雨水节气的雨丝斜斜织着，将归安里的青石板润得发亮。货栈后的铁匠铺却蒸腾着热气，张铁匠正指挥徒弟们给新铸的“北凉军甲”淬火。雾气中，甲叶碰撞的“铿锵”声此起彼伏，三百副铠甲在长架上排开，甲面的雾冷纹在炉火映照下泛着幽蓝，像一片蛰伏的铁林。
“再加把劲！”张铁匠抡着锤子猛砸铁砧，火星子溅在潮湿的地面，腾起缕缕白烟，“陈将军说了，这批次的铠甲要能抗住北莽的狼牙箭。甲片夹层加拜占庭的琉璃片，既能挡箭，又能透过光看清楚敌阵！”
大徒弟举着刚淬好的肩甲跑过来，甲沿的倒刺锋利如刀：“师傅您看，这甲叶用了三重叠打，比上次的厚了半分，重量却轻了三成。北凉军的斥候试过，穿着它能在狼山的灌木丛里跑如飞！”
帐外传来马蹄声，陈邛将军披着蓑衣走进来，玄色披风上的雨水顺着甲胄滴落，在泥地上砸出小小的坑。他拿起一副铠甲掂量，甲叶碰撞的脆响里带着沉稳的质感：“好东西！”他拍着张铁匠的肩膀，甲套撞击发出闷响，“徐老弟果然没说错，归安里的铁比北凉军的军械库还硬气。这三百副铠甲，够我麾下最精锐的‘踏雪营’换一遍装了。”
徐凤年站在廊下，望着雨幕中的归安里。货栈的伙计们正往马车上装货，十车雾冷刀、二十车铁制箭簇、五十车加固营垒的铁桩，车辙在泥泞里陷得很深，像北凉军正在北境拓开的路。“陈兄，”他转身道，“这批军械只是开始。周先生已经算出，归安里的铁矿储量够装备十万大军，只要再加三座熔炉，半年内就能让北凉军的甲械焕然一新。”
陈邛眼睛一亮，拽着徐凤年往沙盘走去。沙盘上，北境的山川河流用狼山黏土捏成，归安里的位置插着面小红旗，周围已圈出三个新的铁矿点。“徐老弟你看，”他用马鞭点着阴山方向，“北莽的骑兵还在山口游弋，但只要我们在狼山筑起三座铁堡，再配上归安里的连发弩，就能把防线往北推百里。到时候，北凉军的粮道就能从归安里直抵军镇，再不用绕远路翻阴山！”
周先生披着蓑衣走来，手里捧着本厚厚的账册，纸页边缘被雨水洇得发皱。“两位请看，”他翻开账册，上面密密麻麻记着数字，“开年至今，归安里已给北凉军赶制了一千二百把雾冷刀、三百副铠甲、五百口行军锅。用这些军械换的北莽良马，已经在试验田旁圈出了马场，赵五说能养出耐高寒的战马。”
他忽然指着账册末尾的图纸：“这是新设计的‘北凉运输车’，车轮用实心铁轴，车板铺三层铁皮，能载万斤粮草，过沼泽地如履平地。张铁匠说，只要北凉军能护着商队打通阴山商路，用不了三年，归安里的铁器就能顺着商路铺到北凉军的每个营寨。”
织机坊里，苏织娘和莉娜正赶制“北凉军旗”。缎面用紫草染成玄色，上面用金线绣着北凉军的狼头图腾，狼眼处缀着拜占庭的琉璃珠，在油灯下闪着冷光。“这狼鬃要用七股丝线拧成，”苏织娘穿针引线，针尖在缎面游走如飞，“风吹起来能挺直，像北凉军的脊梁。莉娜，再往狼头周围绣圈星图，周先生说那是狼山的守护星，能护着将士们平安。”
莉娜咬着线头点头，手指翻飞间，波斯的星纹渐渐绕住狼头：“等军旗送到军营，让他们知道归安里的人在等着他们打胜仗。我还在旗角绣了归安的麦穗，告诉将士们，家里的粮食够吃，只管往前冲！”
货栈的账房里，李管事的算盘打得比雨声还急。他把账册推给波斯商人看，上面用红笔标着：“北凉军以阴山以南三处长草滩抵押，换取归安里三年军械供应，草滩所产牛羊皮毛，优先供应归安里互市。”
“这买卖划算！”波斯商人拍着大腿，羊皮账本上的骆驼图案被震得发颤，“三处长草滩的皮毛，够我们商队运到波斯湾换十船香料。等北凉军站稳脚跟，我们的商队就能跟着往北走，利润能翻三成！”
李管事笑着往他碗里添热茶：“这就叫‘军商相济’。周先生说，北凉军守着北境，归安里才能安心造铁、通商；归安里把根基扎稳了，北凉军才有源源不断的军械粮草。就像这雨水，既能浇田，也能淬火，缺了哪样都不成。”
傍晚时雨势渐歇，夕阳从云缝里漏出来，给归安里镀上层金边。徐凤年站在万邦亭前，望着试验田旁新立的熔炉框架。张铁匠的徒弟们正在夯实地基，铁夯落下的闷响与远处军营的号角声遥相呼应。南宫仆射抱着念凉走来，孩子手里攥着块小铁剑，是张铁匠用边角料打的，剑身刻着个小小的“凉”字。
“周先生说，”她轻声道，“要在归安里设‘北凉军器学堂’，让军匠和归安的铁匠一起琢磨新技艺。陈将军已经选了五十个军中好手来学习，开春就能开课。”
徐凤年点头，目光越过狼山的轮廓。那里，北凉军的斥候正披着归安里造的防雨甲巡逻，马蹄踏过积水的声音里，带着新的底气。他忽然明白，这雨水兴的不只是田苗，更是北凉的根基——归安里的铁是骨，商路是脉，军民相济是血，三者交融，才能让北凉在北境站稳脚跟，从守土到拓疆，一步步把安宁往北推。
夜风带着泥土与铁水的气息，吹过归安里的屋顶。铁匠铺的锤声还在继续，织机坊的咔嗒声伴着账房的算盘声，像首正在谱写的壮歌。徐凤年知道，这雨水润过的土地，终将长出支撑北凉的钢铁骨架，让北境的风，从此吹不散安宁，只带来兴旺。
而归安里的故事，也将随着北凉军的铁蹄，在北境的大地上拓下更深的印记——那是用铁与血、商与情铸就的根基，稳如狼山，坚如雾冷钢。
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