其来的法则风暴中遭到了打击！
“探索者号”凭借着洛青舟以初火之力强行稳定周围的法则，险之又险地避开了几道致命的规则扭曲，但舰体依旧被一道突如其来的空间褶皱擦中，装甲崩裂！
“暗痕”舰队更是损失惨重，他们显然没料到这“超脱因子”本身竟然具备如此强大的自主防御机制！
“‘因子’在自我保护！”洛青舟瞬间明悟，“它不允许被强行掠夺！”
混乱中，那苏醒的古老意志扫过全场，似乎在判断入侵者的性质。当它掠过洛青舟时，尤其是感受到他胸口的火种共鸣，那股敌意似乎稍稍减弱了一丝，但仍保持着极高的警惕。
而掠过“暗痕”舰队时，那股意志则充满了纯粹的厌恶与排斥，施加的法则攻击也更加凌厉。
“机会！”洛青舟当机立断，“停止攻击！尝试与迷宫意志沟通！表达我们的来意是守护，而非掠夺！”
他尝试将火种的共鸣，以及星火联盟“守护与超脱”的理念，化作一道平和的信息流，缓缓投向那核心迷宫。
迷宫的光芒闪烁了一下，施加在“探索者号”周围的法则压力明显减轻了许多。
但“暗痕”舰队却趁此机会，顶着巨大的损失，发动了某种诡异的阴影渗透装置，试图强行在变幻的法则屏障上撕开一道口子！
“阻止他们！”洛青舟下令，“探索者号”火力全开，干扰“暗痕”的行动。
一时间，在这片演奏着永恒乐章的神奇星域，三方势力——代表着守护与探索的星火联盟、代表着掠夺与毁灭的“暗痕”、以及代表着宇宙自身某种“超脱”可能的古老因子——展开了一场诡异而激烈的角逐。
旋律在继续，法则在咆哮。
而通往迷宫深处的路，依旧隐藏在万千变化的音符与屏障之后。
下章预告：
洛青舟如何与迷宫意志建立信任，获取“永恒之核”？“暗痕”的阴影渗透能否成功？玄瞳在归墟裂隙前，与“虚无之影”的对抗进入白热化！“收割者”的清除程序，似乎因“因子”的活跃而锁定了“永恒旋律”……危机接踵而至，洛青舟小队能否完成任务，携第一份希望归来？
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