咸湿的海风掠过“靖海”号的甲板,带着一股硝烟与钢铁的冰冷气息。年轻的守备郑森屹立在船头,他那双被海风磨砺得锐利的眼睛,正透过皇帝亲赐的千里镜,紧紧盯着远方海平面上那一片逐渐放大的帆影。
那是荷兰东印度公司的舰队,五艘高大的夹板帆船,桅杆上飘扬着橙白蓝三色旗,在波光粼粼的海面上投下不祥的阴影。它们呈战斗队形展开,如同一群嗅到血腥味的鲨鱼,正朝着大明澎湖巡检司的方向逼近。
“红毛夷果然来了。”郑森放下千里镜,声音沉稳,但紧握在腰刀刀柄上的手,指节因用力而微微发白。他深吸一口气,转身下令,声音清晰地传遍甲板:“升旗!传令各舰,按甲字预案,展开雁行阵!炮手就位,检查火绳、弹药!”
旗语兵迅速爬上桅杆,红蓝两色的信号旗迎风招展。伴随着隆隆的鼓声和尖锐的哨音,大明巡海舰队的大小战船开始机动,福船、海沧船、艨艟斗舰如同被唤醒的巨兽,在广阔的海面上划出白色的航迹,迅速组成一个巨大的“人”字形,将侧舷对准了来犯之敌。
郑森所在的“靖海”号处于雁行阵的箭头位置,这是他主动请缨争来的。他知道,这一战不仅关乎澎湖的安危,更关乎大明重建海上权威的成败,关乎那位深居宫禁却锐意进取的年轻皇帝的宏图。他不能退,更不能败。
荷兰旗舰“赫克托”号上,船长范·德·贝尔德同样举着望远镜,观察着明军的阵列。他嘴角撇过一丝不屑:“这些明国人,还是老旧的阵型和船只。命令舰队,抢占上风位,用我们侧舷的加农炮给他们一个深刻的教训!”
荷兰舰队凭借其帆船优异的机动性,开始调整航向,试图切入明军阵型的侧面。海风呼啸,双方的距离在不断拉近,空气中弥漫着大战前一触即发的死寂。
郑森计算着距离,心中默念着陛下在海军学堂亲自讲授的“有效射程”概念。明军火炮经过工部军器局的改良,射程和精度已非吴下阿蒙,但这仍是未经实战检验的秘密武器。
“五百步……四百五十步……”了望斗上的水手嘶声报告。
荷兰舰队侧舷的炮窗已经打开,一门门沉重的青铜加农炮被推了出来,黑洞洞的炮口指向明军。
“四百步!”水手的声音带着一丝颤抖。
就是现在!郑森眼中精光一闪,猛地挥下手臂:“目标,敌旗舰!右舷火炮,齐射!”
命令通过旗语和号角瞬间传遍整个舰队。“靖海”号右舷的六门改良式洪武大炮发出了震耳欲聋的怒吼,火光喷吐,浓密的白色硝烟瞬间笼罩了船身。沉重的铁弹呼啸着划破长空,带着死亡的尖啸砸向“赫克托”号。
范·德·贝尔德脸上的傲慢瞬间凝固了。他眼睁睁看着几道水柱在“赫克托”号周围冲天而起,其中一发炮弹更是精准地命中了船首楼,木屑纷飞,惨叫声随之传来。
“这不可能!”他失声惊呼,“他们的炮怎么可能打这么远?!”
明军火炮超乎预期的射程,打乱了荷兰人的部署。抢占上风位的企图被这轮突如其来的猛烈炮火打断,队形出现了一丝混乱。
郑森看着敌方旗舰上升起的混乱烟柱,心中稍定,但他知道,这仅仅是开始。荷兰人船坚炮利,反应迅速,真正的恶战还在后面。
“保持阵型!装填弹药!各舰自由寻找目标,持续射击!”他大声下令,声音在炮火的轰鸣中依然清晰。
海面上,炮声隆隆,双方战舰互相喷吐着火舌,澎湖海域瞬间化作了沸腾的熔炉。这是新旧力量的碰撞,是大明龙旗与荷兰三色旗在这片蓝色疆土上的第一次正面交锋。
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