消息刚传下,石猛就扛着半人高的包裹冲进了混沌阁临时驻地的院子,帆布袋子里的金属零件和矿石撞得叮当响。“阁主!星瑶姑娘!俺把望海城的千年玄铁锭、破军弩备用弩弦全带上了!还有狼族送的兽骨靶,路上正好能校准弩机参数!”
星瑶正蹲在飞舟旁检查阵法纹路,闻言回头翻了个白眼:“咱们是去探秘境,不是去开炼器坊。你这袋子比五名弟子的法器包加起来还沉,飞舟都要被你压得往下坠三寸。”
“沉怕啥?” 石猛拍着胸脯,肱二头肌鼓得老高,“俺力气大,能扛着走!再说青木林里妖兽多,万一遇到硬茬,正好用兽骨靶测试弩箭的破甲极限!”
林辰背着装有星钥碎片的锦盒走出房门,刚好看见石猛试图把一捆精铁打造的测试标靶塞进包裹,忍不住轻咳一声:“此行凶险,多余的东西尽量精简。玄铁锭和备用弩弦留下,标靶就不必带了。”
石猛的手僵在半空,委屈得像只被抢了武器的憨熊:“阁主,这标靶是俺特意让铁匠铺打造的,厚度刚好能测试破军弩的穿甲力……”
“等从青木林出来,我让望海城给你打造二十套不同材质的测试靶。” 林辰话音刚落,石猛立刻眉开眼笑地把标靶放回桌上,转身又往包裹里塞了三盒淬灵砂 —— 那是用来打磨弩臂的专用材料。
清晨的望海城空港还蒙着薄雾,柳如风派来的先行探路弟子早已等候在飞舟旁。这架 “流霞舟” 是混沌阁的中型飞舟,船身刻满聚灵法阵,船头雕刻的朱雀纹路在晨光中泛着淡红光泽。五名精锐弟子都是炼气后期修为,背着制式长剑,神色肃穆地站在船舷边,唯独石猛还在跟包裹较劲,最后索性把三块压缩兽骨靶揣进了怀里,鼓鼓囊囊的像揣了俩铁疙瘩。
“出发。” 林辰踏上飞舟,指尖在操控阵盘上轻点。流霞舟缓缓升起,冲破晨雾,朝着西北方向疾驰而去。
飞舟掠过碧蓝的海面时,石猛正趴在船舷上调试破军弩,指尖摩挲着弩臂上的纹路,时不时用淬灵砂擦拭弩弦。星瑶用星辉凝成小扫帚,一边清扫他掉落的铁屑一边吐槽:“你能不能坐规矩点?这些金属碎屑掉进阵法纹路里,小心飞舟突然往下掉。”
“掉不了!” 石猛头也不抬地说,“俺刚才检查过了,这船的阵法纹路够深,再说阁主在这儿,肯定有办法。” 他说着扳动弩机,空弦发出清脆的 “咔哒” 声,“这弩机的触发灵敏度还能再调,等遇到妖兽,正好实战测试。”
林辰正闭目感应星钥碎片的波动,闻言睁开眼,望向远处天际。随着飞舟不断西行,空气中的木属性灵气越来越浓郁,起初像淡淡的绿雾萦绕鼻尖,后来竟凝成细微的灵丝,顺着毛孔往身体里钻。
“这灵气真舒服。” 星瑶舒展四肢,周身星辉与灵丝交织成淡淡的光网,“比天枢城的灵气纯净多了,可惜带着股古老的威压,修为低的修士怕是承受不住。”
石猛突然打了个哆嗦,收起破军弩运转锻体功法:“俺咋觉得这灵气有点扎人?像被无数细针戳似的,正好能练抗灵气干扰的本事!”
“那是灵气排斥。” 林辰解释道,“青木林存在了上万年,木灵之气早已形成独特的气场,非木系修士进入后会被自动排斥。等下到了聚集地,让弟子们先服下清灵丹。”
夕阳西斜时,流霞舟终于抵达万古青木林外围。远远望去,无边无际的古木组成绿色海洋,最高的几棵古树直插云霄,树冠交织如伞,将整片天地都遮得严严实实。更奇特的是,林间常年萦绕着乳白色的雾气,那雾气如同活物般流动,偶尔翻涌时竟会露出狰狞的光影 —— 正是令人闻之色变的 “迷天幻雾”。
飞舟在一处开阔的空地上落下,这里便是青木林外围最有名的修士聚集地 “落木坪”。刚踏上地面,石猛就被眼前的景象惊得张大了嘴:穿虎皮裙的熊妖正扛着树干搭棚子,头顶花苞的木灵坐在石头上售卖罕见的炼器灵材,还有长着透明翅膀的蝶精飞在空中,兜售能增强兵器韧性的花粉膏。空气中混杂着草木香、矿石味和丹药的药香,热闹得像凡间的集市。
“阁主,这边!” 一名穿着灰布劲装的弟子快步走来,他是柳如风提前派来探路的人,胸口别着混沌阁的木牌,“根据‘影’传来的线索,星钥碎片极有可能在青木林内围的枯荣涧附近。”
林辰接过弟子递来的兽皮地图,指尖划过标注着 “枯荣涧” 的位置:“据说这里是生机与死寂交织之地?”
