甲字三号房。
名字听着尚可，内里却与这往生栈的整体格调一致——破败、陈旧，弥漫着一种岁月沉淀下的腐朽气息。
家具寥寥，一张木床，一张桌子，两把椅子，都蒙着厚厚的灰尘，仿佛许久未曾有人住过。
唯一的窗户被封死，看不到外面的虚无，只有昏黄的灯光从墙壁上镶嵌的、类似萤石的物体中散发出来，勉强驱散黑暗。
王起盘膝坐在床上，双目微阖，并非调息，而是在内视。
混沌核心如同宇宙初开的奇点，缓缓旋转，不断吞噬、熔炼着那几股强大的力量。
星殒的寂灭，往生的空灵，血煞的暴戾，都在那混沌的包容下，逐渐失去原本的属性，转化为一种更为本源、更为纯粹的“无”。
这种“无”，并非虚无，而是蕴含着诞生一切、也终将湮灭一切的终极力量。
断界之刃横于膝上，刀身冰凉，那暗红的纹路如同呼吸般明灭不定。
它与王起心意相通，既是兵器，也是他道途的延伸。
刀镡处的混沌漩涡似乎比之前更凝实了一丝，隐隐与王起体内的核心遥相呼应。
慕容九坐在桌旁，指尖无意识地划过布满灰尘的桌面，留下清晰的痕迹。
她看着王起沉静的侧脸，那刀削般的线条在昏黄光线下显得愈发冷硬。
她心中的情绪复杂难言。
王起越强，她们的安全似乎越有保障，但那种遥不可及的差距感，也像一根细刺，扎在心底。
她不是需要依附藤蔓的菟丝花，她是能独自引动九霄雷霆的紫电剑慕容九。
可在这里，在这冥河彼岸，往生栈中，她的剑，似乎真的只能沦为点缀。
白素则更显安静。
她站在窗边，尽管窗户被封死，她依然望着那个方向，仿佛能穿透木石，看到外面那片永恒的死寂与虚无。
她星眸中闪烁着忧虑。王起斩断过往，支付代价，强行提升，每一步都走得决绝而危险。
那萦绕在他身上的虚无感，如同不断扩大的黑洞，让她本能地感到不安。
她担心，当这柄刀锋利到可以斩开一切时，执刀的人，是否也会被这绝对的锋芒所伤，最终迷失在力量的虚无之中。
无痕坐在另一把椅子上，闭目养神，气息近乎完全消失，如同墙角的一块影子。
但他偶尔睁开的眼睛里，却闪烁着洞察世事的微光。
他在观察，在计算，在等待着什么。
“囚笼……”王起忽然开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
他依旧闭着眼，仿佛在自语，“这冥河，这寂灭之土，这往生栈，乃至那未曾踏上的往生路……是否，都只是囚笼的一部分？”
他的话，让慕容九和白素都是一怔。
“囚笼？”慕容九蹙眉，“你是说，我们所处的世界……”
“感觉。”王起缓缓睁开眼，眸中混沌之色一闪而逝，“自踏入冥河那一刻起，便有一种无形的束缚感，越往深处，这种感觉越清晰。”
“仿佛有一层看不见的膜，包裹着一切。法则不全，生机断绝，轮回似乎也在此地被扭曲。”
“这里，不像是一个完整的世界，更像是一处……被遗忘、被封锁的牢狱角落。”
他的感知，源自混沌核心对天地规则的天然亲和与剖析。
这片天地，给他的感觉是“残缺”的。
无痕忽然轻轻笑了笑，声音沙哑：“感觉没错。幽冥海自称执掌轮回，往生栈筛选魂灵，寂灭之土埋葬过往……听起来秩序井然，像极了传说中轮回体系的一部分。”
“但若真是完整的轮回，何须摆渡？何须筛选？何须这片充满疯狂与死寂的过渡地带？”
他顿了顿，看向王起，眼神深邃：“你所感知的囚笼，或许并非实体，而是……规则的限制。”
“我们，以及我们所知的一切，都被限定在这套不完整的规则之内。”
“冥河是边界，往生路或许是……通往规则之外的可能。”
“规则之外？”白素轻声重复，眼中露出思索，“那会是怎样的世界？”
“不知。”无痕摇头，“或许是真正的彼岸，或许是更大的囚笼。但唯有走出去，方能知晓。”
走出去！
这三个字，让王起眼中燃起一丝微光。
那是一种挑战未知、打破束缚的本能渴望。
他的刀，生来便是为了斩断！
斩断敌人，斩断因果，如今，或许也要尝试去斩断这无形的规则之笼！
就在这时——
咚！咚！咚！
沉闷的敲门声响起，打破了房间内的沉寂。
不是那红裙女子慵懒的节奏，也不是那佝偻老者无声无息的出现。
这敲门声带着一种刻意压抑的力量感，以及一丝不易察觉的……血腥气。
四人瞬间警惕。
慕容九的右手按上了剑柄，白素指间星辉隐现。
王起依旧盘坐，膝上的断界之刃却发出一声几不可闻的轻吟。
无痕淡淡开口：“门未锁。”
吱呀——
房门被推开。
门口站着的，并非栈内的“客人”，也不是老板娘或老者。
而是一个“人”。
