市殡仪馆的遗体整容室，即使在白天也透着一股子渗入骨髓的阴冷。无影灯惨白的光线均匀地洒在不锈钢操作台和墙壁冰冷的瓷砖上，空气里弥漫着福尔马林、消毒水和各种化妆品、塑形蜡混合的复杂气味。
老谢穿着浆洗得发白的深蓝色工装，戴着橡胶手套，动作轻柔而精准。他手里拿着一支细毛刷，正小心翼翼地为一个因车祸面部受损的年轻逝者修补眉骨处的缺损。他在这里干了近四十年，是馆里的首席整容师，经他手修复的遗体数以千计，面容安详得仿佛只是沉睡。
新来的学徒小孟站在一旁，大气不敢出，眼睛紧紧跟着老谢的手。他是个刚从殡葬专业毕业的年轻人，理论知识丰富，但实践经验几乎为零。
“看清楚，”老谢的声音低沉平稳，像他手中的工具一样稳定，“修补缺损，不是简单的填平。要顺着肌肉纹理，还原骨骼走向。最重要的，是神韵。要让家属看到最后一面的时候，觉得他只是睡着了，心里能好受点。”
小孟用力点头，手里捏着的海绵都有些汗湿了。
老谢放下毛刷，拿起一旁调好色的塑形蜡，用小刮刀一点点填补、塑形。“干我们这行，手艺重要，规矩更重要。”他头也不抬，继续说道，“第一条，也是铁律——工作时，绝对，绝对不能对着遗体的口鼻呼吸。”
小孟愣了一下，下意识地问：“为什么？谢师傅。”
老谢的动作顿了顿，抬起眼皮，那双看惯了生死的眼睛里没有任何波澜，却透着一股不容置疑的严肃：“不为什么。记住就行。尤其是那些……死因不明，或者年纪轻轻、带着怨气走的。”
他拿起一支极细的勾线笔，蘸取特制的颜料，开始勾勒眉毛的细节。“人死如灯灭，但一口气，有时候没那么容易散干净。你对着他呼吸，活人的阳气……可能会惊扰到一些不该惊扰的东西，甚至……被借走。”
“借……借走？”小孟觉得后颈有点发凉。
“就是‘借气’。”老谢的声音压得更低了些，仿佛怕被什么听去，“有些横死的，怨念太深，不甘心就这么走了。如果恰好遇到体质特殊，或者时运低的活人对着他们口鼻呼吸，那一口活人生气，就可能被他们‘借’去，吊住那口还没散尽的阴魂，弄出些……邪门的事儿来。”
小孟咽了口唾沫，感觉整容室的温度似乎又降低了几度。他以前在学校听老教授提过一些民间禁忌，但总觉得是迷信。此刻从经验丰富的老谢嘴里说出来，分量完全不同。
“谢……谢师傅，您遇到过……那种事吗？”小孟忍不住好奇，声音有些发颤。
老谢没有回答，只是深深地看了他一眼，那眼神复杂难明，然后重新低下头，专注于手头的工作。“专心看，少问。”
接下来的几天，小孟跟着老谢处理了多具遗体，有寿终正寝的老人，也有因病去世的中年人。他谨记老谢的叮嘱，工作时总是下意识地屏住呼吸，或者侧过头，生怕一不小心犯了忌讳。老谢对他的谨慎似乎还算满意。
直到周五下午，接运车送来了一具新的遗体。
是个年轻女孩，看上去不过二十出头。死亡原因是坠楼。送来时面部损伤严重，几乎无法辨认原本的容貌。资料卡上姓名一栏写着“苏晓”，年龄二十二岁。
老谢看着操作台上这具年轻的躯体，眉头不易察觉地皱了一下，轻轻叹了口气。“可惜了。”
小孟看着女孩那破碎的面容，心里也堵得难受。
修复工作进行得异常艰难。颅骨有多处骨折，面部软组织损伤严重。老谢拿出了看家本领，清创、复位、填充、塑形……一步步，极其耐心和细致。小孟在一旁打下手，递工具、调材料，精神高度集中。
时间一点点过去，窗外的天色渐渐暗沉。整容室里只剩下器械轻微的碰撞声和两人压抑的呼吸声。
就在老谢进行到最后一步——为修复好的面部上妆定色，试图还原女孩生前样貌时，他手中的定妆粉扑不小心蹭到了女孩微微张开的嘴唇附近。
他下意识地、习惯性地凑近了些，想吹掉那点多余的粉末。
就在他凑近，气息即将拂过女孩口鼻的瞬间——
“咳！”
