北风似刀，割裂着河北平原枯黄的大地。一支二十余人的队伍，正沿着荒芜的官道，向北疾行。人人皆着玄色或灰色道袍，背负长剑，步履沉稳迅捷，正是丘处机率领的全真教“道兵”。队伍前方，是两名义军向导；队伍中间，郭靖与杨康紧紧跟在丘处机身侧，两张尚带稚气的小脸上，写满了与年龄不符的凝重。
越往北，景象越是触目惊心。沿途村落十室九空，断壁残垣间隐约可见暗褐色的污迹，空气中弥漫着若有若无的焦臭与腐败气息。偶尔能遇见零星南逃的流民，个个面黄肌瘦，眼神麻木，如同惊弓之鸟。每当看到全真教这支队伍，他们眼中才会闪过一丝微弱的、混合着敬畏与希冀的光芒。
郭靖紧紧抿着嘴，黝黑的小手不时握紧腰间的木剑剑柄（为安全计，丘处机只允他们佩戴未开刃的练习木剑），眼睛瞪得大大的，努力将沿途所见的一切都刻在心里。杨康的脸色则有些发白，他虽聪慧，读过些史书杂记，听过师长讲述金兵暴行，但纸上得来终觉浅，真正身临这般人间炼狱般的景象，那种直观的冲击力，远超任何语言的描述。他下意识地往丘处机身边靠了靠，似乎想从师父沉稳如山的气息中汲取一丝安定。
丘处机将两个孩子的反应尽收眼底，心中暗叹，却并不多言。有些路，必须他们自己走；有些坎，必须他们自己看。
昼夜兼程七日后，前方传来隐约如闷雷般的声响，空气中开始夹杂着硝烟与更浓烈的血腥味。
“道长，前面二十里，就是燕子隘外围了！”一名义军向导声音嘶哑，指着北方那片连绵起伏、此刻却被烟尘笼罩的山影，“金狗的大营连营十里，将隘口围得水泄不通！每日都发动猛攻！”
丘处机抬眼望去，【洞察之眼】悄然开启，极目远眺。只见远方山隘处，旌旗招展，营垒如林，金军黑色的旗幡在朔风中猎猎作响，如同盘踞的巨兽。喊杀声、金铁交鸣声、惨嚎声随风断续传来，即使隔了这么远，依旧能感受到那股惨烈的气息。
“可知今日战况如何？韩元帅现下何处？”丘处机沉声问道。
另一名向导答道：“金狗主攻东、北两处隘口。韩元帅亲自坐镇最吃紧的北隘。据昨日突围兄弟传回的消息，北隘守军已不足两千，箭矢滚木皆已告罄，全靠血肉之躯硬抗……”
丘处机不再犹豫，当即下令：“志丙，你带十名弟子，随这两位义士，设法绕道东侧，制造混乱，吸引部分金军注意。记住，以骚扰牵制为主，不可恋战，一击即走！”
“弟子明白！”甄志丙肃然领命，迅速点齐人手。
“其余人，随我直插北隘！”丘处机目光如电，扫过剩下的弟子，以及郭靖、杨康，“靖儿，康儿，紧跟为师，多看，多听，莫要擅自行动，更不可脱离大队！”
“是，师父（道长）！”两个孩子齐声应道，心脏都因紧张而剧烈跳动。
众人弃了官道，钻入山间崎岖小径，借助地形掩护，向着喊杀声最激烈的北隘方向急速潜行。越靠近战场，空气中的肃杀与血腥气便越浓，耳边传来的声音也越发清晰可怖：那是刀斧砍入骨肉的闷响，是垂死者的哀鸣，是冲锋时的嘶吼，是箭矢破空的尖啸……
当众人终于潜行至一处可以俯瞰北隘战场的高坡时，眼前的景象，让所有人，包括久经江湖的丘处机在内，都感到呼吸一窒。
只见狭窄的隘口前，尸骸枕藉，层层叠叠，几乎填满了山道。残破的宋军旗帜斜插在尸堆中，兀自倔强地飘扬。隘口上方，一道临时垒起的石墙已多处坍塌，数百名衣衫褴褛、浑身浴血的忠义军将士，正以血肉之躯堵在缺口处，与如同潮水般涌上的金兵进行着最残酷的白刃战！
刀光闪烁，鲜血飙射，断肢横飞。每一秒都有人倒下，或被长矛刺穿，或被重刀劈开，惨烈到无法用言语形容。金兵后排，弓弩手不住抛射箭雨，落入守军阵中，带起一蓬蓬血花。