“正是!” 弟子点头道,“落木坪的老修士说,枯荣涧左边草木能长到一人粗,右边连草都不长,两边的灵气碰在一起会发出噼啪声。而且那地方常年被迷雾笼罩,很少有人敢靠近。”
石猛凑过来盯着地图,突然指着一处画着岩石的标记:“这儿的地质看着坚硬!能不能用来测试破军弩的最大射程?”
星瑶在他后脑勺拍了一下:“重点是碎片!不是你的弩箭测试场!”
当晚众人在落木坪休整,石猛趁着没人注意,溜去跟木灵买了袋能增强锻体效果的 “青心砂”,回来时正用指尖沾着砂粒擦拭弩臂,被星瑶抓了个正着。“这青心砂纯度极高,混合灵力打磨弩臂,能提升三成韧性!” 石猛献宝似的递过一点,“星瑶姑娘你看,比天枢城的货强多了!”
星瑶刚要开口,就见林辰走了过来,手里拿着几瓶丹药:“这是清心丹和辟雾丹,明天入林前每人服下。迷天幻雾能乱人心智,务必紧守心神。”
石猛立刻收起青心砂,接过丹药塞进怀里:“阁主,这辟雾丹能抗灵气干扰不?俺想趁机测试下在紊乱灵气中弩箭的精准度。”
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,林辰带着星瑶、石猛和五名弟子踏入了万古青木林。刚越过落木坪的边界,外界的喧闹瞬间消失,仿佛被一层无形的屏障隔绝。光线变得昏暗,只有细碎的光点透过层层叠叠的枝叶洒落,落在地上形成斑驳的影子。
“好浓的木灵之气!” 一名弟子忍不住说道,他运转功法抵抗灵气的排斥,额角渗出细密的汗珠。
林辰周身泛起淡淡的灰色气流,混沌之力将涌来的木灵之气化解于无形:“非木系修士尽量贴着我走,借助我的领域抵挡排斥。” 星瑶则显得轻松许多,星辉流转间,木灵之气不仅不排斥她,反而主动向她靠拢,连路边的野花都朝着她的方向绽放。
只有石猛一脸亢奋,他本来就不是木系修士,此刻却故意运转锻体功法硬抗灵气排斥:“阁主,俺感觉这灵气排斥力正好能练抗压强!比天枢城的锻体法阵还管用!”
“谁让你故意催动功法硬抗?” 星瑶打趣道,“等会儿灵力耗光,别指望我给你补灵气。”
前行不过数十里,周围的雾气开始浓郁起来。起初只是淡淡的白纱,后来竟变得像牛奶般浓稠,能见度不足三尺。石猛刚想开口说话,就听见耳边传来兵器碰撞的铿锵声:“来战!看看谁的兵器更硬!”
“哪儿呢?” 石猛眼睛一亮,拔腿就往声音传来的方向走,却被星瑶一把拉住。“别乱动!是幻听!” 星瑶的声音带着一丝凝重,“这迷天幻雾果然厉害,才进来没多久就开始催生幻象了。”
林辰立刻撑开混沌星辰领域,灰色气流如涟漪般扩散开来,将周围的雾气排开少许,形成一个直径丈许的清晰区域:“紧守心神,跟着我的领域走。星瑶,用星辉指引方向。”
星瑶指尖弹出一缕星辉,那光芒在迷雾中格外醒目,如同灯塔般指向西北方向。可即便有双重指引,众人还是很快发现不对劲 —— 走了半个时辰,眼前竟又出现了刚才路过的歪脖子树。
“俺就说不对劲!” 石猛挠着头,“这树刚才俺还在树干上刻了测试标记,你看这道划痕!”
星瑶扶着额头叹气:“迷雾能扭曲空间感知,咱们好像在原地打转。”
林辰停下脚步,眉头微皱。他尝试催动丹田内的星钥碎片,三块碎片立刻微微震动,散发出微弱的温热感,指向一个模糊的方向。可这感应时断时续,刚捕捉到线索,就被迷雾干扰得消失无踪。
“这样下去不是办法。” 林辰刚说完,就听见脚下传来 “沙沙” 的声响。他低头一看,地面的落叶突然翻动,无数青黑色的藤蔓如同毒蛇般钻了出来,朝着众人的脚踝缠去!
