1. 冰冷线索：V.K. 的指向
李薇带来的早餐暖意，终究无法驱散陈默心底那因一个电话而悄然蔓延的寒意。他看着李薇手脚麻利地收拾着客厅的狼藉，动作依旧温柔，言语依旧关切，但昨夜那瞬间的僵硬和指节泛白，如同毒刺般扎在他的意识里，无法拔除。信任的裂痕一旦产生，任何微小的举动都蒙上了一层审视的阴影。
“默默，我查了一下，” 李薇将最后一块玻璃碎片扫进簸箕，直起身，拿起那枚铂金袖扣，在晨光下仔细端详，“V.K.这个缩写，在本地定制珠宝圈里并不常见。我托一个在奢侈品杂志工作的朋友打听了一下，他提到一个名字——维克多·科恩 (Victor Kohn)。”
陈默精神一振，暂时压下心中的疑虑：“维克多·科恩？什么人？”
“一个很低调的富豪，” 李薇压低声音，眼神带着一丝凝重，“据说是做跨国贸易起家，后来转向高科技投资，背景很深，产业遍布全球，但本人极其神秘，很少公开露面。他的私人订制品，尤其是带有他姓名缩写的东西，非常稀少，只可能在他最核心的圈子里流通，或者…作为某种特殊‘礼物’。”
“特殊礼物？” 陈默的心沉了下去。这意味着袖扣的主人，要么是维克多·科恩本人，要么是与他关系极其密切、能获得其私人物品的人。无论是哪种，都意味着他们即将触碰的，是一个能量巨大、深不可测的庞然大物。
“我朋友说，维克多·科恩在本地有一家控股的私人艺术顾问公司，叫‘科恩视野’，名义上是做艺术品投资和收藏顾问，但业内都知道，它更像是一个顶级富豪的私人俱乐部和情报交换站。负责人叫朱迪·吴 (Judy wu)，是维克多的心腹。” 李薇快速说道，“如果能接触到朱迪·吴，或许能旁敲侧击出这枚袖扣的来源。”
一丝微弱的希望之火在陈默心中燃起。维克多·科恩这个名字的出现，像一把钥匙，虽然沉重，却可能打开真相之门。“科恩视野…朱迪·吴…” 他默念着，眼中燃起一丝决绝，“我们必须找到她！这是唯一的线索！”
李薇看着他眼中不顾一切的火焰，犹豫了一下，还是说道：“默默，这太危险了。维克多·科恩那种层面的人…我们根本惹不起。而且，万一这袖扣是那个‘镜像人’故意留下的陷阱…”
“陷阱也得踩！” 陈默打断她，声音沙哑却斩钉截铁，“我昨晚差点死在家里！不是它死，就是我亡！薇薇，我没有退路了！” 他下意识地摸了摸口袋里那枚冰冷的袖扣，仿佛那是他唯一的武器。
李薇看着他苍白而坚定的脸，最终叹了口气：“好吧。我陪你。但我们必须小心，非常小心。” 她拿出手机，“我们学校正在在跟星辰总部对接项目，我记得他们市场部好像和‘科恩视野’有过一点业务往来，合作过一个慈善拍卖。负责对接的是市场部的朱经理。我找他问问，看能不能约到朱迪·吴，或者至少拿到一些信息。朱经理人还不错，应该肯帮忙。” 她说着，拨通了电话。
电话很快接通。李薇换上了工作时的干练语气：“喂，朱经理？我是李薇…嗯，对，有点私事想麻烦您…想打听一下‘科恩视野’的朱迪·吴女士…对，就是那位…嗯嗯…哦？您手头正好有上次合作时留的一份客户资料备份？里面可能有她的联系方式或者助理的电话？太好了！…您现在在公司？方便我过去取一下吗？…好的好的！太感谢了！我大概…半小时后到！”
挂断电话，李薇脸上露出一丝如释重负的笑容：“运气不错！朱经理说他手头有份资料，就在他办公室，我们现在过去就能拿！虽然不一定能直接联系到朱迪·吴本人，但至少是个突破口！”
希望的曙光似乎明亮了一些。陈默紧绷的神经也略微放松。他看着李薇明媚的笑容，心中那根怀疑的刺，似乎也暂时被这积极的进展压了下去。也许…真的是自己多心了？那个电话只是巧合？
“走！去公司！” 陈默站起身，尽管身体依旧疲惫，但求生的欲望支撑着他。他需要真相，需要反击！
2. 希望之影：古董店里的微光
去公司的路上，陈默提议先去一个地方——大学城附近一条老街巷里，一家不起眼的古董钟表维修店。店主老杨，是他大学时勤工俭学认识的一位怪人，精通各种精密机械，尤其对贵金属和稀有宝石有近乎偏执的研究癖好，鼻子灵得像猎犬，而且嘴巴极严。