一个穿着残破黑色劲装，浑身浴血，脸色苍白如纸的男人。
他的一只手臂不自然地扭曲着，胸口有着一道深可见骨的伤口，还在汩汩流淌着暗红色的血液。
但他的眼神，却锐利如鹰，带着一种历经无数厮杀磨砺出的坚韧与警惕，以及……一丝看到同类般的希冀。
他的目光迅速扫过房间，在王起身上停留了一瞬，尤其是在他膝间的断界之刃上定格，眼中闪过一丝惊疑，随即化为决然。
“帮……帮我……”他声音沙哑干涩，带着重伤后的虚弱，却努力挺直脊梁，“他们……追来了……幽冥海的……‘清理者’……”
话音未落，栈楼下已然传来了清晰的、沉重的脚步声，不止一个。
伴随着脚步声的，是一种冰冷、无情、带着程序化杀戮意念的气息，牢牢锁定了这个房间。
那受伤男人脸色更白，眼中闪过一丝绝望，但更多的是一种不甘的倔强。
他猛地从怀中掏出一物，那是一个巴掌大小、非金非玉、刻满了无数细密符文的黑色令牌，令牌中央，镶嵌着一颗米粒大小、却散发着微弱但纯净白光的晶体。
“以此……为酬！”他将令牌奋力抛向王起，“带它……离开囚笼！它……是钥匙……之一！”
令牌划过一道弧线，直奔王起而来。
也就在这一刹那——
轰！
房间的木门连同周围的墙壁，被一股狂暴的力量轰然击碎！
木屑纷飞，尘土弥漫！
三道身影，如同鬼魅般出现在破碎的门外。
它们同样穿着统一的黑色服饰，但与那受伤男子不同，它们的服饰完整而整洁，脸上覆盖着毫无表情的金属面具，只露出一双冰冷、没有任何感情色彩的眸子。
它们的手中，握着制式的、闪烁着幽蓝符文的狭长弯刀。
幽冥海，清理者。
它们的气息连成一片，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个房间，那纯粹的、只为杀戮而存在的意志，让慕容九和白素都感到呼吸一滞。
它们的目光，无视了受伤的男子，无视了慕容九和白素，甚至无视了无痕，直接落在了盘坐床上的王起，以及那正飞向他的黑色令牌之上。
“目标：叛逆者，格杀。”
“目标：禁忌之物，回收。”
“阻拦者，清除。”
冰冷的、如同金属摩擦般的声音，从为首那名清理者的面具下传出，没有任何情绪波动，只有绝对的执行指令。
三道幽蓝的刀光，如同撕裂黑暗的闪电，两道斩向那重伤的男子，一道更快、更狠地斩向空中的黑色令牌，意图将其摧毁！
快！狠！准！
配合默契，毫无迟疑！
慕容九的紫电剑已然出鞘半寸，雷光炸响！
白素的星辉针蓄势待发！
无痕的眼神微凝。
但王起，动了。
他依旧盘坐，只是抬起了右手，食指与中指并拢，如同拈花，又如同握刀，对着那三道袭来的幽蓝刀光，以及那三名清理者，轻轻一划。
没有光芒。
没有声音。
只有一种“断”的意念，凭空而生。
那三道凌厉无匹的幽蓝刀光，在距离重伤男子和黑色令牌尚有尺许距离时，骤然凝固，然后如同被无形利刃从中切断，无声无息地湮灭、消散。
那三名气息冰冷的清理者，前冲的身形猛地僵住。
它们覆盖着金属面具的脸上看不出表情，但那冰冷的眸子中，第一次出现了类似“愕然”的情绪波动。
紧接着，它们持刀的手臂，连同那幽蓝符文闪烁的弯刀，齐肩而断，断面光滑如镜，没有一滴鲜血流出，断口处只有一片虚无的漆黑。
它们甚至没能做出任何反应，没能发出任何声音。
王起的手指收回，仿佛什么都没做过。
那黑色的令牌，恰好落入他的掌心，触手冰凉，那米粒般的白光微微闪烁，与他体内的混沌核心产生了一丝极其微弱的共鸣。
他低头看了看令牌，又抬眼看向那三名僵立的清理者，眼神平静无波。
“幽冥海的走狗……”
“也配在我面前提清除？”
三名清理者身体开始剧烈颤抖，那并非恐惧，而是某种核心指令崩溃前的紊乱。
它们死死盯着王起，那冰冷的眸子深处，似乎有复杂的数据流闪过。
“目标……重新评估……”
“威胁等级……未知……”
“信息……上传……”
它们的身体如同沙雕般开始崩塌、消散，最终化为三缕精纯的黑色死气，被王起膝上的断界之刃悄然吞噬。
房间内，恢复了寂静。
只剩下那重伤男子粗重的喘息声，以及他眼中那劫后余生、混杂着无比震惊与希望的光芒。
王起摩挲着手中的黑色令牌，感受着那“钥匙”传来的、指向遥远未知的微弱悸动。
囚笼之外……
似乎，真的有光。
而这光，必然要用更多的鲜血与尸骨，才能铺就通往它的路。
他的刀，已饥渴难耐。
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