马车驶离青州地界，道路渐渐被一层薄雪覆盖。初雪落在枯黄的草叶上，像给大地披了件素色的衣裳，远处的群山也染上了白边，透着股北地独有的凛冽。
“北凉的雪，比江南的雨实在。”温华裹紧了棉袄，哈出一口白气，“落下来就是落下来了，不黏黏糊糊的。”
徐凤年掀开车帘，望着窗外掠过的雪原。雪地里偶尔能看见马蹄印，是巡逻的骑兵留下的，印子很深，边缘结着薄冰，像在诉说着夜的寒冷。他想起大姐徐脂虎总说“江南的雨渗骨头”，可北凉的雪，是往骨头里钻的，冷得干脆，也冷得让人清醒。
“前面就是锦州了。”赶车的老汉勒了勒缰绳，指着远处的城郭，“过了锦州，再走三天就能到凉州，进了凉州城，就算回王府了。”
锦州城的城门比青州更厚实，墙头上的积雪堆得老高，守城的兵卒裹着羊皮袄，手里的长矛上凝着冰碴，却依旧站得笔直。看见徐凤年的马车，领头的百夫长快步迎上来，目光落在那口剑匣上时，眼睛猛地一缩。
“可是……北凉王回来了？”百夫长的声音有些发颤，手里的长矛差点没握住。
徐凤年从马车上下来，拍了拍他的肩膀：“只是路过，不必声张。城里情况怎么样？”
百夫长这才看清他的脸，激动得脸都红了：“好！都好！陈将军在幽州打了胜仗，北莽的骑兵退到三十里外了，咱们锦州的百姓都在给前线送棉衣呢！”他指了指城内，“您看，各家各户的烟囱都冒着烟，都是在赶制棉甲，连孩子们都在帮忙弹棉花！”
走进锦州城，果然如百夫长所说。街道两旁的作坊里传来“砰砰”的捶打声，是铁匠在赶制兵器；布庄门口堆着小山似的棉花，几个妇人正围着布匹裁剪，手指冻得通红，却笑得热闹；甚至连路边的孩童，都在用雪堆成小堡垒，嘴里喊着“打北蛮子”。
“这才是北凉。”温华看着眼前的景象，眼眶有些发热，“就算天再冷，骨头也是热的。”
他们找了家靠近城墙的客栈住下。客栈老板是个退伍的老兵，少了条胳膊，却依旧精神矍铄，看见徐凤年背着剑匣，二话不说就免了房钱，只要求能摸摸那口传说中的剑匣。
“老黄的剑，沾过北莽人的血。”老兵用仅剩的左手轻轻抚过剑匣上的铜环，声音哽咽，“当年我在黑风口，亲眼看见一个驼背老头，背着这口匣子，一个人冲垮了北莽的先锋营，那时候我就想，这得是多大的本事啊……”
徐凤年给老兵倒了杯酒：“他只是个爱啃鸡腿的老头。”
“是英雄！”老兵猛地一拍桌子，酒洒了都没察觉，“能护着咱们北凉百姓的，都是英雄！徐公子，您也是！”他举起酒杯，对着徐凤年一饮而尽，“我这条胳膊，就是在守锦州时没的，不后悔！只要北凉在，咱们的孩子就能安稳过日子！”
夜里，雪下得更大了。徐凤年站在客栈的窗前，望着城墙头上的火把，那些火把在风雪中明明灭灭，像永不熄灭的星辰。他想起武帝城头的风，想起江南的雨，想起老黄的剑，忽然明白——北凉的雪之所以这么冷，是为了让底下的土地更肥沃；北凉的人之所以这么悍，是为了让身后的家更温暖。
第二日清晨，雪停了。阳光透过云层照在雪地上，晃得人睁不开眼。徐凤年刚走出客栈，就看见一群孩童在城墙根下堆雪人，雪人戴着旧头盔，手里插着根木棍当长矛，做得有模有样。
“你们看，像不像徐王爷？”一个扎着羊角辫的小姑娘指着雪人，得意地说。
“不像！徐王爷比这威风多了！”另一个虎头虎脑的小男孩反驳，“我爹说，徐王爷一剑能劈断北莽的旗杆！”
徐凤年站在不远处，听着孩子们的争论，忽然笑了。他走上前，帮他们把雪人的头盔扶正：“这个雪人，叫‘老黄’好不好？他是个很厉害的剑客。”
孩子们似懂非懂地点点头，围着雪人蹦蹦跳跳。徐凤年看着他们冻得通红的笑脸，忽然觉得，所有的仗，所有的苦，都值了。
离开锦州时，老兵塞给徐凤年一件羊皮袄，说是他亲手缝的，里面絮了最厚的羊毛。“路上冷，穿上暖和。”老兵搓着冻得发紫的手，笑得憨厚，“等您回了王府，替我给徐王爷带句话，锦州的兵，随时等着开拔！”
马车驶出城门口，徐凤年回头望了一眼。城墙头上，守城的兵卒正对着他敬礼，雪地里，那群孩童还在围着雪人欢呼。他裹紧了身上的羊皮袄，暖意从心口蔓延开来，驱散了一路的风霜。
“还有两天就到凉州了。”温华看着地图，指了指前方，“听说徐龙象那小子现在出息了，能一拳打碎巨石，陈芝豹都夸他是块好料。”
徐凤年点头，想起那个总跟在自己身后的傻弟弟，嘴角忍不住上扬。“回去得好好考考他，看看他的枪法练得怎么样了。”
马车在雪地上留下两道清晰的车辙，像给大地划下的承诺。徐凤年靠在车壁上，闭上眼睛，脑海里闪过很多人的脸——老黄啃着鸡腿的笑，李淳罡拄着剑的落寞，大姐在江南咳着血的模样，方玉如在桃林里的身影，还有爹在王府城头望着北方的背影……
这些脸，像北凉的雪，落在他的生命里，融化成最坚实的力量。
傍晚时分，马车翻过一道山梁。远远地，就能看见一片巍峨的城郭，那是凉州城，是北凉王府的所在地。城墙高耸入云，上面覆盖着厚厚的积雪，像一头沉睡的白色巨兽，守护着身后的万千百姓。
“到了。”温华的声音有些激动，指着城头飘扬的旗帜，“那是咱们北凉的旗！”
徐凤年睁开眼，望着那面在风雪中猎猎作响的黑旗，旗上的“徐”字被雪衬得格外醒目。他深吸一口气，空气里满是雪的清冽，还有家的味道。
他知道，这不是结束，是新的开始。武帝城的天门已经关上，但北凉的门，永远敞开着。这里有需要他守护的人，有需要他完成的事，有他的根，他的魂，他的一切。
马车驶下山坡，朝着凉州城的方向缓缓行去。雪又开始下了，轻轻柔柔的，像在欢迎归人。徐凤年掀开车帘，任由雪花落在脸上，冰凉的触感让他更加清醒。
他回来了。带着江南的桃花种子，带着东越的剑，带着老黄的念想，带着江湖的托付，回到了这片生他养他的土地。
前路或许依旧风雪弥漫，但他不怕。因为他知道，身后有无数双眼睛在望着他，有无数双手在托着他，有这片土地上最坚韧的骨头，最滚烫的血，在陪着他一起，等着下一个春天。
凉州城的轮廓越来越清晰，城门下，似乎已经有人在等候。徐凤年握紧了腰间的剑，嘴角露出一抹坚定的笑。
回家了。
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