“小心!是树妖!” 石猛怒吼一声,腰间的巨斧瞬间出鞘,斧刃带着劲风横扫而出,将缠向自己的藤蔓斩断。绿色的汁液溅在地上,发出 “滋滋” 的腐蚀声。“这藤蔓韧性不错,正好测试巨斧的锋利度!”
“还有地陷!” 一名弟子惊呼道。他脚下的地面突然变得松软泥泞,一只脚已经陷了进去,周围的泥土还在不断蠕动,试图将他整个吞噬。
星瑶指尖星辉暴涨,数道星光箭射向地陷处,泥土被星光冻结成硬块,那名弟子趁机拔出脚退了回来。“这些藤蔓有问题!斩断后还能再生!” 星瑶喊道,她刚斩断的藤蔓断口处又冒出了新的嫩芽。
林辰抬头望去,只见迷雾中隐约浮现出无数藤蔓的影子,它们从古树的枝干上垂落,从地下钻出,甚至从旁边的岩石缝里蔓延出来,如同一张巨大的网,将众人团团围住。更可怕的是,这些藤蔓上还长着细小的倒刺,一旦被缠住,倒刺就会刺入皮肤,释放麻痹毒素。
“不能纠缠,跟着碎片感应的方向,冲出去!” 林辰当机立断,头顶浮现出混沌星碑的虚影,碑身散发出浑厚的灰色气流,如同瀑布般垂落下来。气流所过之处,藤蔓纷纷被震断,在前方开辟出一条狭窄的道路。
“跟上阁主!” 星瑶喊道,她释放出星辉护罩,将身后的弟子护住。石猛挥舞着巨斧断后,斧刃每次落下都能斩断一片藤蔓,只是那些藤蔓实在太多,刚清理掉一批,新的又冒了出来。
“这玩意儿咋跟韭菜似的?割了一茬又一茬!” 石猛气喘吁吁地说,他的胳膊上已经被藤蔓划开了几道口子,幸好及时服了解毒丹,才没被麻痹。“要是用破军弩的速射模式,说不定能一次性清掉一片!”
“别说话,省点力气!” 星瑶一边操控星光箭射击,一边提醒道,“这些藤蔓是靠迷雾的能量维持的,只要冲出迷雾范围就好了!”
众人且战且走,混沌星碑的气流不断消耗着林辰的灵力,他额角已经渗出了汗珠。石猛的巨斧上沾满了绿色的汁液,斧刃都有些卷口,他却毫不在意,还在琢磨着回去后要如何打磨斧刃。五名弟子也各有损伤,其中一人的手臂被藤蔓缠住,虽然挣脱了出来,但已经开始发麻。
不知走了多久,就在众人快要力竭的时候,前方的雾气突然变得稀薄起来。林辰心中一喜,刚要加速,就听见石猛大喊:“快看前面!”
众人抬头望去,眼前的景象让他们瞬间忘了疲惫 —— 一道巨大的沟壑横亘在前方,足有数十丈宽。沟壑的左边,草木葱茏得几乎要溢出来,参天古木的树干粗得要几人合抱,枝叶间垂落着晶莹的灵液,滴在地上汇成小溪,空气中的生机浓郁得让人浑身舒畅。
而沟壑的右边,却是截然不同的景象。土地焦黑如炭,裂开一道道狰狞的缝隙,地面上没有任何植物,只有一些扭曲的枯树立在那里,枝干像鬼爪般伸向天空,死气沉沉的气息扑面而来,与左边的生机形成强烈的对比。
“枯荣涧!我们到了!” 那名探路的弟子激动地喊道。
就在这时,林辰丹田内的星钥碎片突然剧烈震动起来,散发出灼热的温度,比之前任何一次感应都要强烈。碎片的波动清晰地指向枯荣涧死寂一侧的深处,仿佛在呼应着什么。
石猛盯着枯荣涧两侧的极端环境,眼神发亮:“左边生机浓郁,右边死气沉沉,正好能测试弩箭在不同灵气环境下的穿透力!”
然而,还没等众人来得及高兴,就感觉到几道强大的气息锁定了他们。从生机一侧的密林深处,传来了树叶摩擦的声响,隐约能看到几道绿色的身影在枝叶间晃动,散发着浓郁的木灵之气。而死寂一侧的枯树阴影中,也有几对猩红的眼睛亮起,带着冰冷的敌意。
显然,这枯荣涧并非无主之地。他们的到来,已经惊动了此地的原住民。
林辰目光扫过那道清晰的生机与死寂分界线,感受着星钥碎片传来的灼热感,深吸一口气。
“准备战斗。目标,死寂区深处!”
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