试剑台上，林渊与冷锋的对决，因林渊突然展露筑基后期修为并硬撼一剑而再起波澜。两人气势对峙，战意升腾，引得全场瞩目。
然而，就在这剑拔弩张之际，高台之上，七杀剑宗带队的一位金丹长老忽然开口：“冷锋，住手。”
声音平淡，却带着不容置疑的威严。冷锋剑势一滞，眉头微皱，看向自家长老。
那长老目光扫过林渊，又看向天青宗方向，淡淡道：“此战，算平手。莫要因小失大，耽误了正事。”他意指即将开启的陨星秘境，不愿让门下天才在此时与一天青宗黑马拼个两败俱伤。
天青宗带队金丹长老也顺势道：“林渊，回来吧。试剑台切磋，点到即止。”
林渊心中冷笑，知是高层干预。他本意也非死斗，展露部分实力、引起重视的目的已达到。他收敛气息，对冷锋拱手：“冷师兄剑法超绝，林某佩服。”
冷锋深深看了林渊一眼，收剑归鞘，冷漠道：“秘境之中，再分高下。”说完，转身跃下擂台。
这场焦点之战，竟以平局收场。但所有人都明白，天青宗林渊之名，经此一战，已真正进入东域顶尖天才的视野。
最终，试剑台决出十六强，获得秘境资格。 林渊位列其中。
是夜，天青阁静室。
林渊盘膝内视。与冷锋一战，虽只对拼一招，但对方那凌厉无匹的剑意与精纯灵力，让他获益良多，对自身力量掌控更上一层楼。 心灯 幽焰在压力下似乎也更加凝练。
清岚仙子悄然来访，禀报：“主人，幽冥鬼府再次传讯，约定明晚子时，鬼市‘听雨楼’天字三号房。”
“知道了。”林渊点头，“宗门对试剑台结果有何反应？”
“宗主对主人表现颇为惊讶，已命人重新核查您的档案。赤阳长老一系则颇有微词，认为主人功法诡异，恐非正道，不宜赋予秘境资格。”清岚仙子语气带着一丝不屑。
“跳梁小丑，不必理会。”林渊漠然道，“秘境开启前，我会去会会幽冥鬼府的人。宗内事宜，你多留意。”
“妾身明白。”清岚仙子应下，迟疑片刻，道：“主人，鬼市龙蛇混杂，幽冥鬼府更非善类，此行凶险，是否需妾身暗中策应？”
林渊看了她一眼， 心灯 感应到她发自内心的担忧，淡淡道：“无需。你目标太大，反而不便。我自有分寸。”
清岚仙子不再多言，躬身退下。
次日，林渊并未外出，而是在静室中调整状态，同时通过柳依依和暗影阁渠道，进一步搜集鬼市与幽冥鬼府的情报。
柳依依传来消息：“主人~打听到啦！‘听雨楼’是鬼市老字号，背景复杂，但规矩很严，一般没人敢在里面闹事。不过，幽冥鬼府这次出面的是个叫‘鬼婆’的老虔婆，金丹初期修为，精通咒术和炼尸，心狠手辣，是鬼府在仙城的一个小头目。她最近好像在急着找什么东西，到处打听魂道相关的消息。”
暗影阁莫老也传来密讯：“林执事，已查明，与幽冥鬼府接触的‘阴风谷’少主‘阴无咎’，今日傍晚已抵达仙城，入住城南‘悦来客栈’地字房。其随行有两位筑基后期护卫。”
“阴风谷少主也来了？”林渊目光微闪。看来幽冥鬼府对此行确实重视。他心中计划微调，或许可以从这阴无咎身上先探点口风。
傍晚时分，林渊改换容貌，化作一脸色苍白的青年书生，修为维持在筑基初期，悄然来到城南悦来客栈。
客栈鱼龙混杂。林渊要了间靠近地字房的上房， 心灯 神识悄然蔓延，锁定了地字房内的三人。
房中，一名面色阴柔、眼神闪烁的锦衣青年正自酌自饮，正是阴无咎。他身后站着两名黑袍老者，气息阴冷，是护卫。
“少主，鬼婆约定明晚见面，我们是否要提前准备？”一老者低声问。
阴无咎抿了口酒，不耐烦道：“准备什么？不过是个筑基期的小子，能有多大能耐？鬼婆也太过小心了。要不是老祖宗急着要那‘定魂珠’镇压阴脉，何必费这事？”
定魂珠？林渊心中一动。此物是稳定神魂、抵御心魔的异宝，对修炼阴邪功法者尤为重要。难道幽冥鬼府急于探索魂修遗迹，是为了此物？
另一老者谨慎道：“少主慎言。那天青宗林渊能击败炎猛，与冷锋拼个平手，绝非寻常筑基。况且，他能化解清岚仙子的奇毒，或许真对魂道有研究。若能得其相助，取得定魂珠的把握更大。”
“哼，就算他有点本事，难道还敢忤逆我阴风谷和幽冥鬼府？”阴无咎不屑，“到时候威逼利诱，由不得他不从！若是不识相……”他眼中闪过一抹杀机。
林渊心中冷笑。果然没安好心。威逼利诱？就怕你们没那个本事。
他不再停留，悄然离开客栈。信息已足够，明晚之会，他已有计较。
子时将至，仙城东南角，一片被迷雾笼罩的区域——鬼市。
这里与中央城区的光鲜亮丽截然不同，建筑低矮破败，街道狭窄阴暗，空气中弥漫着阴冷、腐朽以及各种奇怪药材和血腥的气息。行人大多遮掩容貌，行色匆匆，眼神警惕。
林渊再次改容易貌，化作一不起眼的灰衣中年人，凭着莫老给的路线，来到一座三层高的黑色木楼前。楼檐下挂着一串白色的灯笼，上书“听雨楼”三字，字迹殷红如血。