而在石墙最高处，一面残破的“韩”字大旗下，一名须发戟张、浑身是伤、左臂以布带草草包扎的老将，正挥舞着一柄缺口累累的长刀，声嘶力竭地指挥着，哪里缺口危急，他便带着亲兵扑向哪里，如同一头受伤却更加凶悍的雄狮。
那便是韩世忠将军的旧部，北地抗金的中流砥柱——韩常，韩元帅！
“韩帅……”两名义军向导虎目含泪，几乎要冲下去。
就在这时，金军阵中忽然一阵骚动，数道身影如大鸟般腾空而起，越过普通军卒，直扑石墙缺口！当先一人光头虬髯，掌风呼啸，正是鬼门龙王沙通天！另一侧，一道阴柔刁钻的掌影伴随药锄寒光，参仙老怪梁子翁也现身了！更有一名身形矮小如猿猴的汉子，链子枪如同毒蛇吐信，在乱军中穿梭，专攻守军要害，正是千手人屠彭连虎！
赵王府的高手，果然参与了围攻！
这三大高手的加入，瞬间打破了摇摇欲坠的平衡。沙通天一双肉掌所向披靡，挡者立毙；梁子翁药锄挥动，守军如割草般倒下；彭连虎的链子枪更是阴毒，专门袭杀指挥的军官。石墙缺口处，忠义军的防线以肉眼可见的速度崩溃！
韩常怒吼一声，不顾伤势，挥刀迎向沙通天！然而他本就重伤力竭，如何是沙通天的对手？不过数招，便被沙通天一掌震退数步，口喷鲜血，手中长刀几乎脱手！
“就是此刻！”丘处机眼中寒芒爆射，清啸一声，身形如一道紫色惊鸿，自高坡上疾掠而下！人在空中，长剑已然出鞘，一道凛冽的剑光，如同九天落雷，直取沙通天后心！
“丘处机？！”沙通天感应到身后凌厉无匹的剑气，骇然回身，仓促间双掌齐出，硬撼剑锋！
“铛——！”
金铁交鸣的巨响震彻战场！沙通天被震得气血翻腾，连退三步，难以置信地看着仗剑而立、挡在韩常身前的丘处机。
“全真教丘处机在此！奸邪受死！”丘处机声若龙吟，手中长剑一振，紫气隐隐，杀意冲天！
与此同时，李志常等全真弟子也已杀到，结成一个简易的北斗剑阵，死死堵住了被沙通天等人撕开的缺口，将涌上来的金兵硬生生逼退！
战场形势，因这支生力军的加入，为之一滞！
高坡上，郭靖和杨康被一名师兄牢牢护在身后，但两人的目光，却死死地盯着下方那血腥炼狱般的战场。这是他们人生中第一次，如此近距离地目睹数以百计的人，在眼前厮杀、死亡。
郭靖只觉得一股热血直冲头顶，胸腔里仿佛有团火在烧。他看到那些忠义军将士，明明伤痕累累，明明人数悬殊，却无一人后退，用身体，用生命，死死守护着身后的隘口。他看到韩元帅浴血奋战，屹立不倒。他看到师父丘处机如天神般降临，一剑逼退强敌！他紧握着木剑的手，指节捏得发白，牙齿紧咬，一股混合着愤怒、悲壮与崇敬的炽烈情绪，在他单纯的心田中熊熊燃烧。他不懂什么大道理，只知道，那些金兵是坏的，那些拼死抵抗的叔叔伯伯们，是好的，是英雄！他恨不得立刻冲下去，和他们一起战斗！
而杨康，此刻的感受却复杂得多。初时的震撼与恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的观察与计算。他同样为忠义军的惨烈牺牲而动容，为师父的威风凛凛而自豪。但他那双过于聪慧的眼睛，也看到了更多：他看到了金兵严整的阵型、精良的装备、源源不断的后援；他看到了忠义军捉襟见肘的防御、简陋的武器、越打越少的人；他看到韩元帅每一声怒吼中蕴含的绝望，看到师父和师兄们虽然勇猛，但面对如潮的金兵和数名高手，也显得势单力孤……
尤其当他看到，外围一支金军骑兵已经调转方向，朝着他们所在的高坡和师父他们侧翼包抄过来时，一股寒意，悄然爬上了他的脊背。
就在这时，战场形势再变！
