宣州的雨连下了五日，总算在第六日放了晴。阳光透过云层，懒洋洋地洒在徐府的回廊上，把青石板晒得微微发烫。徐脂虎的精神好了许多，能在丫鬟的搀扶下，在院子里慢慢走几步了。
“你看，”她指着墙角的几株桃树，“花苞鼓起来了，再过几日该开了。”
徐凤年顺着她指的方向望去，光秃秃的枝桠上，果然缀着些粉白色的花苞，像撒在枝头的碎玉。他想起老汉说的方家桃林，问：“城外的桃林，是不是比这好看？”
“那是自然。”徐脂虎笑了，“方家的桃林有百亩地，开起来像片粉色的海。往年这时候，我总爱去走走，带着点心，能坐一下午。”她忽然想起什么，“对了，方家大小姐方玉如，跟我很投缘，性子也好，改天介绍你们认识。”
正说着，管家匆匆走进来，手里拿着个帖子：“夫人，方家派人送帖子来了，说明日请您去桃林赏春。”
徐脂虎接过帖子，打开看了看，笑道：“说曹操曹操到。你看，方小姐亲自写的帖子，字真好看。”
徐凤年凑过去看，帖子是洒金宣纸写的，字迹娟秀，带着股灵气，末尾画着朵小小的桃花。他忽然想起温华昨晚的话，说方家大小姐是江南道有名的才女，看来不假。
“去吗？”徐凤年问。
“去。”徐脂虎点头，眼里闪着光，“正好让你也看看江南的桃花，比北凉的野桃花好看多了。”
傍晚时分，徐脂虎让丫鬟取出一个木匣子，打开来，里面是一叠叠的信笺，都用红绳系着。她翻了半天，找出一张泛黄的桃形笺纸，递给徐凤年：“你看，这是方小姐去年送我的，上面是她填的词。”
笺纸上画着几枝桃花，旁边写着“东风吹破胭脂面，雨打残红，泪湿青衫，只恐春归太匆匆”。字迹清丽，带着点淡淡的愁绪。
“她也不容易。”徐脂虎叹了口气，“年纪轻轻就守了寡，婆家嫌她生不出孩子，处处刁难，全靠自己撑着。”
徐凤年想起酒肆老汉的话，心里了然。江南的美人，果然多是薄命。
“不过她性子烈。”徐脂虎又说，“婆家想让她改嫁，她宁死不从，说要守着方家的胭脂铺，守着她夫君留下的那些方子。”她拿起一张笺纸，上面画着个小小的胭脂盒，“你看，这是她新研制的桃花胭脂，说要送给我试色。”
徐凤年看着那些信笺，忽然觉得，江南的女子，就像这桃花，看着柔弱，骨子里却藏着股韧劲，哪怕被风雨打落，也能在泥里开出新的花来。
夜里，温华从外面喝酒回来，一身酒气，手里还拿着支桃花枝：“徐凤年，你猜我碰见谁了？方家大小姐！娘的，果然是个美人，比画上的还好看！”
徐凤年皱眉：“你没捣乱吧？”
“放心，”温华摆摆手，“我就是在酒肆碰见的，她跟个老大夫说话，好像是在问药方子。我听那老大夫说，她为了给她夫君治病，把嫁妆都当了。”他啧啧两声，“真是个痴情的。”
徐凤年没说话，只是望着窗外的月光。月光洒在玉兰树上，投下斑驳的影子，像谁在地上写着未说完的话。
第二日清晨，阳光正好。徐脂虎换上一身淡粉色的衣裙，化了点淡妆，气色好了很多。徐凤年陪着她坐上马车，往城外的桃林去。马车驶过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，像在打着轻快的拍子。
快到桃林时，远远就看见一片粉色的云霞，在阳光下闪闪发光。徐脂虎掀开窗帘，眼里满是惊喜：“开了！今年开得真好！”
马车停在桃林边，方玉如已经在那里等着了。她穿着件月白色的衣裙，头上簪着支桃花簪，站在桃树下，风吹起她的衣袂，像朵盛开的白桃花。
“徐姐姐。”方玉如迎上来，声音清脆，像山涧的泉水。
“玉如妹妹。”徐脂虎握住她的手，笑着说，“给你介绍，这是我弟弟，徐凤年。”
方玉如对着徐凤年屈膝行礼，脸上泛起淡淡的红晕，像被阳光晒红的桃花瓣。
徐凤年点头回礼，目光落在她手里的篮子上，篮子里装着些点心和一小罐胭脂。
“这是新做的桃花酥，”方玉如把篮子递过来，“用今早刚摘的桃花做的，尝尝？”
徐脂虎拿起一块，放进嘴里，眼睛一亮：“好吃！比去年的还香。”
方玉如笑了，眼角弯弯的：“姐姐喜欢就好。对了，这是新研制的桃花胭脂，给姐姐试色。”
她打开胭脂盒，里面是淡粉色的膏体，散发着淡淡的花香。徐脂虎蘸了点，抹在唇上，气色顿时好了很多。
“好看。”徐凤年由衷地说。
方玉如的脸更红了，低下头，看着地上的花瓣：“二公子过奖了。”
阳光穿过桃花瓣，在地上投下细碎的光斑。三个身影在桃林里慢慢走着，说着笑着，像幅流动的画。徐凤年看着大姐久违的笑容，忽然觉得，这江南的桃花，确实有它好看的道理。
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