一声极其轻微、短促，像是喉咙里卡了什么东西的、干涩的咳嗽声，猛地响起！
声音的来源，正是操作台上那具本该毫无声息的遗体！
老谢的动作瞬间僵住，脸色“唰”地一下变得惨白！他猛地直起身，踉跄着后退了两步，撞到了身后的器械车，发出哐当一声响！
小孟也吓得魂飞魄散，手里的调色盘差点掉在地上！
“谢……谢师傅！刚……刚才……”小孟的声音抖得不成样子。
老谢没有回答，他死死地盯着操作台上的女孩遗体，胸口剧烈起伏，眼神里充满了极致的恐惧和难以置信！
那声咳嗽之后，整容室陷入了死一般的寂静。只有无影灯发出的低频嗡鸣，此刻听起来格外刺耳。
几秒钟后，更令人毛骨悚然的事情发生了。
女孩那经过精心修复、刚刚上好妆的面容，嘴角的位置，极其轻微地……抽动了一下。
紧接着，她那双被老谢细心缝合、闭合的眼皮底下，眼球似乎……极其缓慢地转动了一下！
小孟看得清清楚楚，一股寒气从脚底板直冲头顶，让他几乎要尖叫出声！
“出去！”老谢猛地转过头，对着小孟低吼道，声音嘶哑变形，“快出去！把门关上！没有我的允许，谁也别进来！”
“可是您……”
“快走！”老谢的眼睛赤红，几乎是在咆哮。
小孟被他的样子吓坏了，连滚爬爬地冲出整容室，反手重重地关上了那扇厚重的隔音门。他背靠着冰冷的门板，双腿发软，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。
门内，隐约传来老谢急促的、念咒般低语的声音，还有……某种东西在挣扎摩擦的细微响动？
小孟不敢再听，连跑带颠地逃离了地下整容室区域，直到冲到一楼有人的地方，才瘫坐在长椅上，大口大口地喘着粗气。
那一晚，小孟彻夜未眠。老谢那恐惧的表情，那声诡异的咳嗽，女孩嘴角的抽动和眼皮下的转动……一幕幕在他脑海里反复播放。
第二天一早，他顶着两个黑眼圈来到殡仪馆，第一时间就去找老谢。
老谢看起来异常憔悴，眼窝深陷，脸色灰败，仿佛一夜之间老了十岁。他坐在休息室的角落里，端着一杯早已冷掉的浓茶，手指微微颤抖。
“谢师傅……昨晚……没事吧？”小孟小心翼翼地靠近，试探着问。
老谢抬起浑浊的眼睛看了他一眼，那眼神里充满了疲惫和后怕。“……暂时……压下去了。”
“压下去？您是说……那女孩她……”
“‘借气’了。”老谢的声音干涩，“我一时疏忽……对着她……她借了我一口活气，差点……差点就醒过来了！”
小孟倒吸一口冷气。“那……那怎么办？”
“我用老一辈传下来的‘定魂针’和‘封窍符’，暂时封住了她七窍和灵台，把那口借去的‘气’锁死在她体内。”老谢放下茶杯，双手用力搓了搓脸，“但这只是权宜之计。那口活气在她体内，如同死水里滴进了滚油，会不断激荡她的怨念。必须尽快火化！在今晚子时之前！否则，一旦那口气冲破封印，或者与她的怨气彻底融合……”
老谢没有说下去，但小孟已经明白了后果。一具被活人气激活的、充满怨念的尸体……他不敢想象。
“馆里已经联系了她的家属，说明了情况的……紧急性。”老谢站起身，脚步有些虚浮，“安排在今天下午四点，走加急通道火化。你……跟我一起去。送她最后一程。”
小孟看着老谢疲惫而决绝的背影，知道自己没有选择。
下午三点五十，火化间外的小型告别厅。女孩苏晓的灵柩摆放在鲜花丛中，经过老谢的妙手修复，她此刻面容安详宁静，仿佛只是沉睡，完全看不出昨晚的恐怖异状。只有寥寥几个亲属到场，气氛悲伤而压抑。
老谢和小孟穿着肃穆的黑色西装，站在一旁。老谢的目光始终没有离开那具灵柩，眼神凝重。
简单的告别仪式结束后，工作人员上前，准备推灵柩进入火化间。
就在这时，异变陡生！
告别厅内的灯光，猛地闪烁起来！
一股没由来的、刺骨的阴风不知从何而起，吹得四周的花圈挽联哗哗作响！
