对许多挣扎在生存线上的胡人牧户和流亡汉民来说,这是无法抗拒的诱惑!
更何况,安西军刚刚取得了一场震撼人心的大胜,擒获了吐蕃名将!士气正锐!
络绎不绝的健壮身影从四面八方汇聚而来。短短数日,龟兹城下便排起了长龙。
有剽悍的回鹘牧民,有精通骑射的焉耆遗民,有流落龟兹的昭武九姓胡人与背井离乡的吐谷浑人,甚至还有不少久受吐蕃侵凌、冒险逃出的羌人。他们大多自备弓箭,策马奔至龟兹城下。
众人皆曾受吐蕃欺压,牛羊被夺,生计断绝。
牛羊是他们冬日相依的命脉,能否喝上热奶,全赖于能否加入安西军!
经过严格筛选,李謜最终募得八百名精壮!
没被选上的,也被李謜邀请留在龟兹城,因为他许诺,开春需要他们开荒种地,都护府管饭!
被选中的绝大多数人天生就是马背上的好手!
“好!都是好苗子!”李謜看着眼前这支初具规模的、充满野性与力量的生力军,豪情万丈,“从今日起,尔等便是安西军铁骑的一员!你们的骑射本领不错,但还不够!我要你们成为敌人望而生畏的铁骑!”
他指向校场中堆放着缴获的精良吐蕃铠甲、强弩,以及最重要的——装着震天雷的木箱!
“尔等将配震天雷与强弩!敢侵犯安西者,定教他有来无回!”
“夺回焉耆、疏勒、于阗三镇,都护府必赐给尔等田亩牲畜,保你们家人衣食无忧!”
……
朔风卷过龟兹城头,校场之上,金铁交鸣,烟尘蔽日,八百条剽悍的身影正经历着脱胎换骨的锤炼。
李謜独立高台,玄甲映着寒光,目光掠过过每一个方阵。他眼前战马嘶鸣,是亲手打造的新安西铁骑!
“力沉双臂!”老教官的吼声撕破空气,他是安西军中的百战悍卒,一道狰狞的刀疤从额角划至下颌。
“投!”疤脸教官的嘶吼炸响。
只见一名剽悍的回鹘汉子猛夹马腹,他唯一的战马如离弦之箭冲出,在颠簸的马背上,他单手抓起一块沉重的训练石(模拟震天雷重量),身体在疾驰中诡异地稳定,手臂划出一道充满力量的弧线——石块呼啸着飞出五十余步,精准砸中标靶中心,扬起一片尘土!
“好!”李謜殿下眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
但这样的合格者仍是少数。
更多人是在高速奔驰中难以控制平衡,石块偏离目标,或是力量不足,堪堪落在边缘。
随即便是教官劈头盖脸的斥骂和加练的命令。
汗水浸透了皮袄,手臂肿胀酸痛,但无人敢停歇。
因为李謜宣布,投中五十步外的标靶才算合格,合格之后才有肉吃!
校场另一侧,骑兵弓弩营的训练同样杀气弥漫。
连弩机括沉重,安西军复合弓拉力惊人。
教官的要求冷酷无情:疾驰三百步,连发三矢!箭矢必须撕开一百步外的草靶,发出沉闷的入木声!
新兵们在马背上不断调整重心,开弓、搭箭、瞄准、撒放,动作一气呵成,箭矢破空声连绵不绝。他们在训练如何配合霹雳营,如何在乱军中,用连绵不绝的箭雨收割吐蕃人的性命。
城外,两百名侦查营的新兵也正在接受锤炼。
训练悄无声息,却更加致命。
马蹄裹着厚厚的毛毡布,甲片涂上灰黑的泥浆,他们在复杂的地形间如鬼魅般穿梭,学习利用每一处沟壑、每一丛枯草隐匿踪迹。
数名老兵正在传授他们如何在无星无月的夜晚辨识方向、寻找水源、设置精巧致命的陷阱,以及使用淬毒的短刃和手弩进行无声的猎杀。
几只训练有素的鹰隼停在特制的木架上,锐利的目光扫视着下方。
他们将是安西军刺探敌情、斩断吐蕃耳目的刀锋。
……
“快起来!”
“忒折磨人了!俺们不是来受苦的,俺们是来杀吐蕃贼的!”
“啪啪!”几声鞭响。
“哎呦……”哀嚎声随之而起。
校场上忽地炸开一阵叫骂。
李謜循声望去,只见几名新卒瘫在地上死活不起,几个老兵正挥鞭抽打。
“住手!”李謜当即厉喝。
疤脸老兵老周闻声望来,叉手告状:“殿下!这几个刺头死活不肯操练!”
“不许打骂士兵!这是我立的规矩!有话好好说!”李謜一边快步走去,一边重申。
“……”
老周暗自嘀咕:不打不骂?那往后如何操练这帮兔崽子?岂能教得成器?
他脸上写满不忿。
李謜双手抱胸,眯眼打量着那群累瘫了的新兵蛋子,嘴角一咧,转头问老周:“老周,这帮崽子练多久了?”
老周抹了把汗:“回殿下,自卯时点卯,到如今足有四个时辰了。”
“才四个时辰就这熊样?难怪老兵看不起你们!”李謜站在校场中央,朗声道,“都给我竖起耳朵听好了!”
他声音不高,却令全场瞬间鸦雀无声。
“知道为什么老兵们要发狠训练你们吗?”李謜环视众人,“他们和你们有仇?”
“……”
“如果他们不是担心你们上了战场后,有去无回,他们才懒得顶着太阳,在这里和你们耗时间!对他们来说,躺在城门口,吹着风,盯着老寡妇的屁股,比啥都强。”
“哈哈哈……”新兵们爆笑。
“他们犯得着和你们一起训练吗?你们训练的时候,他们可曾坐下歇息过?”
“没有。”新兵们回答声稀稀拉拉。
“那你们这帮年轻人还比不上白发白须的老兵?他们为何陪着你们一起流汗?”
“因为战场上,吐蕃人对你们不会手下留情!老兵们怕你们上了战场,再也回不来!”
一个满脸尘土的年轻骑兵忍不住吼道:“殿下!小的们也断不会对他们留情!”
另一名新兵也嘶喊:“拼命罢了!俺不怕死!”
“放屁!”李謜陡然拔高嗓门,“平时不往死里练,遇上吐蕃人,拿什么跟人家拼?狭路相逢勇者胜?就你们这怂样,遇上了就是送人头!谁特么要你们去送死?老子要的是你们活着把吐蕃人干趴下!”
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