夜色深沉，陆恒回到城西那座不算起眼的两进宅院。
白日里与各方周旋的疲惫尚挂在眉梢，但眼神深处却跳动着难以掩饰的兴奋光芒。
他摒退了其他人，只单独唤来了沈七夜。
书房内，烛火将两人的身影投在墙壁上，微微晃动。
“七夜，事情办得如何了？”
陆恒压低声音问道，尽管知道这院子里都是自己人，但有些事，知道的人越少越好。
沈七夜一身利落的黑衣，身形似乎比几个月前更挺拔了些，眼神也愈发沉静犀利。
他微微躬身，声音平稳而清晰：“公子，陈家、周家、钱家捐赠的钱粮，账面上共计四十万之巨，分毫不少，已由张家船队运走。”
他顿了顿，抬眼看了看陆恒，继续道：“属下依照公子先前吩咐，利用账目更迭和运输调度之便，从中截留了五万两现银，以及五万石上等粮草，现都已秘密转运至城外三号据点，由暗卫日夜看守，万无一失。”
陆恒闻言，嘴角终于勾起一抹真切的笑意，他拍了拍沈七夜的肩膀：“好！做得干净利落，有了这笔钱粮，我们才算真正有了立足的根基，不必事事仰人鼻息。”
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，感慨道：“这世道，终究还是要手中有兵，有钱，有粮，心中才不慌。”
沈七夜安静地站在他身后，如同最忠诚的影子。
陆恒转过身，又问道：“黑虎寨那些人的安置地点，选好了吗？”
“选好了。”
沈七夜点头，“在城外西南三十里处，有一处废弃的田庄，原主人家道中落，急于脱手，属下使了些手段，压低了价格，已经买下。”
“那里地方偏僻，靠近山林，易于隐蔽，也方便我们日后做些别的事情。”
他说得轻描淡写，但陆恒明白，这“手段”恐怕不仅仅是压价那么简单，其中必然夹杂着威逼利诱，甚至可能见了血。
但他没有多问，乱世用重典，非常之时行非常之事，他早已不是那个刚从茅草屋醒来，还带着现代思维的陆恒了。
“柳青鸾和何元那边呢？”
陆恒沉吟片刻，又问了句。
黑虎寨被剿，大当家罗威身死，二当家何元被俘，三当家柳青鸾暂居张请辞处。
这两人，尤其是柳青鸾，武功高强，若能收服，是一大助力。
沈七夜回道：“何元是个明白人，见识过公子的手段和给出的前景，这段时间观察下来，确实诚心归顺；而柳青鸾前番狱中对公子改观，又有何元从旁劝导多日，加上我们之前让她得知，黑虎寨覆灭背后另有隐情，全部是钦差史昀所为，她心中的仇恨已经转移，对我们信任了许多。”
陆恒笑了笑，带着几分运筹帷幄的自信：“柳青鸾此人，看似凶狠，实则心思单纯，重情义，容易被表象迷惑。”
“以前觉得她是个麻烦，恨不得除之后快，现在看看，倒是好骗…不，是容易被引导，有何元这个明白人在旁边敲边鼓，让她放下心中芥蒂，并非难事。”
他踱步回到书案后坐下，手指敲了敲桌面，做出决定：“明日，你随我去一趟府衙大牢，我要亲自去见见黑虎寨的人，然后放他们出来，带他们去那个新买的庄子。”
沈七夜眼中闪过一丝讶异，随即了然：“公子是想给他们一个‘家’？”
“不错。”
陆恒颔首，“雪中送炭，总好过锦上添花，他们如今是丧家之犬，无路可去，我给他们一个安身立命之所，一个看似可以依靠的‘家’，再许他们一个报仇和未来的希望，这比任何威逼利诱都更能收买人心，尤其是柳青鸾这样的人。”
“属下明白了。”
沈七夜垂下眼帘，“明日一早便去安排。”
“别忘了告诉柳青鸾，免得她在张家住久了，又偏向张请辞那个疯婆娘，转过头来帮张请辞对付我们。”
陆恒挥了挥手，“嗯，你去吧！今日也辛苦了，早些休息。”
沈七夜躬身行礼，默默退出了书房，轻轻带上了房门。
陆恒独自坐在灯下，看着跳动的火苗，心中盘算着接下来的步骤。
收服黑虎寨残余力量，只是第一步。
有了这笔暗藏的钱粮，有了逐渐成型的沈家暗卫，再加上可能收服的柳青鸾、何元这样的人。
他陆恒，终于不再是那个任人拿捏，只能靠着小聪明和诗词歌赋在夹缝中求存的赘婿了。
张清辞，史昀，李严，这杭州城的棋局，他也要真正落子了。
沈七夜退出陆恒的房间，并未回到自己的住处，而是径直走出了宅院大门。
深夜的巷子寂静无人，只有远处偶尔传来的几声犬吠。
他刚走出巷口，一道瘦小的身影便从墙角的阴影里悄无声息地钻了出来，正是负责情报与暗杀的沈冥。
他手里把玩着一柄小巧的匕首，眼神在月光下显得格外清冷。
“还是要去找他？”沈冥的声音没什么起伏，直接问道。
沈七夜停下脚步，看了他一眼，点了点头：“嗯。”
沈冥没再说什么，只是从怀里掏出一个小小的瓷瓶，丢给沈七夜：“你要的东西。”
沈七夜伸手接住，瓷瓶触手冰凉。
他握在手中，点了点头：“谢了。”
沈七夜转身欲走，沈冥却在他身后突然开口，声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的凝重：“阿夜。”
沈七夜身形一顿。
沈冥看着他的背影，缓缓道：“别忘了，是公子给了我们名字，给了我们饭吃，给了我们一个能像人一样活着的地方，而不是像野狗一样死在哪个角落里，这份活下去的希望，是谁给的，你要记住。”
沈七夜沉默了片刻，没有回头，声音低沉却异常清晰，如同立誓：“从我舍弃‘小七’这个名字，成为‘沈七夜’的那一刻起，我就已经认定，公子是我沈七夜这辈子唯一要效死力的人。”
“长夜虽暗，但我愿做公子手中的刃，披荆斩棘，谁想伤害公子，除非从我尸体上踏过去。”
说完，他不再停留，身形一动，便融入了更深的夜色之中，几个起落便消失不见。
沈冥站在原地，看着他消失的方向，许久，才轻轻叹了口气，身形也如同鬼魅般重新隐没于黑暗。
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