南晏修几乎不费吹灰之力，便锁定了此事的幕后主使。
路清清行事并不周密，他顺着线索，轻而易举就找到了那个引沈霜刃去偏殿的宫女。
在墨昱的审讯下，那宫女吓得魂飞魄散，哭着交代了所有罪行，
承认是收了路清清的重金，奉命将陵渊王侧妃引至那处僻静宫殿即可。
人证物证确凿，路清清的恶毒阴谋昭然若揭。
南晏修胸中怒火翻腾，连夜整理好所有证据，只待天一亮便入宫面圣，誓要为沈霜刃洗刷冤屈。
翌日清晨，两仪殿内檀香袅袅。
皇帝早已端坐于龙案之后，批阅着堆积如山的奏折，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与冷厉。
南晏修大步踏入殿内，行礼后便直截了当，将路清清如何买通宫女、设计迷晕沈霜刃与南承霁、制造“奸情”假象的经过，
条理清晰地禀明，并将宫女的供词与查获的赃银等证据一并呈上。
他原以为，铁证如山，父皇定会还沈霜刃一个清白，严惩路清清。
然而，皇帝听完他的陈述，只是淡淡地瞥了一眼那些证据，
并未流露出多少惊讶或是愤怒，反而语气平淡地开口：“晏儿，你查得很清楚。但是，那又如何？”
南晏修心头一沉：“父皇！此事真相大白，临烟是被人陷害，她是清白的！理应还她公道，严惩真凶！”
“清白？”
皇帝放下朱笔，抬眸看他，目光深沉如古井，
“昨日在众人面前，她与陵耀王衣衫不整、同处一室，是众多宗亲重臣亲眼所见！皇家的颜面，已经在那一刻荡然无存！现在你拿着这些所谓的证据告诉朕，她是清白的？你以为，天下人会在乎这背后的真相吗？他们只会记得他们看到的‘丑闻’！”
南晏修难以置信地看着自己的父皇，一股凉意从脚底窜起：“所以，在父皇眼中，皇家那虚无缥缈的颜面，远比一个无辜女子的清白和性命更重要吗？！”
他情绪激动之下，口不择言，甚至提起了旧事，“就像当年沈家一样！即便证据存疑，您不也是为了所谓的稳定和颜面，毫不犹豫地……”
“放肆！”
皇帝猛地一拍龙案，霍然起身，脸色铁青，眼中燃着熊熊怒火！
南晏修提及沈家旧案，无疑是触碰了他最敏感的逆鳞！
“逆子！你竟敢如此对朕说话！”
皇帝胸口剧烈起伏，指着南晏修，声音带着雷霆之怒，“好！好！既然你如此维护她，朕就给你两个选择！”
他深吸一口气，一字一顿，如同冰冷的铡刀落下：
“第一，你立刻写下休书，以‘德行有亏’之名，将月氏休弃出府！朕可以对外宣称是她自愿请离，全她最后一丝颜面，此事就此作罢！”
“第二，你若执意不肯休妻……”
皇帝的眼神冰冷刺骨，“朕便立刻下旨，赐她白绫鸩酒，让她以死谢罪，保全皇家声誉！”
“是让她活，还是让她死，你自己选！”
南晏修僵立在殿中，双眼瞬间布满猩红的血丝，拳头攥得指甲深陷掌心，鲜血顺着指缝滴滴答答落在光洁的金砖上。
他浑身血液仿佛都在这一刻凝固，无边的愤怒、失望与冰冷的绝望交织成一张巨网，将他紧紧缠绕，几乎窒息。
他明白了。
在至高无上的皇权面前，在所谓的皇家颜面之下，真相微不足道，清白轻如草芥。
他若坚持，换来的只能是沈霜刃的香消玉殒。
巨大的无力感如同潮水般将他淹没。
他死死咬着牙关，齿缝间弥漫开浓郁的血腥味，最终，从喉咙深处，艰难地挤出一个字，仿佛用尽了他全身的力气：
“……儿臣……”
“遵旨。”
“休……妻。”
这两个字出口的瞬间，他感觉自己的心脏仿佛也被一同剜了出去，空荡荡地疼。
他垂下眼眸，掩去其中所有的痛苦与风暴，只剩下一片死寂的冰冷。
皇帝看着他这副模样，冷哼一声，拂袖坐回龙椅，不再看他。
南晏修麻木地行礼，转身退出两仪殿。殿外的阳光刺眼，他却只觉得周身冰寒，如坠冰窟。
他保住了她的命，却亲手斩断了与她的名分。
这种无力与屈辱，如同毒藤般缠绕着他的心脏。
他失魂落魄，如同被抽走了灵魂一般，浑浑噩噩地来到了流花宫的揽星殿。
殿内，沈霜刃因昨夜“惩戒”了路清清，心中郁气稍解，加之终于与寻觅十年的“阿承”相认，心境豁然开朗，竟是难得地睡了一个安稳踏实的好觉。
她悠悠转醒，慵懒地睁开眼，便看见南晏修一动不动地坐在床榻边，背影僵直，周身笼罩着一层化不开的阴郁。
“怎么了？”
她撑起身子，声音还带着刚醒的软糯，伸手自然地抚上他的额头，触手一片冰凉，“没发烧啊？怎么像霜打的茄子一样，蔫儿了？”
南晏修缓缓转过头，看着她。
