第五十四章：黑市觅情报 旧敌传讯来
然而，从他们踏入这家旅店，甚至从他们进入这座城市开始，一种被窥视的感觉就如影随形。他们都能清晰地感觉到，不止一双眼睛，从不同的角度，带着不同的目的，在暗中注视着他们这几个新来的“过江龙”。牛氏集团的人、“统一意志”的冰冷视线，甚至可能还有其他未知的、嗅着血腥味而来的势力，显然都已经注意到了他们这伙在荒原上搅动风云的“名人”的到来。旅店对面楼房的窗帘微微晃动，街角那个卖烟的小贩目光似乎过于频繁地扫过旅店门口。在这座表面繁华似锦的边城之下，致命的暗流正在悄然加速涌动，等待着某个契机，便会爆发出吞噬一切的漩涡。
望西堡真正的脉搏，藏在它最底层被称为“暗渊”的黑市里。这里仿佛是城市消化系统的末端，污浊、混乱，却充满了畸形的活力。通往“暗渊”的通道狭窄而隐蔽，需要穿过好几道由面目不善的壮汉把守的暗门，空气中常年弥漫着劣质燃料、腐烂食物和某种化学兴奋剂混合的刺鼻气味。唯一的光源来自那些摇曳不定的霓虹灯牌和摊位上应急灯发出的惨白光芒，将往来人影拉得扭曲变形。
朱戒却如同回到了水里的鱼，在这片泥泞中游刃有余。他圆胖的身体灵活地在拥挤的人流中穿梭，那双小眼睛滴溜溜乱转，精准地扫过一个个摊位：贩卖改装武器的、出售来历不明义体零件的、提供伪造身份证明的、甚至还有兜售据说能短暂增强异能的神秘药剂……他在一个卖各种稀奇古怪小玩意的摊前停下，拿起一个锈迹斑斑的金属鸟形雕塑。
“老板，这玩意儿有点意思啊，瞧这做工…”
朱戒啧啧两声，手指摩挲着雕塑表面的锈迹摇了摇头接着说：
“可惜啊，年头太久，灵性都快磨没了。不过嘛，我这个人念旧，就好这一口。怎么样，用这个跟你换？”
他变戏法似的摸出一小块从菌林边缘采集到的、散发着微弱荧光的半透明菌核。那摊主，一个瘦得像竹竿、眼睛浑浊的男人，瞥了一眼菌核，喉咙里发出沙哑的笑声：
“嘿嘿，老板好眼光，不过这‘报晓鸟’可是旧时代的精品，您这……差点意思。”
“话不能这么说！”
朱戒凑近几分，压低声音道：
“老哥，这菌核别看其貌不扬，来自‘腐朽菌林’深处，蕴藏着生命奥秘……用来培养某些小家伙，或者做个能量引子，那可是千金难买。我也是看跟老哥你投缘……”
一番唇枪舌剑，连哄带骗，朱戒不仅换到了那个雕塑，还额外搭来一小罐高品质润滑剂和几条真假难辨的消息——关于最近牛氏集团巡逻队异常的调动，以及“暗渊”深处来了几个生面孔，似乎在打听关于“会发光的石头”的事。
与此同时，在“暗渊”相对僻静的一角，唐启元在沙明如同幽灵般的暗中护卫下，找到了一位蜷缩在堆积如山的破旧书籍和数据板后面的老学究。这老人戴着一副镜片厚如酒瓶底的眼镜，头发乱如鸟巢，身上散发着陈旧纸张和电子元件混合的古怪味道。他的摊位招牌很简单，就四个字：“旧纸堆”。
唐启元没有直接提及“源点碎片”，而是迂回地询问关于前文明遗迹和特殊能量载体的知识。老学究抬起浑浊的眼珠，打量了他片刻，伸出干枯的手指搓了搓。唐启元会意，将几块高能电池放在他面前。老人迅速将电池扫进抽屉，这才压低声音，神秘兮兮地说：
“年轻人，算你找对人了。最近这潭死水下面，确实有点不寻常的波纹。关于你提到的‘发光晶体’……顶级的信息圈子里，有零星的传闻，指向一个名为‘星骸教团’的组织。”
他顿了顿，警惕地看了看四周，声音更低了：
“这帮人神出鬼没，崇拜星星的残骸，据说一直在搜寻散落于世间的‘星之泪’……他们的活动痕迹，最近似乎出现在更西方的‘虚空平原’边缘。那地方……邪门得很，连辐射蝎子都不愿意去。”
这番话，与唐启元从碎片记忆中获得的、关于其他碎片可能坠落在西方荒芜之地的信息隐隐吻合，让他心中更加笃定。
