“永恒”引擎原型机的成功点火及其展现出的近乎无限的能源潜力,其影响首先并最直接地体现在了经济学层面——能源的成本,开始以前所未有的速度,趋近于零。
在原型机成功运行并经过数月的稳定性测试后,联合议会能源委员会与全球经济规划总署联合发布了一份白皮书,标题为《“永恒”引擎时代下的能源价格重构与经济社会影响评估》。
这份由伏羲主导分析的白皮书,清晰地勾勒出了一幅颠覆性的未来图景:
首先,是能源生产成本的结构性变化。
“永恒”引擎的“燃料”是真空本身,无需开采、运输或处理。其主要的成本构成,从巨额的燃料费用,转变为引擎本身的制造、部署、维护以及维持其运行环境(主要是超低温)的初始投入。一旦引擎建成,其边际能源生产成本几乎为零。这与聚变能源仍需考虑氚燃料循环、设备折旧和庞大运维团队的成本结构,有着天壤之别。
其次,是能源价格的断崖式下跌。
随着“普罗米修斯”工程积累的经验,EEU的规模化生产成本迅速降低,“永恒”引擎的制造和部署速度开始加快。第一批商业级的、功率更大的“永恒”引擎开始在地球各主要能源枢纽和大型外星殖民地替代原有的聚变反应堆。
能源市场的价格信号做出了最敏锐的反应。全球能源交易指数在短短几个月内暴跌了超过90%,并且仍在持续下行。对于普通公民和绝大多数企业而言,电力、热能等能源开支在总支出中的占比,迅速从一个需要精打细算的项目,变成了一个可以忽略不计的数字。联合议会甚至开始讨论,是否将基础能源作为一项公共福利,向所有公民免费定额提供。
第三,是产业链的连锁反应。
能源成本的骤降,如同撤走了所有商品和服务成本金字塔最底层的巨石。依赖于高能耗的产业受益最为直接:
海水淡化与水资源管理:成本急剧下降,使得向任何干旱地区输送淡水和建立闭环水循环系统变得轻而易举,彻底解决了区域性水资源短缺问题。
材料冶炼与合成:无论是传统的金属冶炼还是新兴的生物制造,其过程能耗都大幅降低,使得各种基础材料和高级材料的获取成本同步下降。
交通运输:基于“永恒”引擎供能的电磁推进系统、反重力系统(如果未来实现)的成本优势变得无可撼动,星际航行的能量瓶颈也被打破。
信息产业:维持“伏羲”网络、“昆仑”虚拟世界以及全球通讯的巨额能耗,不再构成财政负担,为这些领域的进一步扩张扫清了障碍。
能源成本的归零趋势,不仅仅是经济层面的革命,它更深刻地动摇了文明社会运行的一些基本逻辑。当生存和发展所必需的最基础资源变得如同空气一样廉价和充足时,基于稀缺性构建的许多传统经济模型和社会结构,都面临着重新定义和重构的命运。
而这一切变化的核心驱动力——全球能源结构本身,也正在经历一场无声但彻底的革命。
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