官道蜿蜒，像一条灰白色的巨蟒匍匐在苍茫大地之上。昨夜一场急雨洗尽了尘埃，道路两旁的青草挂着晶莹水珠，在晨光下熠熠生辉。
萧辰与姬明月并肩而行，马蹄声在寂静的清晨格外清晰。七公主换上了一身素雅青衣，帷帽垂下的薄纱遮住了惊世容颜，却遮不住那份与生俱来的高贵气质。
按照这个速度，再有三日便能抵达皇城。姬明月的声音透过薄纱传来，带着一丝不易察觉的忧虑，只是这一路太过平静了，反而让人不安。
萧辰目光扫过路旁丛林，唇角勾起若有若无的弧度：该来的总会来。
他昨夜神识扫过方圆十里，至少发现了三批人马在暗中窥探。有官家的探子，有江湖人士，还有几道气息阴冷的身影，想必就是幽冥殿的爪牙。
姬明月轻轻叹息，从袖中取出一枚小巧的青铜令牌：今早收到的密讯，父皇病重，三哥已经监国了。
令牌上刻着展翅金凤，这是天凤皇室最高级别的密令。萧辰瞥了一眼便收回目光，前世见过太多王朝更迭，这点变故在他眼中不过是过眼云烟。
你似乎并不意外？姬明月注意到他的反应。
皇权更替，自古如此。萧辰语气平淡，倒是公主殿下，似乎对那位三皇兄颇为忌惮。
姬明月帷帽下的脸色微变，沉默片刻才轻声道：三哥自幼与我不睦，三年前更曾派人暗杀我在海外仙宗的同门师姐...此事我虽无证据，但心中明白。
萧辰眼底闪过一丝了然。前世千年修行，他见过太多兄弟阋墙、同门相残的惨剧。权力二字，足以让最亲近的人反目成仇。
正午时分，二人抵达一处驿站。
驿站在官道岔路口，旗杆上悬着褪色的驿字旗。院子里停着几辆马车，看似是过往商队在此歇脚。
在此用些饭食再赶路吧。姬明月提议道，前方百里都没有歇脚处了。
萧辰微微颔首，目光扫过院内那些商队伙计。这些人太阳穴隆起，步伐沉稳，分明都是练家子。尤其是那个正在喂马的褐衣汉子，虎口处的老茧明显是常年用刀留下的。
二人刚在厅堂坐下，驿丞就殷勤地迎上来：二位客官要用些什么？小店有刚炖好的羊肉，还有新酿的米酒。
两碗素面，一壶茶。萧辰淡淡道，酒就不必了。
驿丞脸色微微一僵，很快又堆起笑容：客官有所不知，小店的米酒可是远近闻名...
我说，不必了。萧辰抬眼看了驿丞一眼。
那目光平静无波，却让驿丞如坠冰窟，后面的话全都噎在喉间，只能讷讷退下。
姬明月若有所思：你发现了什么？
米酒里加了料。萧辰指尖轻叩桌面，应当是迷神散，服用后三个时辰内任人摆布。
姬明月帷帽下的脸色一白：他们竟敢在官驿下手？
既然三皇子已经监国，这官驿怕是也换了他的人。萧辰语气依然平静，不过他们不敢明目张胆，只会用些下作手段。
很快，两碗素面端了上来。热气腾腾的面条上撒着葱花，看起来十分诱人。
姬明月正要动筷，却被萧辰按住手腕。
面也有问题？她低声问。
萧辰摇头，从怀中取出一枚银针试了试：面是干净的，但筷子浸过毒。
他声音不大，却足够让隔壁桌的几个商队伙计听见。那几人交换了眼色，手都不动声色地摸向腰间。
姬明月心底一寒。她虽是天凤皇朝七公主，更是海外仙宗嫡传弟子，但自幼被保护得太好，何曾经历过这等步步杀机的局面？
那我们现在...她话音未落，异变陡生！
隔壁桌的三个汉子突然暴起！刀光如匹练般斩向萧辰脖颈，速度快得惊人。同时另外两桌的商队伙计也纷纷亮出兵刃，封死了所有退路。
厅堂内其他客人吓得尖叫逃窜，驿丞早就不知躲到哪里去了。
姬明月正要运转玄功，却见萧辰依然安坐如山，甚至还有闲情端起茶杯抿了一口。
刀锋距他咽喉只有三寸时突然定住，那汉子脸上露出难以置信的神色。他的手腕被两根筷子夹住，任他如何发力都无法再进分毫。
幽冥殿的血煞刀法，可惜火候差得远。萧辰淡淡点评，手指微动。
一声脆响，汉子手腕应声而断，长刀铛啷落地。不等另外两人变招，萧辰手中筷子突然碎裂成数十片，如暴雨般射向四周。
惨叫声接连响起，所有刺客应声倒地，每人眉心都嵌着一片碎木，深浅不一却精准无比。
从暴起到全灭，不过弹指之间。
姬明月甚至没看清萧辰是如何出手的。她自问修为不弱，已是凝脉境巅峰，放在年轻一辈中也算佼佼者。但方才那电光石火间的交锋，她竟完全跟不上节奏！
你...究竟是谁？她终于问出了这个憋了一路的问题。
萧辰放下茶杯，看着地上尸体若有所思：这些只是试探的棋子，真正的杀招还在后面。
他答非所问，姬明月却敏锐地捕捉到他话中深意：你知道谁要杀我？
想要你命的人不少。萧辰起身，但最想要你活的，只有你自己。
这话说得云山雾罩，姬明月却听得心中一动。她这次回国，确实背负着重要使命，关乎整个天凤皇朝的存亡。但这是皇室最高机密，萧辰怎么可能知道？
二人走出厅堂，院子里的商队早已人去车空，只剩几辆空马车停在那里。
不检查一下那些马车吗？姬明月问。
都是幌子。萧辰走向马厩，真正的杀局不在这里。
他牵出坐骑，突然抬头望天。一只黑鸦正在高空盘旋，叫声凄厉。
姬明月也注意到了那只黑鸦，脸色微变：是幽冥殿的血鸦探子！这种妖禽最擅长追踪，百里之内无所遁形。
萧辰从地上拾起一枚石子，屈指一弹。
破空声尖锐响起，黑鸦应声坠落，掉在远处丛林里。
解决了。他翻身上马，走吧。
姬明月却蹙眉道：血鸦一旦死亡，操控者立即就会感知到我们的位置...
