秋意渐浓,终南山的枫叶红似烈火,映衬着道观青瓦,别有一番肃杀与壮丽。自“终南大比”与“黑风坳扬威”后,全真教内部气象一新,外部声望日隆,俨然已成为关中乃至中原武林一股不可忽视的清正力量。丘处机每日或处理教务,或推演完善自创功法,或考较郭靖、杨康的进境,日子充实而平静。
然而,这平静之下,往往潜藏着更大的波澜。
这一日午后,丘处机正在丹堂查看一批新炮制好的“三七活血膏”,弟子甄志丙步履匆匆而来,神色凝重,手中捧着一支不过指节长短、色泽深沉的竹管。
“师父,”甄志丙压低声音,将竹管呈上,“山下‘济世堂’药铺的王掌柜,转交来此物,说是江淮故人,以特急渠道送来,务必亲手交到您手中。”
“济世堂”王掌柜,乃是全真教丹堂对外采购药材的主要联络人之一,为人可靠,更深明大义,暗中与北方抗金义士多有联系。丘处机闻言,神色一肃,接过竹管。入手微沉,竹管密封极严,接口处还用特殊火漆封缄,刻着一个不起眼的徽记——那正是他与一些抗金首领约定的暗号。
他挥退左右,只留甄志丙在侧,以内力震碎火漆,从中取出一卷薄如蝉翼的绢帛。展开一看,上面是以密写药水书就的蝇头小楷,字迹潦草,显然书写之时情势紧迫。
“长春子道长钧鉴:”
“北地风云骤紧,金狗查缉日严。我部费尽周折,觅得前朝岳王爷麾下参军之后,携其祖传之《破金要略》孤本,欲南送江淮,以助义军。此书虽非武功秘籍,然尽载北地山川险要、金兵布防虚实、以及岳王爷当年行军扎营、以步克骑之心得,于我抗金大业,至关重要!”
“然,行踪恐已泄露。金国赵王府遣高手沿途截杀,已知有其门下参仙老怪梁子翁、鬼门龙王沙通天、千手人屠彭连虎等,皆是一流好手,更有疑似西域白驼山欧阳锋门下掺入其中,势力庞大,沿途关卡亦严查甚紧。我等护送力量薄弱,已折损数人,现被困于黄河渡口‘清风镇’,进退维谷,危在旦夕!”
“素闻道长高义,全真教威名赫赫。恳请道长念在天下苍生,汉祚存续,施以援手,接应此书与人南下。此恩此德,北地义士,没齿难忘!”
“万急!万盼!”
落款处,画着一柄断裂的长枪,正是那支与丘处机一直保持联系的“断枪营”义军的标志。
绢帛上的字迹,仿佛带着北地的风霜与血腥气,扑面而来。丘处机握着绢帛的手指,不由自主地收紧。
《破金要略》!虽非《武穆遗书》那般直指用兵精髓的至高宝典,但其中记载的山川地理、布防虚实,尤其是岳飞以步克骑的实战心得,对于如今缺乏战马、处于守势的南宋义军而言,其价值无可估量!一旦落入金人之手,后果不堪设想。
而对手,竟是赵王府麾下的诸多成名高手!梁子翁、沙通天、彭连虎……这些名字,任何一个在江湖上都足以掀起风浪,如今竟齐聚一堂,只为截杀一人、夺取一书!完颜洪烈对此事的重视程度,可见一斑。甚至,还可能牵扯到那远在西域、毒术武功俱是天下顶尖的欧阳锋!
风险,前所未有的大。
甄志丙侍立一旁,虽未看到信中内容,但见师父神色前所未有的凝重,心知必有大事发生,连大气都不敢喘。
良久,丘处机缓缓将绢帛凑近烛火,看着它化为灰烬。他抬起头,眼中已是一片决然。
“志丙。”
“弟子在!”
“你立刻去准备。挑选李志常、赵清远、周耿,再选两名机警沉稳、擅长长途奔袭与隐匿的弟子,共计六人,由你统领,配齐兵刃、丹药、干粮。”丘处机声音低沉而迅速,“明日拂晓,随为师下山北上。”
甄志丙心中剧震,师父竟要亲自出马!他深知此事定然极其凶险,但毫不犹豫,肃然应道:“是!弟子这就去办!”
“记住,”丘处机目光如电,盯着甄志丙,“此行目的,接应《破金要略》与义士南下,粉碎金狗阴谋。非到万不得已,避免与对方高手全面冲突。一切行动,听我号令。”
“弟子明白!”
甄志丙领命匆匆而去。丘处机独自立于丹堂之中,空气中弥漫的药香似乎也无法抚平他心头的激荡。
他知道,这一步踏出,便意味着全真教将不再仅仅是那个在终南山清修、偶尔行侠仗义的道门圣地。它将正式地、主动地踏入抗金斗争的最前线,与金国最顶层的势力——赵王府,乃至其网罗的江湖败类,展开正面交锋。
这无疑是将整个全真教都置于了风口浪尖。完颜洪烈绝不会善罢甘休,未来的报复,必将更加猛烈。
但是,能退缩吗?
“侠之大者,为国为民。”这不仅仅是一句口号。当关乎抗金大业、关乎无数义士浴血奋斗的希望时,个人的安危、门派的得失,都显得微不足道。
他走到窗边,望向北方。那里,是沦陷的山河,是浴血的同胞,也是此行的目的地。
“看来,这《北斗七绝剑》,需得以金狗之血,来开锋祭剑了。”丘处机低声自语,手按上了腰间的剑柄,一股凛冽的剑意自他身上升腾而起,冲散了满室药香,直欲刺破这终南的秋空。
暗潮,已汹涌而至。而全真教的剑,亦将随之出鞘,北上惊龙!
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