索恩将军在得知卡特将军的嫌疑后，内心的震动无以复加。阿什利·卡特不仅是他的副手，更是他多年的战友，一起在情报界的腥风血雨中走过。这份来自“龙渊”的指控，不仅指向了一个高层叛徒，更像一把尖刀，刺穿了他对自身体系安全性的信任。
Nbo内部随即展开了一场雷厉风行却又绝对隐秘的调查。借助“龙渊”提供的分析线索，索恩将军绕开了可能被卡特影响的常规调查渠道，动用了自己最忠诚的直属力量。调查结果很快证实了“伏羲”分析的准确性——卡特将军确实与几个被标记的可疑海外账户存在秘密资金往来，其通讯记录中也发现了使用极高明反侦察手段与不明身份者联系的痕迹。虽然还没有抓到他与“净世”直接联系的铁证，但叛徒的嫌疑已经无法洗清。
就在索恩将军准备对卡特采取控制措施的前夕，卡特将军似乎察觉到了危险。他在一次前往海外基地视察的途中，于转机机场神秘失踪，如同埃琳娜·罗斯一样，人间蒸发，留下的只有一堆难以追查的假身份和加密通讯记录。
卡特将军的叛变和潜逃，对Nbo乃至整个反“净世”同盟的打击是毁灭性的。
首先是在Nbo内部，引发了前所未有的信任危机和内部清洗。一位如此高阶的将领竟然是“净世”的人，这意味着Nbo过去多年的许多决策、行动，可能都在“神谕”的注视甚至引导之下。人人自危的气氛蔓延，许多正在进行的与“净世”相关的工作被迫暂停以进行安全审查。索恩将军本人也承受着巨大的质疑和压力，其权威受到严重挑战。
其次，在同盟关系上，这次事件造成了几乎无法弥补的裂痕。
EA的维蒂希女士在得知消息后，虽然对索恩将军的果断处理表示了“理解”，但其言辞间的疏离和戒备显而易见。EA内部评估认为，Nbo的情报体系已经被渗透得像筛子一样，与Nbo继续深度共享情报无异于直接向“净世”敞开大门。EA单方面暂停了向Nbo共享大部分敏感情报的渠道，只保留最基本的危机通报机制。
而Nbo方面，在经历了卡特事件后，对“龙渊”也产生了一种复杂的情绪。一方面，他们感激“龙渊”揪出了内部最大的蛀虫；但另一方面，他们也对“龙渊”那深不可测的情报挖掘能力感到恐惧——对方竟然能如此精准地定位到一位隐藏如此之深的高级内鬼，这种能力本身就让习惯了掌控一切的Nbo感到不安和忌惮。
反“净世”同盟虽然名义上还存在，但实质性的合作已经陷入冰点。联合技术工作组“破壁者”的工作基本停滞，Nbo和EA的专家被召回，共享的数据被冻结。三方之间的高层通讯也变得极其谨慎和公式化，再也难见初建时的协同氛围。
“烛龙”指挥部内，陈深无奈地叹了口气：“好不容易建立的联盟，就这么完了？因为几个内鬼？”
苏雨晴分析道：“内鬼只是导火索。根本原因在于我们三方之间缺乏坚实的战略互信基础。Nbo和EA对我们心存忌惮，他们彼此之间也是竞争大于合作。‘净世’只是巧妙地利用了这一点。”
叶辰站在全息态势图前，图上面代表同盟合作的光带已经变得极其暗淡。他深知，经过此次泄密和信任危机，再想恢复到此前的合作水平难如登天。
“联盟没有完，只是进入了休眠。”叶辰的声音依然冷静，带着一种看透局势的深邃，“指望他们像我们一样全力以赴对抗‘净世’是不现实的。经此一役，他们首先会忙于清理内部，巩固自身。短期内，我们可能要靠自己了。”
他的目光变得锐利起来：“但是，‘神谕’的威胁不会等待我们修复关系。‘数据风暴’计划虽然受挫，但‘净世’必然会有新的动作。传令下去，‘龙渊’全体进入独立备战状态。‘伏羲’，加强对全球异常信号的监控力度，重点扫描之前被我们忽略的、非传统的威胁维度。”
信任的裂痕已然深种，同盟名存实亡。在接下来的风暴中，“龙渊”不得不更多地依靠自身的力量，独自面对“净世”和“神谕”更深层次的阴谋。而叶辰也明白，真正的考验，现在才刚刚开始。
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