深秋的风卷着枯叶，穿过格物院朱红色的拱门，在空荡的工坊里打着旋儿。曾经日夜轰鸣的蒸汽机早已沉寂，黄铜活塞上蒙了层薄灰，传动齿轮间的油污也凝了固。库房区的青石板路上，摞得齐整的木箱几乎堵死了通道，每只箱子上都贴着“琼州府”的封条，边角却还透着未干的墨迹——那是昨夜才仓促贴上的。
林战立在工坊二楼的观景台，指尖摩挲着栏杆上的木纹。楼下的沉寂他看在眼里，心中却没有半分慌乱。他比谁都清楚，这些冰冷的钢铁与图纸，不过是格物院的骨架。真正能让这副骨架焕发生机的，是那些藏在工坊角落、埋首图纸堆里的人。技术迁徙是器物的流转，而人才的聚散，才是格物院的灵魂归处。若没了能读懂图纸、玩转机器的匠人，再精良的设备也只是一堆废铁，再超前的构想也终会烂在纸堆里。
他没有选择敲钟召集众人，那样太像临阵点兵，少了几分对人心的体恤。格物院的匠人，个个都是把技艺当性命的主儿，要他们背井离乡远赴琼州，不是一道命令就能说清的。林战选了最笨也最诚的法子——挨个约谈，从鬓发斑白的匠首到崭露头角的学徒，一个都不落。
谈话的地点就设在工坊最深处的那间小室，这里曾是匠人们争论图纸、打磨零件的地方。此刻墙角的铁砧上还留着半块未完工的齿轮，桌上散乱的图纸被夜风掀起一角，露出密密麻麻的尺寸标注。一盏铜制油灯放在桌案中央，灯芯挑得很亮，橘黄色的光晕漫过桌面，在斑驳的墙面上投下晃动的影子。空气中除了松油烟味，还飘着淡淡的木胶香——那是匠人们常年随身的气息，此刻却掺着几分离别前的沉郁。
第一个被请进来的是陈匠首。老人推门时带起一阵风，油灯的火苗猛地跳了跳。他穿着那件洗得发白的青布短褂，袖口磨出了毛边，手里却紧紧攥着个紫檀木的工具箱，指节因为用力而泛白。刚跨过门槛，他便撩起衣襟，扎扎实实行了个拱手礼，声音本该如打铁般洪亮，此刻却带着不易察觉的颤音：“大人！”
林战连忙起身，快步上前扶住老人微微颤抖的手臂。他触到老人袖口下凸起的老茧，那是几十年握锤、刨木磨出的印记，比任何勋章都更有分量。“陈老快请坐，不必多礼。”
陈匠首却不肯坐下，依旧保持着拱手的姿态，眼角的皱纹因为激动而挤在一起：“老汉十七岁入匠籍，在工部的作坊里刨了三十年木头，削了三十年榫卯，只当是混口饭吃，浑浑噩噩过日子。是您把格物院立起来，把那些‘奇技淫巧’的图纸摆到我们面前，才让老汉知道，这敲敲打打里，竟藏着天地至理！那蒸汽机的活塞一动，比十头犍牛都管用，这不是法术，是学问啊！”
他越说越激动，声音陡然拔高：“琼州路远算什么？过了岭南就是瘴疠之地又如何？只要能跟着大人，继续琢磨这些机巧物件，便是刀山火海，老汉也绝不回头！我那老婆子说了，能跟着林大人做正经事，比在京城守着破院子强。家里的小孙子还等着看我造的‘铁船’呢，我们一家老小，都愿跟着南迁！”
林战望着老人眼中闪烁的光，那是对技艺的执着，也是对未来的期许。他郑重地拍了拍老人的手背：“陈老，得您此言，林战感激不尽。南疆百废待兴，修铁路、造码头，正需您这般定海神针般的人物镇场子。我在此立誓，到了琼州，必为您建最好的工坊，配最齐的工具，绝不让您一身绝学埋没，定要让它在南方发扬光大！”
陈匠首这才松了口气，重重点头，眼角的泪珠子终于忍不住滚落，砸在胸前的布褂上，晕开一小片水渍。他抹了把脸，笑着说：“有大人这句话，老汉就放心了。我这就回去收拾家伙，把我那套祖传的刨子、凿子都带上，到了琼州就能开工。”
送走陈匠首，门外立刻传来轻快的脚步声。小李抱着一卷图纸闯进来，脸上带着年轻人特有的兴奋，额头上还沁着细汗。他今年刚满二十，却凭着一股钻劲改进了铣床的精度，让零件误差从半分缩到了毫厘，为此林战还特意赏了他五十两银子。
“大人！”小李把图纸往桌上一放，声音里满是雀跃，“我刚跟我爹娘送信了，他们在老家听说我要去琼州，都举着锄头叫好呢！我爹说，跟着林大人干，比在京城当缩头乌龟强。您是不知道，上次我改进铣床，工部的老吏还说我‘坏了规矩’，要不是您护着，我那点子改进早就被他们扔炉子里烧了！”