白玲则在机械零件区仔细搜寻。这里噪音更大，火花四溅，各种拆解到一半的引擎和武器堆得到处都是。她凭借欧老爷子清单和自身的专业知识，在一个满是油污的摊位下，翻找出了几块品相极佳的超导晶体和一小盒稀有的铱金合金丝，这些都是优化“骊歌”能量传导系统和强化装甲所急需的。摊主是个沉默寡言、半张脸都被机械义眼覆盖的大汉，开价高得离谱。白玲没有废话，直接指出其中一块晶体内部有细微的能量衰减裂纹，另一块合金丝的纯度不足。经过一番冷静而专业的讨价还价，她最终以一个相对合理的价格拿下了这些宝贝。
就在团队各自觉得不虚此行，准备带着收获返回“崖鹰旅店”汇合时，意外发生了。
朱戒刚从一个香料摊前心满意足地走开，嘴里还念叨着“这趟算是瞎子捡马镫——套在脚上了”，一个穿着毫不起眼、几乎与阴影融为一体的灰色斗篷的人，如同鬼魅般悄无声息地贴近了他。朱戒只觉手心里突然被塞进一个冰冷、坚硬的小物件，他下意识地握住，回头看去时，那灰色身影已像一滴水融入大海，消失在熙攘杂乱的人流中，无迹可寻。
朱戒心里“咯噔”一下，冷汗瞬间就下来了。他感觉自己像是捧了个烫手山芋，又像是揣了只兔子在心里，七上八下。他不敢耽搁，也顾不上再看其他东西，胖手紧紧攥着那玩意儿，脚下生风，急匆匆地赶回了旅店。
“哥几个，不好了！不好了！”
一进房间，朱戒就压低声音嚷嚷起来，脸上肥肉直抖：
“刚才在黑市，不知道哪个杀千刀的，塞给我这么个玩意儿！”
他摊开手掌，露出那块没有任何标识、表面光滑、触手冰凉的金属片。
“什么东西？会不会是炸弹？”
孙悟坤一个箭步跨过来，眼神锐利如刀，死死盯住那金属片，拳头已经握紧，似乎随时准备将其击飞。
“别动！”
白玲立刻取出一个巴掌大小的多功能扫描仪，对准金属片进行探测。
“没有爆炸物成分，能量反应微弱且稳定……结构上看，像是一种一次性的、加密信息存储器，读取后可能会自毁。”
她小心翼翼地将金属片接入一个携带式的隔离解码设备中。房间里一时间安静下来，只剩下设备运行的微弱嗡鸣声。几秒钟后，屏幕上跳出一行简洁却让所有人心中一震的文字：
“明日午时，‘天穹拍卖行’，有‘你们寻找的星光’出现。小心‘笑面佛’。故人谨启。”
“星光？”
唐启元瞳孔微缩，心脏猛地一跳：
“难道是指另一块‘源点碎片’？消息竟然泄露得这么快？”
白玲迅速在本地网络数据库中查询：
“‘天穹拍卖行’……是望西堡最高端，也是最神秘的拍卖场所，位于城市顶层。背后股东成分复杂，水极深，据说连牛氏集团的高层在那里也要遵守规矩，轻易不敢造次。”
“笑面佛？这又是什么牛鬼蛇神？”
孙悟坤浓眉拧紧，语气中满是不耐。
“一个名号。”
靠在门边阴影里的沙明突然开口，声音一如既往的低沉冰冷：
“活跃在西部边境一线的顶级佣兵头子，真实姓名不详。是‘天穹拍卖行’的常客和贵宾。为人笑里藏刀，表面一团和气，实则心狠手辣。传闻他擅长使用精神暗示类的武器或技能，能于无形中影响对手的心智，防不胜防。”
最让众人心头笼罩疑云的是那落款——“故人”。
“故人？”
朱戒眨巴着小眼睛疑惑的问：“咱们在这鬼地方哪来的故人？是敌是友？这会不会是撅屁股看天——有眼无珠的陷阱？”
唐启元沉吟不语。这突如其来的信息，像一块投入平静湖面的巨石，彻底打乱了他们休整和低调搜集情报的计划。拍卖行无疑是龙潭虎穴，“笑面佛”更是听起来就极其难缠的对手，而这信息的来源更是迷雾重重，真假难辨。去，可能自投罗网；不去，则可能错失关乎使命的重要碎片。
“去！为什么不去！”
孙悟坤眼中闪过嗜战的厉色，猛地一拍大腿道：
“管他什么笑面佛哭面佛，敢挡咱们的路，正好让他尝尝俺老孙的铁拳！是骡子是马，拉出来遛遛才知道！也正好看看，是哪个藏头露尾的‘故人’，在跟咱们玩这套哑谜把戏！”
机遇与风险，如同刀刃的两面。团队经过短暂而激烈的讨论，最终决定，明知山有虎，偏向虎山行。这趟“天穹拍卖行”之行，势在必行。
正是：幽渊忽传金匮语，迷雾深锁拍卖行。笑面佛前生死劫，故人影里是非藏。欲知后事如何，且听下文分解。（第五十四章完）
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