第三百一十章：冬酿开坛，风雪故人来
归安里的第一场雪落下来时，赵五的酒刚好酿熟。
雪粒子敲打着酿坊的木窗，发出细碎的声响。赵五披着件厚棉袄，独眼里映着跳动的烛火，正用长杆搅动最后一缸酒液。酒浆泛着琥珀色的光，搅开的涟漪里浮着细小的酒花，像撒了把碎银子。
“成了。”他低低说了句，声音里带着不易察觉的颤。这是归安里自建成以来的第一坛冬酿，从选料到发酵，足足耗了三个月。坛口刚一打开，醇厚的酒香就冲破寒气，漫进了飘雪的院子，连檐下悬着的冰棱都仿佛染上了三分暖意。
“赵大哥，我来帮你！”小三子裹着件 oversized 的棉袄，跑进来时带起一阵风雪，鼻尖冻得通红。他手里捧着个粗陶大碗，碗沿还沾着早上没擦净的粥渍，“张叔说，头道酒得用这碗盛才够味。”
赵五笑了，独眼里的光比烛火还亮。他拿起木勺，稳稳地舀出第一勺酒，琥珀色的酒液滑进碗里，激起细密的泡沫。“慢点喝，刚出坛的酒烈。”
小三子踮着脚接过碗，凑到鼻尖闻了闻，眼睛瞬间瞪圆：“比去年在狼山喝的烧刀子香多了！”他小心翼翼抿了一小口，酒液入喉时带着点辛辣，滑到胃里却暖得像揣了个小炭炉，“哇！赵大哥你这手艺，能去镇上开酒坊了！”
赵五摆摆手，继续往酒坛里装酒。陶坛碰撞的闷响混着窗外的风雪声，倒像是在给这酒香打拍子。
这时，院门外传来“吱呀”一声轻响，风雪卷着个人影挤了进来。那人披着件灰扑扑的斗篷，帽檐上积着雪，一进门就跺了跺脚上的泥，斗篷一掀，露出张被冻得发紫的脸——是镇上驿站的老卒，姓秦，腿上中过箭，走路有些跛。
“赵老哥，可算找着你了。”秦老卒搓着手，哈出的白气在嘴边凝成霜，“刚才去铁匠铺，张老铁说你在这儿。”他往酒坛里瞅了眼，喉结动了动，“这酒闻着就馋人，是冬酿开坛了？”
“刚开封，”赵五舀了碗递过去，“暖和暖和再说话。”
秦老卒接过来一饮而尽，抹了把嘴，连说三声“好酒”，才想起正事：“刚才在驿站见着个生人，说是从北凉来的，要找徐凤年小将军。”
“北凉来的？”小三子凑过来，“是不是穿白蟒袍？我爹说，北凉来的大人物都穿白蟒袍。”
秦老卒摇摇头：“穿得普通，就件青布棉袍，背着个旧行囊，看着像个行脚商人。不过他说有徐凤年小将军的信物，是块刻着‘凤’字的玉佩。”
赵五心里一动。徐凤年的玉佩他见过，是块暖玉，正面刻着凤纹，背面是个“年”字，去年给念凉做满月酒时，还拿出来给老兄弟们看过。
“人呢？”赵五擦了擦手，往腰间摸了摸——那里别着柄短刀，是徐凤年亲手给的，说是归安里的护卫队虽解散了，防身的家伙不能少。
“在驿站等着呢，我让他先烤烤火。”秦老卒又喝了口酒，“那人看着挺随和，见着我腿不利索，还扶了我一把。不像那些当官的，眼睛都长在头顶上。”
正说着，院门外又响起脚步声，这次是张铁匠，手里还提着串刚熏好的腊肉。“赵五，酒酿好了没？我带了下酒菜——”他话说一半，看见秦老卒，“哟，老秦来了？正好，今晚在这儿凑一桌。”
“张老铁来得巧，”赵五把秦老卒的话重复了一遍，“北凉来的人，带着徐凤年的玉佩。”
张铁匠眉头一挑：“北凉来的？最近边境不太平，会不会是……”他没说下去，但意思谁都懂。去年北莽游骑越境骚扰，归安里组织过护卫队，张铁匠的儿子就是那时没的，至今他打铁时，锤子还会偶尔偏。
“不管是谁，先去看看。”赵五披上厚斗篷，往腰间紧了紧短刀，“老秦，带路。”
小三子也想跟，被张铁匠一把拉住：“你留着看酒坛，别让人偷喝。”他从怀里掏出个油纸包塞给小三子，“这是刚买的糖糕，给你和念凉分着吃。”
