小雪节气的前一天，归安里落了场早雪。雪片不大，却下得绵密，像揉碎的柳絮，慢悠悠地飘下来，给青瓦、田埂、树梢都蒙了层白，连空气都变得清冽，吸进肺里带着股冰碴子似的凉。
赵五披着蓑衣，在粮仓门口扫雪。竹扫帚划过地面，发出“簌簌”的轻响，雪沫子溅在他的毡靴上，很快融化成水。“这雪下得好，”他直起腰，往掌心呵了口白气，独眼里映着远处的麦田，“瑞雪兆丰年，明年的麦子定能丰收。”
小三子抱着捆柴禾从旁边经过，棉袄领口堆着雪，像围着圈棉花。“赵叔，张爷爷让我问问，给商队准备的暖炉够不够？他新打了十个铜炭炉，说中原人怕冷，得让他们住得舒坦些。”
“够了够了，”赵五笑着说，“再让王婶烧些姜茶，煮锅羊肉汤，保准冻不着他们。”他往山口的方向望了望，雪幕里隐约有黑影在移动，像串移动的墨点，“来了！”
果然，没过多久，一串车马就踏着雪路进了归安里。为首的是辆乌木马车，车轮碾过积雪，发出“咯吱”的声响，车帘上绣着朵金线牡丹，在白雪里格外扎眼。后面跟着十多辆货车，帆布罩着的货物堆得老高，车把式们都裹着厚棉袍，嘴里呼出的白气像小烟囱。
“在下洛阳商号的管事刘成，特来拜访徐小将军。”一个穿着锦缎棉袍的中年男人从马车里下来，拱手作揖，他的靴子底沾着雪，却擦得锃亮，说话带着中原口音，语速慢悠悠的。
徐凤年站在堡垒门口，笑着拱手：“刘管事一路辛苦，快请进。外面雪大，先去知味堂暖暖身子。”
刘成眼睛一亮，目光扫过归安里的屋舍、粮仓、织机坊，最后落在晒场上晾晒的皮毛和布匹上，嘴角的笑意更深了：“早就听闻归安里物产丰饶，今日一见，果然名不虚传。”他朝货车挥了挥手，“把给小将军和乡亲们带的礼物搬下来。”
伙计们七手八脚地卸车，搬出几箱绸缎、茶叶、瓷器，还有些中原的新奇玩意儿——会转圈的风车、能发出鸟鸣的哨子，引得孩子们围过来看热闹。虎子盯着个琉璃盏，眼睛瞪得圆圆的，说里面像装了片小太阳。
知味堂里早就生好了炭炉，暖意融融的。王婶端来姜茶，粗瓷碗里的茶汤冒着热气，姜香混着茶香漫开来。刘成喝了口，哈出口白气：“痛快！这姜茶比洛阳的醇厚，驱寒得很。”
张铁匠扛着个铜炭炉走进来，炉子上刻着缠枝纹，擦得亮闪闪的。“刘管事，试试这个！”他把炭炉放在桌上，添了块新炭，火苗“腾”地窜起来，“咱归安里的手艺，不比中原的差！”
刘成伸手摸了摸炉壁，触手生温，忍不住赞道：“张师傅好手艺！这炭炉既美观又实用，回去我定要多订些，在洛阳城售卖。”
周先生把一本《归安里物产录》递给刘成，上面详细记着粮食、布匹、皮毛、竹器的种类和价格，字迹工整，还配着插图。“刘管事过目，”他笑着说，“咱归安里的东西，都是实打实的好货，价格也公道。”
刘成翻看着手录，目光在“桑蚕丝布”和“狼山皮毛”上停留了许久。“这蚕丝布色泽温润，比苏州的辑里丝还多几分韧劲，”他指着插图，“皮毛鞣制得也干净，没有膻味，在洛阳定能卖个好价钱。”他抬头看向徐凤年，“不知徐小将军打算如何交易？”
“粮食和布匹按市价，皮毛按质论价，”徐凤年说，“我只要三样东西——中原的粮种、医书，还有能教孩子们读书的先生。”
刘成愣了愣，随即大笑：“小将军果然与众不同！别家商号都要金银珠宝，您却只要这些。放心，粮种我带了新收的粳稻种，医书和先生，等我回去就给您寻来，保证是洛阳城里最好的。”