灵柩之中，突然传来“咚！”的一声闷响，像是有什么东西在里面重重地撞了一下棺盖！
“啊——！”在场的家属发出惊恐的尖叫！
工作人员也吓得松开了手，连连后退！
老谢脸色剧变，一个箭步冲上前，用手死死按住了微微震颤的灵柩棺盖！他扭头朝着吓呆的小孟和工作人员嘶声大喊：“快！推进去！直接进炉！快！”
小孟一个激灵，反应过来，和另一个胆大的工作人员一起，用力推动灵柩车，朝着火化间敞开的大门冲去！
“拦住他们！不能烧！我女儿还没死！她刚才动了！”一个情绪崩溃的女性家属哭喊着想要扑上来，被其他人死死拉住。
灵柩在混乱中被快速推进了火化间，老谢紧随而入，反手“砰”地一声关上了厚重的防火门，将外面的哭喊和骚动隔绝。
火化间内，温度明显升高，巨大的焚化炉如同沉默的钢铁巨兽。
但灵柩的震颤更加剧烈了！里面传来“砰砰”的撞击声，甚至夹杂着一种像是指甲刮擦木板的、令人牙酸的声音！
“她……她要出来了！”小孟看着那不断震动、仿佛随时会被从内部掀开的棺盖，声音带着哭腔。
老谢额头上青筋暴起，他用身体死死顶住棺盖，对着操作台前也吓得不轻的火化工吼道：“开炉门！快！”
炉门缓缓升起，灼热的气浪扑面而来。
“推进去！”老谢和小孟，连同那个火化工，三人用尽全身力气，将剧烈震动的灵柩推向炉口。
就在灵柩前端即将进入炉膛的瞬间——
“咔嚓！”
一声脆响，厚重的实木棺盖，竟然从中间猛地裂开了一道缝隙！
一只苍白、浮肿、指甲缝里带着泥土的手，猛地从裂缝中伸了出来，五指扭曲地张开，死死抓住了炉门的边缘！
那只手冰冷僵硬，却蕴含着巨大的、非人的力量，竟然硬生生地抵住了灵柩进入炉膛的趋势！
“嗬……嗬……”
一种像是破风箱拉扯的、艰难而充满怨恨的吸气声，从棺材的裂缝中传了出来！
老谢看着那只死死抓住炉门的手，看着棺盖上越来越大的裂缝，眼中闪过一丝绝望，但随即又被一种破釜沉舟的狠厉取代！
他猛地扭头，看向旁边工具架上的一把用来清理炉渣的、长长的铁钩！
“小孟！按住棺材！”老谢嘶吼着，松开顶住棺材的手，扑向工具架，抓起那把沉重的铁钩！
小孟和火化工拼命用身体压住不断震颤、试图打开的棺材。
老谢双手举起铁钩，眼神决绝，对着那只抓住炉门的、苍白的手，用尽全身力气，狠狠地砸了下去！
“砰！”
铁钩砸在冰冷的手腕上，发出令人心悸的闷响！
那手腕应声而断！断口处没有流血，只有一股浓郁的黑气喷射而出，带着刺骨的寒意和令人作呕的腐臭！
“嗷——！”
棺材里发出了一声凄厉无比、完全不似人声的尖啸！
趁着这个机会，小孟和火化工猛地发力，将灵柩彻底推入了烈焰熊熊的炉膛！
老谢眼疾手快，猛地按下了关闭炉门的按钮！
厚重的炉门迅速落下，将那只断裂的、还在微微抽搐的苍白手掌，连同那具发出恐怖尖啸的灵柩，一起关在了摄氏近千度的烈焰之中！
炉门合拢的瞬间，里面传来了最后一声充满无尽怨毒和绝望的、长长的哀嚎，然后便被焚化炉巨大的轰鸣声所淹没。
老谢脱力地靠着灼热的炉壁滑坐在地，大口地喘着粗气，浑身都被汗水浸透。
小孟和那个火化工也瘫坐在不远处，脸色惨白，心有余悸。
炉火持续燃烧着。
许久，老谢才缓缓抬起头，看着那安静下来的焚化炉，沙哑地开口，像是在对谁说，又像是自言自语：
“尘归尘，土归土……这口‘气’，总算是……还了。”
他挣扎着站起身，没有看那炉门下方残留的一小截焦黑的断手痕迹，步履蹒跚地向外走去。
小孟看着他的背影，又看了看那熊熊燃烧的炉火，知道有些禁忌，一旦触碰，付出的代价，远非想象所能及。
而那口被“借”走又被迫“还”回的气，连同那个年轻而怨怼的灵魂，终将在烈焰中，化为虚无。
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