他指着桌上的图纸，眼睛亮晶晶的：“京城虽好，可条条框框太多，做什么都要先看工部的脸色。听说琼州那边海阔天空，您要建大工坊、造大轮船，正是我们年轻人大展拳脚的地方！我爹娘说了，家里的地有我哥照看着，让我安心跟着您干，将来造出能漂洋过海的铁船，他们也跟着沾光！”
林战笑着拍拍他的肩膀，能感觉到少年人肌肉里的力量：“好小子，就该有这般闯劲！到了琼州，我要建一座精密仪器工坊，就由你当副手。那边的条件比京城苦，要扛得住日晒雨淋，还要耐得住寂寞画图，可别叫苦连天。”
“您放心！”小李猛地站直身子，胸膛挺得笔直，“我就算不吃不喝，也要把那仪器工坊建起来！将来我还要改进蒸汽机，让它跑得更快、力气更大！”
油灯的光在小李年轻的脸上跳跃，林战看着他，仿佛看到了格物院的未来。这样的年轻人，是火种，只要给他们一片土壤，就能烧起熊熊大火。
谈话从午后一直持续到深夜，铜壶滴漏里的水换了三回，油灯的灯芯也剪了五次。来的人里，有负责铸造的老周，他手上的烫伤疤比脸上的皱纹还多，却拍着胸脯说“只要窑火不灭，我就跟着大人”；有专攻图纸绘制的苏先生，她是格物院里少有的女匠人，抱着一摞亲手绘制的机械图，轻声说“我的笔墨，要画遍南疆的山川”；还有几个刚出师的学徒，他们攥着第一次独立完成的零件，眼神里满是“誓死追随”的坚定。
这些人，大多是在格物院里找到了人生的价值。从前他们是“匠籍”，是比农籍还低一等的存在，可在林战这里，他们是“技师”“工匠”，是掌握着改变世界力量的人。他们早已把自己的命运，和格物院、和林战紧紧绑在了一起。南迁对他们而言，不是离乡背井的苦旅，而是追随知音、开拓事业的远征。
直到王师傅推门进来，工坊里的热烈气氛才稍稍沉静下来。他低着头，双手在身前反复搓着，脚步也比旁人沉重许多。王师傅是格物院的精密测量第一人，他手里的游标卡尺能测出头发丝粗细的误差，工部好几次想挖他走，都被他拒绝了。可谁都知道，他家里的情况特殊——老母瘫痪在床，妻子体弱多病，还有个刚满五岁的孩子。
“大人……”他刚开口，声音就哽咽了，“我，我本应誓死相随！可……”他抬起头，眼眶通红，指着自己的胸口，“这里装着格物院，可家里的炕头，还躺着我娘啊。她年逾古稀，连翻身都要靠人，实在经不起千里颠簸。内人这几天咳得厉害，孩子又小，我要是走了，他们……他们可怎么活啊！”
他说不下去，猛地低下头，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。工坊里一片寂静，只有油灯的灯花偶尔爆开，发出轻微的“噼啪”声。窗外的风更紧了，吹得窗棂“吱呀”作响，像是在为他的两难而叹息。
林战没有说话，起身给王师傅倒了杯热茶，递到他手里。茶是温的，刚好能暖手。他等到王师傅的情绪稍稍平复，才缓缓开口，声音沉稳而温和：“王师傅，孝道乃人伦之本，照料家小更是丈夫之责。你的难处，我明白。强你所难，非我本意，也绝非格物院的规矩。”
王师傅猛地抬头，眼中满是震惊，还有一丝不敢置信。他以为会被斥责“不忠”，以为会被视作“逃兵”，可林战的话里，只有理解，没有半分责备。
“大人！我……”他刚要说话，林战抬手止住了他，身体微微前倾，声音压得很低，带着几分隐秘：“你不必愧疚。留在京城，亦有重任相托。”
王师傅愣住了，怔怔地看着林战。
“格物院虽南迁，但京城乃天下中枢，信息汇聚之地。工部的动向、市面上的新技术、甚至朝堂上对格物之学的态度，都需要有人留意。”林战的目光变得锐利起来，“你技艺精湛，在工部人脉熟络，又对格物院忠心耿耿，是最合适的人选。可否愿意替我，在京城留一只眼睛？”
他顿了顿，补充道：“所需用度，我会让婉清定期送到你家，绝不会让你因生计发愁。你留在工部，表面上是继续当你的测量师傅，暗地里，帮我留意着各方动静。”
王师傅的眼睛越睁越大，脸上的愧疚渐渐被激动取代。他终于明白，林战没有放弃他，反而给了他一份更重要的使命。这不仅让他能安心照料家人，更让他觉得自己仍是格物院的一员，从未被抛弃。