雪越下越大，知味堂里的谈笑声却越来越热闹。刘成的伙计们和归安里的人混熟了，有的围着炭炉听老卒讲北凉军的故事，有的跟着苏织娘学织布，还有的拿着张铁匠打的铁器，啧啧称奇。
拓跋石也来了，他穿着新做的棉袄，正用中原话给刘成介绍狼山的皮毛：“这张狐皮是冬天打的，绒毛最厚，做围脖能挡风；那张狼皮适合做褥子，铺在炕上比棉花暖和。”
刘成听得认真，时不时点头：“我要订一百张狐皮、五十张狼皮，还有两百匹蚕丝布，先运一批回洛阳试试水。”他看向苏织娘，“苏姑娘的染布手艺独特，尤其是那杏黄色，像极了洛阳城春天的迎春花，能不能多染些？”
苏织娘笑着点头：“只要刘管事需要，多少都能染。”
傍晚时，雪停了。归安里的屋檐下挂起了灯笼，橘黄色的光晕映着积雪，像幅温暖的画。王婶煮的羊肉汤端上了桌，汤色奶白，撒着葱花，香气混着炭火气，引得人直咽口水。
“尝尝这个，”徐凤年给刘成盛了碗汤，“归安里的羊肉，用桑树叶和豆子喂大的，没膻味。”
刘成喝了一口，眼睛亮了：“鲜！比洛阳酒楼里的炖羊肉还鲜！”他夹起块羊肉，“这手艺也地道，回去我得让厨子学学。”
酒过三巡，刘成的话多了起来。他说洛阳城的繁华，说江南的烟雨，说中原的集市有多热闹。归安里的人听得入神，赵五问起中原的耕种法子，张铁匠打听洛阳的铁器样式，王婶则想知道江南的糕点怎么做。
“等开春了，”刘成放下酒碗，脸上泛着红光，“我派商队来常驻归安里，修个货栈，专门收你们的东西。再请些中原的工匠来，教你们做瓷器、酿新酒，咱互通有无，定能让归安里富起来。”
徐凤年点头：“好！我让张铁匠给你们修货栈，用最好的木料，保证结实。”
夜深了，商队的人在临时收拾出的屋舍里安歇。刘成站在窗前，看着归安里的灯火，雪地里的灯笼像串温暖的星子。他想起出发前，有人说北境荒凉，民风彪悍，如今看来，这里的人淳朴热情，物产丰富，比他走过的许多地方都更有生气。
“这归安里，是块宝地啊。”他喃喃自语，转身往炭炉边走去，心里已经开始盘算着开春的生意。
归安里的雪夜格外安静，只有偶尔传来的犬吠和积雪从屋檐滑落的“簌簌”声。徐凤年站在院子里，看着天上的月亮，雪后的月光格外亮，把归安里照得像铺了层银。
南宫仆射走过来，给他披上件披风：“在想什么？”
“在想，”徐凤年望着远处的狼山，“等商队来了，归安里的路会越走越宽。”他想起刘成说的洛阳城，说的江南烟雨，忽然觉得，归安里不再是座孤立的堡垒，而是和外面的世界连在了一起，像这雪地里的脚印，一步一步，通向更远的地方。
南宫仆射点头，指尖拂过披风上的绒毛——那是用狼山的狐皮做的，柔软而温暖。“不管走多远，”她轻声道，“这里都是家。”
屋檐下的灯笼轻轻摇晃，光晕在雪地上投下晃动的影子，像个温柔的拥抱。徐凤年知道，这雪落归安的夜晚，只是个新的开始。等开春，等商队再来，等中原的工匠和先生到了，归安里会有新的学堂、新的货栈、新的手艺，会像这雪地里的种子，在温暖的春天里，发出更茂盛的芽。
而这一切，都从今夜开始，从这叩响柴门的商队开始，从归安里人望向远方的目光开始。
雪又开始下了，轻柔得像梦。归安里的灯火在雪幕里明明灭灭，像无数双眼睛，安静地注视着这片土地上正在发生的故事，也期待着即将到来的明天。
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