楼内光线昏暗，客人稀疏，安静得诡异。一名面色惨白、如同纸人般的伙计无声无息地迎上：“客官，打尖还是住店？”
“天字三号房，有约。”林渊沙哑道。
伙计空洞的眼睛看了林渊一眼，躬身引路：“请随我来。”
穿过几条回廊，来到顶层最深处一间房外。伙计推开门，做出请的手势，随即无声退下。
房内陈设简单，点着一盏昏黄的油灯，光线摇曳。一名身穿繁复黑袍、手持蛇头拐杖、脸上布满皱纹的老妪，正背对着门口，望着窗外迷雾。她身上散发着浓郁的阴死之气，正是“鬼婆”。旁边，阴无咎大剌剌地坐在椅子上，两名黑袍老者立于其后。
“阁下便是天青宗林小友？”鬼婆缓缓转身，声音干涩刺耳，一双昏黄的眼睛锐利地扫视林渊。
林渊 心灯 微感，便知此老妪修为确在金丹初期，但气息虚浮，似乎有暗伤在身。他不动声色，拱手道：“正是。见过鬼婆前辈，阴少主。”
阴无咎冷哼一声，姿态傲慢。
鬼婆打量着林渊，眼中闪过一丝疑惑。她竟有些看不透此子的深浅，明明只是筑基后期波动，却给她一种隐隐的危险感。
“小友爽快。”鬼婆干笑两声，“老身也就不绕弯子了。听闻小友精通魂道，可愿与我等合作，探索一处上古魂修遗迹？所得宝物，可按贡献分配。”
林渊故作沉吟：“魂修遗迹？晚辈确实对魂道略有兴趣，只是……风险几何？前辈又如何确保公平？”
阴无咎不耐烦道：“哪那么多废话！跟你合作是看得起你！告诉你，那遗迹中有‘定魂珠’，对我等有大用！你若能助我们取得，少不了你的好处！若是不能……”他语带威胁。
林渊心中冷笑，面上却露出“犹豫”之色：“定魂珠？此物确实珍贵……但晚辈修为低微，恐难当大任。”
鬼婆摆摆手，制止阴无咎，对林渊道：“小友过谦了。能化解清岚仙子所中之奇毒，岂是寻常？遗迹外围禁制与魂力相关，正需小友这般人才。至于安全，老身可立下魂誓，合作期间，绝不加害。事后，除定魂珠外，遗迹中其他宝物，小友可优先挑选一件，如何？”
条件听起来颇为优厚。但林渊 心灯 却敏锐捕捉到鬼婆眼底深处一闪而逝的诡诈和阴无咎那毫不掩饰的贪婪。
“立下魂誓？”林渊“迟疑”道，“前辈修为高深，若在魂誓上动些手脚，晚辈岂不任人宰割？”
鬼婆脸色一沉：“小友这是不信老身？”
眼看气氛紧张，林渊话锋一转：“不过……若前辈能先支付部分‘定金’，比如……一份关于那遗迹内部禁制分布的详细地图，以示诚意，晚辈或可考虑。”
鬼婆与阴无咎对视一眼。地图是核心机密，岂能轻易示人？
阴无咎怒道：“放肆！你算什么东西，也配看地图？”
林渊淡然道：“既然合作，总需知根知底。若连地图都不愿分享，晚辈很难相信诸位的诚意。这合作，不谈也罢。”说罢，作势欲走。
“且慢！”鬼婆眼中幽光一闪，忽然笑道：“小友言之有理。地图嘛……老身可先给你看一部分外围的。”她取出一枚黑色玉简，指尖一点，一副残缺的地图光影浮现，标注着一些险地和疑似藏宝点，但关键区域一片模糊。
林渊 心灯 急速运转，将地图信息瞬间记下。虽然残缺，但结合他之前搜集的零散信息，已能推断出大致方位和部分危险。
“如何？”鬼婆收回玉简。
林渊“沉思”片刻，点头道：“既如此，晚辈便信前辈一回。何时动身？”
鬼婆眼中得色一闪：“三日后，子时，此地汇合。”
“好。”林渊拱手，“晚辈告辞。”
离开听雨楼，林渊迅速消失在鬼市迷雾中。
房内，阴无咎不满道：“鬼婆，何必跟他废话？直接拿下搜魂便是！”
鬼婆阴恻恻道：“少主稍安勿躁。此子不简单，强行搜魂恐有变故。况且，探索遗迹确需一个精通魂道之人探路。他已看过部分地图，又应下合作，便已入彀中。届时进入遗迹，是圆是扁，还不是由我们拿捏？定魂珠，必须是我们的！而他身上的秘密和宝物……呵呵……”老妪发出夜枭般的笑声。
林渊回到天青阁，立刻将记忆的地图碎片画出，与现有情报对比。
“遗迹位于仙城西南三千里外的‘葬魂山谷’……外围有‘迷魂雾’、‘蚀魂风’……核心区域被强大禁制笼罩，地图未标……定魂珠可能在核心区‘魂殿’……”林渊目光闪烁。风险极大，但机遇同样巨大。定魂珠对他 心灯 成长必有裨益，而那魂修遗迹本身，更可能藏有上古魂道传承！
“三日后……正好在秘境开启之前。”林渊嘴角勾起一抹弧度。幽冥鬼府想拿他当探路石，殊不知，猎人与猎物的角色，随时可以互换。
他需要好好准备一番了。或许，可以拉上那位对他“感兴趣”的“血牡丹”，一起演场好戏？
夜色下的仙城，阴谋与机遇交织。而执棋者，已落子。
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