所以要让它死亡。萧辰唇角微扬，那只乌鸦是被毒蛇咬中才坠落的，与我们无关。
姬明月怔住：你怎么做到的？
一点小把戏。萧辰策马前行，足够误导他们几个时辰了。
姬明月看着他的背影，心中惊疑更甚。弹指杀敌、隔空控物、制造假象...这些手段看似简单，实则需要对力量的控制达到登峰造极之境。就算是她的师尊，海外仙宗的大长老，也未必能做到如此举重若轻。
这个看似普通的萧家旁系子弟，究竟还藏着多少秘密？
二人继续赶路，气氛却变得微妙起来。姬明月几次想要开口询问，都被萧辰淡然的目光挡了回去。
黄昏时分，他们来到一处狭窄的古道。两侧山崖陡峭，仅容一骑通过，是绝佳的伏击地点。
小心些。姬明月提醒道，这里容易设伏。
话音未落，破空声骤然响起！
十数支弩箭从崖顶射来，箭头闪烁着幽蓝寒光，显然淬了剧毒。这些弩箭速度极快，角度刁钻，封死了所有闪避空间。
破罡弩！姬明月惊呼出声。这种军制弩箭专门用来对付修士，能穿透护体罡气，凝脉境修士根本抵挡不住！
她正要施展保命秘术，却见萧辰不闪不避，反而迎着她纵马而来。就在弩箭及身的刹那，萧辰突然伸手一揽，将她从马背上抱起，同时另一只手在空中划出一道玄奥轨迹。
时间仿佛在这一刻凝滞。姬明月清楚地看到，那些激射而来的弩箭在距他们三尺之外突然定住，就像撞上了一堵无形墙壁。紧接着，萧辰五指收拢，所有弩箭竟齐齐调转方向，以比来时更快的速度倒射而回！
崖顶上传来数声惨叫，随后重物坠落的声音接连响起。
这一切发生在电光石火之间，等姬明月回过神时，发现自己正被萧辰抱在怀中。男子身上有淡淡的松香气息，混合着一丝若有若无的血腥味，竟让她心跳莫名加速。
没事了。萧辰将她放回马背，语气依然平淡。
姬明月看向崖顶，那里已经没有任何声息。她这才意识到，方才那波袭击足以灭杀神通境以下的任何修士，却被萧辰如此轻描淡写地化解了。
你...到底是什么境界？她忍不住再次问道。
萧辰看向古道尽头，夕阳将他的侧脸镀上一层金边。
重要吗？他反问，你只需要知道，在我答应护送你的期间，没有人能伤你分毫。
这话说得狂妄，但从他口中说出却显得理所当然。姬明月望着这个谜一般的男子，突然觉得这次回国之旅，或许会比想象中更加精彩。
就在这时，前方传来苍老的歌声：
凤凰栖梧兮，帝星归位；幽冥乱世兮，天命谁承...
一个衣衫褴褛的老乞丐拄着竹杖，蹒跚着从古道尽头走来。他手里拿着个破酒壶，边走边喝，醉眼朦胧地扫过二人。
年轻人，讨口酒喝？老乞丐笑嘻嘻地伸出酒壶。
姬明月正要拒绝，却见萧辰从马鞍旁取下一个酒囊扔了过去。
好酒！好酒！老乞丐灌了一大口，眼睛顿时亮了，这起码是百年陈酿，小子挺大方啊！
他抹了把嘴，醉醺醺地指着姬明月：小娘子命格不凡，可惜凤凰折翼，难栖寒枝哟...
又指向萧辰：你小子更是古怪，明明站在眼前，老夫却算不出你的前世今生，怪哉！怪哉！
姬明月心中一动：老人家此话何意？
老乞丐却哈哈大笑，将酒囊扔回给萧辰：看在这口好酒的份上，送你们一句话——前路坎坷，非帝星不可照亮；幽冥深处，有故人等候多时...
说罢拄着竹杖摇摇晃晃地走了，歌声渐行渐远：
双帝星现兮，乱局将启；天凤燎原兮，焚尽八荒...
姬明月怔在原地，心中掀起惊涛骇浪。这老乞丐看似胡言乱语，却句句暗指她最大的秘密——九天玄凰体乃是帝级传承，与古籍中记载的有关！
她猛地看向萧辰：你觉得那老乞丐...
一个有趣的醉汉而已。萧辰打断她，目光却追随着老乞丐远去的方向，眼底深处闪过一丝了然。
天机阁主亲自来送提示，看来这场乱局，比想象中还要有趣得多。
夕阳彻底沉入地平线，夜色如墨般浸染天际。
萧辰轻抖缰绳：该赶路了，公主殿下。天黑之后，还有更多要来呢。
姬明月看着男子挺拔的背影，终于意识到：这次偶然相遇，或许根本不是巧合。
而这个叫萧辰的男人，很可能将改变她——乃至整个天凤皇朝的命运。
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