“这袖扣工艺不一般，找老杨看看，也许能发现点线索。” 陈默解释。李薇点头同意。
小店隐藏在爬满藤蔓的老墙后，门面狭小，里面堆满了各式各样停摆的古老钟表和泛黄的机械零件，空气中弥漫着机油和旧木头的混合气味。一个头发花白、戴着厚重放大镜片的老头正埋头在一个精致的怀表机芯前，听到门铃响，头也不抬：“自己看，不买别乱碰。”
“老杨，是我，陈默。” 陈默开口。
老杨这才抬起头，从镜片后打量了陈默和他身边的李薇一眼，浑浊的老眼里闪过一丝诧异：“哟？稀客。你这脸色…被鬼撵了？” 老头说话一向不中听。
陈默苦笑一下，没解释，直接拿出那枚用纸巾包着的铂金袖扣：“帮我看看这个，老杨。能看出什么门道吗？”
老杨放下手中的镊子，接过袖扣，动作瞬间变得无比轻柔而专业。他走到窗边明亮处，从工作台上拿起一个更精密的放大镜和一个小型手持式光谱分析仪（这玩意出现在古董店显得格外突兀）。
他先用放大镜仔细观察袖扣的每一个棱面、镶嵌工艺、微雕的“V.K.”缩写，手指在冰冷的铂金上摩挲。接着，打开光谱分析仪，一束微弱的蓝光扫过钻石和铂金底座。
时间一分一秒过去，店里只有老旧挂钟的滴答声。陈默和李薇屏息凝神。
“啧…” 老杨终于放下工具，摘下放大镜，眼神变得异常严肃，“小子，你惹上大麻烦了。”
“怎么说？” 陈默的心提到了嗓子眼。
“铂金纯度极高，是顶级的pt950。钻石是d色IF净度，完美切割，单这颗石头就价值不菲。但这都不是重点。” 老杨指着袖扣内侧一个极其微小的、几乎与铂金融为一体的标记，“看到这个了吗？一个被荆棘缠绕的‘Ω’符号。这是‘欧米伽工坊 (omega Atelier)’的暗记，全球最顶尖、也最神秘的私人珠宝定制工坊之一，只为极少数特定客户服务，从不公开名录。他们的作品，本身就是身份和某种…‘契约’的象征。”
“契约？” 李薇疑惑地问。
“谁知道呢？” 老杨耸耸肩，眼神意味深长，“也许是效忠，也许是交易，也许是…诅咒。” 他顿了顿，压低声音，“更邪门的是这镶嵌工艺。你看钻石底座周围，这些细微的、像电路板蚀刻纹路一样的凹槽…我刚才用光谱仪扫了一下，残留物里有极其微量的…铱-192同位素，还有几种我数据库里没有的有机聚合物痕迹。”
“铱-192？放射性同位素？” 陈默的物理知识瞬间被激活，脸色剧变。这东西通常用于工业探伤或医疗，怎么会出现在一枚袖扣上？还有未知的聚合物？
“微量，非常微量，短时间接触不会有事，但长期贴身佩戴…” 老杨摇摇头，“而且这残留物非常‘新’，像是最近才被‘激活’或者‘沾染’上去的。这枚袖扣，绝不仅仅是装饰品那么简单。它更像是一个…信标？或者某种装置的接收器？” 老杨浑浊的眼中闪烁着与他年龄不符的精光，“小子，听我一句劝，把这玩意儿扔了，离它远远的！你卷进去的事情，水太深了！”
老杨的话如同冰水浇头，让陈默和李薇刚刚燃起的希望瞬间蒙上浓重的阴影。维克多·科恩、欧米伽工坊、神秘的Ω符号、带有放射性残留和未知聚合物的“信标”袖扣…这背后隐藏的，是一个远比“镜像人”更庞大、更冰冷、更科技化的恐怖网络！导师周淮安的实验，恐怕只是这冰山一角！
恐惧再次攫住陈默，但他眼中却燃烧起更疯狂的火焰。他不能退！“谢谢您，老杨！” 他郑重地收起袖扣，拉着李薇转身就走。
“记住！别相信任何人！” 老杨苍老而凝重的声音在身后响起，如同预言。
3. 致命栽赃：血泊中的替罪羊
带着从老杨那里获得的震撼和更深的恐惧，陈默和李薇匆匆赶往星辰公司。距离约定的半小时已经过去了一些。
公司大堂依旧光鲜亮丽，穿着得体的人们步履匆匆。但陈默踏入这里的瞬间，就感到一种无形的、冰冷的压力。空气中仿佛弥漫着王总那油腻的气息和周淮安阴影下的阴谋味道。他下意识地握紧了口袋里的袖扣，那冰冷的触感提醒着他危险。
市场部在十五楼。电梯缓缓上升，狭小的空间里，陈默能感觉到李薇似乎有些紧张，她握着手机的手指无意识地收紧。