他“霍”地站起身，双手紧紧攥着茶杯，茶水都溅了出来。他对着林战深深一揖，声音哽咽却异常坚定：“承蒙大人信重！王某虽不能随行南下，然此身此技，仍为大人驱策！京中但有风吹草动，无论是工部的新图纸，还是市面上的新物件，我必第一时间密报大人！若有半分虚言，甘受天打雷劈！”
“好！”林战扶起他，拍了拍他的肩膀，“此事隐秘，除你我与婉清外，不得有第四人知晓。你在京城，便是我们的根基，是我们与北方的联系。”
王师傅重重点头，泪水终于落了下来，这一次，却是感激的泪。他捧着那杯温热的茶，觉得心里也暖烘烘的。
类似的情景，还发生在另外三位匠人身上。负责冶金的张工，因幼子刚满月无法南迁，林战便安排他进入工部火器局，暗中留意朝廷的军工动向；擅长经营的赵师傅，林战资助他在京城开了家“巧匠坊”，表面上售卖寻常工具，实则是格物院在北方的技术中转站；还有一位老匠人因腿脚不便留下，林战不仅给了丰厚的安家费，还承诺待琼州基业稳固，便派车马接他全家南下。
这些安排，既有人情味，又藏着深谋远虑。林战知道，未来的路不会平坦，京城的眼线，或许在某一天就能成为扭转时局的关键。而这些心怀感激的匠人，会成为他在北方最可靠的奥援。
当最后一位谈话者离开时，窗外的月亮已经升到了中天。油灯的光芒将林战的影子拉得很长，投在满是划痕的桌案上。他揉了揉发胀的太阳穴，端起桌上早已凉透的茶，刚要喝，就听到门口传来轻轻的脚步声。
苏婉清端着一杯新沏的热茶走进来，她是林战的得力助手，也是这次南迁的后勤负责人。她将茶放在林战面前，轻声道：“都谈完了。愿随行者，十有八九。留下者，也都安排妥当了，个个心怀感念。”
林战接过热茶，温热的触感透过瓷壁传到掌心，驱散了深夜的寒意。他望着窗外漆黑的夜空，远处的鼓楼传来三更的梆子声，沉闷而悠远。“聚沙成塔，集腋成裘。”他缓缓开口，声音里带着几分疲惫，却异常坚定，“今日南下之众，是我未来之根基。今日留下之人，或许将来，亦能成为扭转时局的关键之子。婉清，你记住，人心是最难凝聚的，也是最坚固的。尊重与信任，比任何金银财宝、高官厚禄，都更能让人死心塌地。”
苏婉清默默点头，看着林战在灯光下略显疲惫却异常坚定的侧脸，心中充满了敬佩。他拥有惊世的才华，能画出旁人看不懂的图纸，能造出颠覆认知的机器；更拥有罕见的人格魅力，能让人心甘情愿地追随，哪怕前路是刀山火海。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，格物院外的空地上就聚满了人。东方的天际泛起鱼肚白，淡淡的霞光洒在人群身上，给每个人的脸庞都镀上了一层暖金色。南迁的队伍里，有推着独轮车的匠人，车上装着工具箱和铺盖卷；有抱着孩子的妇人，孩子手里攥着小木雕的齿轮；还有白发苍苍的老人，被儿女搀扶着，身上却背着心爱的工具袋。
人群黑压压的一片，每个人的眼神中虽有对故土的眷恋——毕竟这里有他们的祖宅、祖坟，有熟悉的街巷与邻里——但更多的是一种奔向新天地的决心，是对前方那道身影的无条件信任。
林战翻身上马，枣红色的战马不安地刨着蹄子。他回望这片熟悉的院落，朱红的拱门、斑驳的工坊、还有墙角那株他亲手栽种的槐树，如今已经枝繁叶茂。目光扫过人群，他看到了陈匠首手里的紫檀工具箱，看到了小李怀里的图纸，看到了王师傅站在远处的巷口，朝着他默默拱手。
他知道，此番南下，他带走的不是冰冷的机器，不是厚重的图纸，而是格物院最精华的、无法被复制的核心——一群拥有共同信念、掌握先进技术的“人”。这些人，是火种，是根基，是他挑战未来、开创局面的最大底气。
林战握紧缰绳，声音洪亮如钟，传遍了整个空地：“出发！”
一声令下，车马辚辚，马蹄声声。南迁的队伍像一条长龙，缓缓驶出城门，朝着南方的方向前进。朝阳渐渐升起，金色的光芒洒满大地，照亮了他们前行的道路。
人才的迁徙，比任何物资的转移都更有力量。它预示着，一个由匠人创造、由技术驱动的新时代，即将在南方那片热土上，磅礴开启。
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