东侧隘口方向，忽然火光冲天，喊杀声大作，显然是甄志丙率领的牵制分队开始行动。围攻北隘的金军主力后方一阵骚动，部分兵力被吸引过去。
北隘压力稍减，韩常抓住机会，嘶声下令：“弟兄们！援军已到！随我杀出去，接应道长！”
残存的忠义军爆发出最后的斗志，竟然在丘处机等人打开的缺口处，发起了一波凶猛的反冲锋！沙通天、梁子翁、彭连虎被丘处机和数名全真弟子死死缠住，一时间竟难以阻挡。
眼看忠义军竟有突围而出的迹象，金军后阵，一名身着华丽铠甲、面目阴鸷的将领（正是完颜宗弼麾下大将）勃然大怒，厉声喝道：“放箭！覆盖射击！一个不留！”
令旗挥动，后排蓄势已久的数千弓弩手，同时松开弓弦！
刹那间，一片密集如蝗虫过境般的箭雨，撕裂空气，发出令人头皮发麻的尖啸，朝着隘口前混战的双方，无差别地覆盖下来！
“举盾！隐蔽！”丘处机目眦欲裂，狂吼一声，长剑舞成一团光幕，护住身周。全真弟子们也纷纷挥剑格挡。
但那些正在冲锋的忠义军将士，却大多无盾可举！
噗噗噗噗——！
箭矢入肉的闷响连成一片，如同死神的镰刀划过麦田。冲锋在最前面的数十名忠义军将士，如同被狂风吹倒的稻草人，瞬间被射成了刺猬，惨叫着扑倒在地，鲜血瞬间染红了大地。
韩常身中数箭，却兀自不倒，以刀拄地，回头望向那些倒在箭雨中的弟兄，又望向正在包抄过来的金军骑兵，眼中闪过一抹惨然与决绝。
他猛地回头，对着正在竭力格挡箭雨、试图向他靠近的丘处机嘶声喊道：“丘道长！不必管我！带还能动的弟兄们走！往西，三十里外黑松林，有接应！走啊！！！”
话音未落，他竟鼓起最后余勇，挥刀冲向金军阵中那名下令放箭的将领，完全不顾及身后再次袭来的箭雨和围上来的金兵，状若疯虎！
“韩帅！不要！”丘处机与忠义军残部齐声悲呼。
然而，一切都太迟了。韩常的身影，瞬间被汹涌而上的金兵淹没，只有那一声满含不甘与嘱托的怒吼，还在战场上空回荡……
箭雨稍歇，金军步骑再次合围上来。
杨康站在高坡上，浑身冰冷，如同坠入冰窖。他眼睁睁看着那位令人敬佩的韩元帅，为了给部下争取一线生机，毅然选择了最壮烈的牺牲。而朝廷的援军呢？在哪里？师父他们拼死来救，可面对这绝对优势的兵力和冷酷无情的箭雨覆盖，又能改变什么？
他心中的某种信念，仿佛随着韩常元帅的倒下，发出了清晰的、碎裂的声音。原来，“忠义”二字的背后，并非只有荣耀与赞美，更多的是如此残酷的、血淋淋的、近乎绝望的牺牲。而个人的勇武与聪明，在这样铺天盖地的箭雨和铁骑洪流面前，显得如此渺小，如此无力……
他第一次，对这个世界运行的真实规则，对师长们一直教导的某些道理，产生了深入骨髓的怀疑。
“撤！按韩帅指示，往西突围！”丘处机强忍悲愤，知道再缠斗下去，所有人都要死在这里。他长剑一挥，荡开沙通天的追击，率众护着残余的百余名忠义军将士，向着西侧山道，且战且退。
郭靖被师兄拉着，踉跄后退，他回头望着韩常倒下的方向，望着那片尸山血海，眼泪混合着脸上的尘土，滚滚而下。他死死记住了那个下令放箭的金将模样，也死死记住了韩元帅最后的怒吼。
而杨康，在被拉走前，最后看了一眼那片战场。他的目光，扫过金军森严的阵列，扫过那些冷漠而高效的弓弩手，扫过沙通天等人阴狠的面容，最后落在己方狼狈撤退的人群上。
那眼神，复杂难明，有恐惧，有悲伤，有震撼，但更深处，却悄然滋生出一丝连他自己都未曾完全意识到的、对“绝对力量”与“有效秩序”的冰冷审视。
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