晨光中，她青丝披散，睡眼惺忪，脸颊还带着熟睡后的红晕，慵懒中透着惊心动魄的美。
然而，这美好却像一把钝刀，在他心口反复切割。
他要如何开口？
如何告诉她，就在他们互表心意、以为终于拨云见日之后，他却要亲手写下休书？
他知道沈霜刃的性子，爱憎分明，认定的事情极难改变。
若他此刻说出“休妻”二字……他几乎不敢想象她的反应。
“霜儿，”
他艰难地开口，声音沙哑干涩，“真相，我查出来了。”
沈霜刃心中了然，却仍配合地露出惊喜的神色，眼中带着期待的光芒：“查到了？那是不是可以证明我的清白了？”
看着她眼中那毫不掩饰的信任与期待，南晏修喉头梗塞，后面的话如同鱼刺般卡在那里，难以吐出。
沈霜刃敏锐地察觉到他神色间的挣扎与痛苦，脸上的笑意渐渐敛去，心慢慢沉了下去：“怎么了？是不是……出了什么变故？”
南晏修闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片沉痛的血色。
他避开她清澈的目光，将皇上的决断，那套“皇家颜面重于一切”、“众目睽睽之下清白已损”的说辞，以及最终令他休妻的旨意，艰难地、一字一句地说了出来。
他隐去了那个更残酷的“赐死”选项，不愿让她承受更多。
沈霜刃脸上的血色，随着他的话语，一点点褪尽，最终变得苍白如纸。
她怔怔地看着他，仿佛不认识他一般，声音轻飘飘的，带着难以置信的冰冷：
“所以……你为了你父皇口中那所谓的‘皇家颜面’，决定……把我休了？”
“霜儿，不是这样的，我……”
南晏修急切地想解释，想告诉她自己的无奈与挣扎，想将她拥入怀中汲取力量。
然而，他刚伸出手，沈霜刃却猛地向后一撤，避开了他的触碰。
她看着他，那双昨夜还盛满柔情与笑意的眼眸，此刻只剩下满满的失望与疏离，如同瞬间结冰的湖面。
“你别过来。”
她的声音很轻，却带着不容靠近的决绝。
南晏修心如刀绞：“霜儿，你别这样……你听我说……”
沈霜刃深吸了一口气，仿佛这样才能支撑住自己摇摇欲坠的身体。
她抬起眼，目光穿透他，似乎看到了更遥远的过去，声音带着一种彻骨的悲凉：
“当年我沈家上下百余口……也是因为你父皇的一句话，甚至等不及所谓的‘铁证’细细核查，就落得个满门抄斩、血流成河的下场……”
她的目光重新聚焦到南晏修脸上，带着锥心刺骨的质问：“南晏修，你们皇家的颜面……真的就那么重要吗？重要到可以不分青红皂白，可以随意牺牲掉任何人的清白和性命？！”
“霜儿，我也不想！可是父皇他……”
南晏修试图辩解，却发现语言在此刻如此苍白无力。
皇权如山，君命难违，这其中的无奈与束缚，他如何向她言说？
看着他依旧将原因归咎于皇上，沈霜刃只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。
那刚刚燃起不久的爱恋火苗，仿佛被一盆冰水彻底浇熄。
她扯出一个比哭还难看的笑容，语气带着一种心死的平静：
“罢了……终归我们一开始，就是一场交易，一场约定。这婚期，本来就只有一年……现在，也过去大半年了。”
这话如同最锋利的匕首，同时刺穿了两个人的心脏。
南晏修只觉得自己的心被撕成了碎片，巨大的痛楚与无力感几乎要将他淹没。
他第一次如此痛恨自己生在皇家，痛恨这身份带来的枷锁与束缚！
可他不能反抗，他还有未尽的责任，他还要借助这身份赋予的权力去惩奸除恶，庇护黎民……若失去这一切，他拿什么去实现抱负？
又拿什么……去保护他想保护的人？
沈霜刃见他沉默不语，脸上只剩下挣扎与痛苦，却没有任何改变现状的行动或承诺，最后一丝微弱的希望也彻底熄灭。
她不再看他，径直站起身，动作利落地拿起自己那件简单的随身衣衫，套在身上，然后，头也不回地朝着殿外走去。
在与南晏修擦肩而过的瞬间，她脚步未停，只留下了一句轻飘飘却重若千斤的话，清晰地传入了他的耳中：
“南晏修，我们……就这样吧。”
说完，她决绝地踏出了揽星殿的门槛，身影融入殿外明亮的阳光中，一次也没有回头。
南晏修僵在原地，仿佛被抽干了所有力气，只能眼睁睁看着她的背影消失在视线里，那抹决绝的粉色，成了烙在他心口最疼的印记。
殿内，只剩下无边无际的空寂与冰冷。
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