驿站的火炉烧得正旺，噼啪作响的柴火把屋子烘得暖洋洋的。角落里坐着个男人，背对着门，正低头用火箸拨弄炭火。他穿着件洗得发白的青布棉袍，袖口磨出了毛边，背上的行囊鼓鼓囊囊，露出半截用布缠着的长条物，看着像把剑。
听到脚步声，男人回过头。他约莫三十来岁，下颌线很清晰，嘴唇抿着时带着点冷意，但眼睛很亮，像浸在雪水里的黑曜石。看见赵五和张铁匠，他站起身，动作算不上利落，右腿似乎有些不便，站定后才缓缓从怀里摸出块玉佩，双手递过来。
“在下陈邛，从北凉来。这是徐凤年小将军的信物。”
赵五接过玉佩，借着炉火一看——正面凤纹灵动，背面“年”字苍劲，果然是徐凤年的那块。他心里的石头落了一半，却还是问道：“徐凤年让你来的？有什么事？”
陈邛的目光扫过赵五腰间的短刀，又落在张铁匠沾着铁屑的手上，忽然笑了笑：“小将军说，归安里的冬酿该开坛了，让我送两坛北凉的‘烧春’来，说是配着你们的新酒喝，能暖透骨头缝。”他侧身提起行囊，解开绳结，里面果然滚出两个黑陶坛，坛口封着红泥，印着“北凉烧春”四个字。
张铁匠眼睛一亮：“烧春？听说这酒烈得能点燃，上次徐凤年带过一小瓶，说是军需特供。”
陈邛点头：“是军需款，不过这两坛是小将军让酒坊特意加了枸杞泡的，没那么烈，适合冬天温补。”他顿了顿，补充道，“小将军还说，归安里的老兄弟们冬天爱腿疼，这酒泡了当归和牛膝，喝了能活络筋骨。”
赵五心里一暖。徐凤年去江南已有半年，竟还记得归安里的老卒们多有关节旧伤。他把玉佩递回去，往火炉边让了让：“坐吧，烤烤火。刚酿的冬酿，要不要尝尝？”
陈邛也不客气，在火炉边坐下，接过赵五递来的酒碗。酒液入喉时，他愣了一下，随即赞道：“这酒带着麦香，比北凉的烧春绵柔，却更养人。归安里的水土，果然养东西。”
“你从北凉来，路上走了多久？”张铁匠给火炉添了块柴，火星子溅起来，映得他脸上的沟壑更分明了，“听说上个月北莽在葫芦口屯兵了，不好走吧？”
提到北莽，陈邛的脸色沉了沉：“走了两个多月。过葫芦口时绕了路，那边确实不对劲，游骑比去年多了三成，还换了新甲胄。”他喝了口酒，继续道，“小将军让我带句话，明年开春可能不太平，让归安里早做准备。”
赵五和张铁匠对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。归安里的护卫队去年就解散了，年轻人大多去镇上做工，剩下的多是老弱。
“准备什么？”张铁匠追问，“是要打仗了？”
陈邛摇头：“不好说。小将军说，北莽那边有异动，但朝廷还没动静，让咱们先把粮仓加固，再把东边的废弃堡垒修修，真要是有兵灾，至少能护住老弱。”他从行囊里掏出张图纸，铺在桌上，“这是小将军画的堡垒修缮图，说归安里的地势适合做侧翼防御，让咱们照着改。”
图纸上的线条歪歪扭扭，却标注得很清楚：哪里加箭楼，哪里挖壕沟，哪里囤粮草，甚至连水井的位置都标了出来。赵五看着图纸角落那个小小的“凤”字落款，忽然想起徐凤年临走时说的话——“归安里是根，根扎得深，再大的风都刮不倒”。
“行，我们知道了。”赵五收起图纸，“修堡垒的事，我去跟里正说，老兄弟们虽然身子骨不如从前，但搬砖垒墙还能干。”
张铁匠也点头：“我那铁匠铺能打些箭头、矛尖，到时候让镇上的年轻人来学，多备点家伙总没错。”
陈邛看着他们，忽然笑了：“小将军说，归安里的老卒看着散，真有事时比谁都齐心。”他从行囊里又摸出个布包，打开一看，是叠得整整齐齐的棉衣，“这是小将军让给赵老哥和张老铁带的，说是江南的云锦棉，比普通棉衣暖三倍。”
赵五接过棉衣，触手果然厚实柔软，心里像被什么东西填得满满的。他忽然想起徐凤年小时候，总爱跟在老卒们身后，抢着扛锄头、递工具，那时候谁能想到，这孩子后来会成了北凉的小将军？
“对了，”张铁匠忽然想起什么，“徐凤年啥时候回来？念凉都会叫爹了，虽然含糊不清。”
陈邛的目光柔和下来，带着点羡慕：“小将军说，等处理完江南的事就回，最多明年夏天。他还说，回来要喝赵老哥酿的冬酿，得是埋在雪地里冰过的。”
“这容易，”赵五笑着说，“我多酿两坛，埋在院子里的老槐树下，等他回来正好。”
窗外的雪越下越大，把驿站的屋檐压得弯弯的。火炉上的水壶“呜呜”响起来，陈邛起身去倒水，右腿落地时轻轻晃了一下——赵五注意到，他裤腿膝盖的位置，比别处更厚些，像是垫了棉絮。
“你的腿？”赵五忍不住问。
陈邛低头看了看，不在意地笑了笑：“没事，去年在虎头坡被流矢擦了下，恢复得慢了点。”他顿了顿，补充道，“比不得归安里的安稳，北凉那边，刀光剑影是常事。”
张铁匠叹了口气：“都不容易。来，喝酒，别想那些烦心事。”
三个人围着火炉，你一碗我一碗地喝着新酿的冬酿，偶尔说几句北凉的战事、归安里的收成。陈邛话不多，但说起徐凤年在江南的事，眼睛会发亮——说他帮着当地修了水坝，说他把北凉的耐旱粮种推广过去，说他带的亲兵里，有两个是当年从归安里走出去的老卒。
“小将军总说，”陈邛喝了口酒，声音低沉下来，“当年在归安里养伤的日子，是他这辈子最踏实的时光。”
赵五和张铁匠都没说话，只是默默地喝酒。炉火把他们的影子投在墙上，忽明忽暗，像极了那些在战场上失散的老兄弟。
雪停时，已经是后半夜。赵五留陈邛在驿站歇脚，自己则提着陈邛带来的烧春，往张铁匠家走。雪地里的脚印很快被新雪填满，只有酒坛碰撞的声音，在寂静的夜里格外清亮。
“张老铁，”赵五忽然开口，“你说，明年真会打仗吗？”
张铁匠的脚步顿了顿，拐杖在雪地里戳出个深坑：“打不打，咱都得准备着。总不能让徐凤年回来时，见着归安里乱糟糟的。”他往远处看了看，归安里的灯火像撒在雪地里的星子，“你看这灯火，多安稳。咱就得守住这份安稳。”
赵五点头，紧了紧怀里的酒坛。他想起刚才陈邛说的，徐凤年在江南画了归安里的地图，标注了每一户的位置，说“这里的人，一个都不能少”。
回到酿坊时，小三子抱着酒坛睡得正香，嘴角还挂着糖糕渣。赵五给孩子掖了掖被角，转身往酒坛里添了最后两坛酒，贴上封条，上面写着“徐凤年亲启”。
他把这两坛酒搬到老槐树下，用雪埋好，只露出个坛口。雪光映着他的独眼，亮得像藏了颗星。
归安里的冬夜，依旧安静。但赵五知道，从今夜起，有些东西不一样了。老兄弟们会重新拿起锄头和铁锤，年轻人会学着搭箭拉弓，连孩子们都会被大人教着认方向、藏干粮。
就像当年徐凤年还在时那样——归安里的人，从不是只会守着田亩的软骨头。
炉火在酿坊里跳动，映着满坛的冬酿，也映着墙上那把徐凤年留下的短刀。刀鞘上的凤纹，在火光里仿佛活了过来，振翅欲飞。
这一夜，归安里的很多人都没睡。铁匠铺的锤声断断续续响到天明，里正家的灯亮着，纸上画满了堡垒的草图，连秦老卒都拄着拐杖，挨家挨户地通知：“明儿去驿站集合，有大事商量。”
风雪过后，天总会亮。而归安里的人，向来懂得在天亮前，备好迎接一切的勇气。
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