“叮——” 十五楼到了。
走廊里很安静。朱经理的办公室在走廊尽头。李薇快步走在前面，陈默紧随其后，警惕地观察着四周。
朱经理办公室的门虚掩着。
“朱经理？我是李薇，我来取资料了。” 李薇敲了敲门，里面没有回应。她轻轻推开了门。
一股浓烈到令人作呕的血腥味，如同实质的拳头，猛地砸在两人的脸上！
办公室内的景象，让陈默和李薇瞬间魂飞魄散！
朱经理肥胖的身体瘫倒在他的老板椅旁，双眼圆瞪，脸上凝固着极致的惊恐。他的胸口插着一把锋利的、样式独特的战术匕首！鲜血浸透了他昂贵的衬衫，在地毯上洇开一大片刺目的暗红，几乎汇聚成一个小血泊！办公桌被撞得歪斜，文件散落一地，一片狼藉。
凶杀现场！
陈默的大脑一片空白，巨大的震惊和恐惧让他僵在原地。
“啊——！！！” 李薇发出一声短促而凄厉的尖叫，身体不受控制地连连后退，撞在了身后的陈默身上！
就在她撞上来的瞬间，陈默下意识地伸手扶了她一下。而就在这一刹那，李薇的目光，如同被磁石吸引般，猛地钉在了陈默扶着她的那只手上！
陈默顺着她的目光，低头看向自己的手——他的右手，此刻正紧紧握着一把匕首！一把刀柄上沾着新鲜血迹、刀身还带着血槽的战术匕首！和他口袋里那枚冰冷的袖扣一样，这匕首仿佛凭空出现在他手中！冰冷、沉重、带着死亡的气息！
时间仿佛在这一刻凝固了。
李薇脸上的惊恐瞬间被一种更加深刻的、混合着难以置信、恐惧和彻底崩溃的绝望所取代！她猛地挣脱陈默的搀扶，像躲避瘟疫一样向后跳开，手指颤抖地指向陈默，声音因为极度的惊骇而扭曲变调：
“你…你…陈默！你手里…刀…血…朱经理…是你？！是你杀了他？！”
“不！不是我！薇薇！你听我说！” 陈默如遭雷击，看着自己手中凭空出现的凶器，又看看倒在血泊中的朱经理，再看到李薇眼中那彻底崩塌的信任和指控，巨大的冤屈和冰冷的绝望瞬间淹没了他！他猛地扔掉匕首，那匕首掉在血泊里，发出“当啷”一声脆响，如同丧钟！
“不是我！是它！是那个东西！它陷害我！” 陈默嘶吼着，试图上前解释。
“别过来！” 李薇发出更尖锐的叫声，脸上满是泪水，眼神充满了恐惧和憎恶，“疯子！杀人犯！我看错你了！” 她一边哭喊，一边手忙脚乱地掏出手机，“报警！我要报警！陈默杀了朱经理！”
就在这时，走廊里传来杂乱的脚步声和惊呼声！显然，李薇的尖叫惊动了其他员工！
“怎么回事？”
“天啊！血！”
“朱经理！快叫保安！报警！”
“抓住他！别让他跑了！” 有人指着手里还沾着血迹、站在血泊旁边的陈默大喊！
陈默看着蜂拥而来的人群，看着他们眼中惊恐、厌恶、如同看怪物般的眼神，看着瘫倒在地、指着自己尖叫“杀人犯”的李薇，再看看血泊中朱经理死不瞑目的双眼和那把刺眼的匕首…
百口莫辩！跳进黄河也洗不清！
冰冷的绝望如同万丈深渊，将他彻底吞噬。他知道，自己完了。那个“镜像人”，或者说它背后的力量，不仅想杀他，还要彻底摧毁他！让他在社会意义上死亡！成为真正的替罪羊！
求生的本能压倒了一切！在保安冲上来抓他之前，陈默猛地撞开旁边一个吓呆的员工，如同困兽般朝着紧急疏散楼梯的方向，亡命狂奔！
“抓住他！”
“杀人犯跑了！”
“拦住他！”
身后是愤怒的吼叫、李薇绝望的哭喊和刺耳的警笛声（不知是真实响起还是他脑中的幻听）。陈默跌跌撞撞地冲下楼梯，每一步都踏在崩溃的边缘。汗水、泪水混合着心底渗出的绝望的寒意，模糊了他的视线。
他冲出了大楼的后门，一头扎进外面午后刺眼的阳光和喧嚣的车流中。阳光如此明媚，世界如此喧嚣，却与他再无关系。他像一只暴露在阳光下的阴沟老鼠，无处遁形。
口袋里的手机疯狂震动。他颤抖着掏出来，屏幕碎裂，但还能看到推送的本地新闻头条，鲜红刺目：
“星辰公司突发命案！市场部经理惨死办公室！嫌疑人系集团下属公司员工陈默，在逃！警方发布通缉令！”
下面配着一张他入职时拍的工牌照片，眼神尚存一丝对未来的憧憬。而旁边，是一张模糊但清晰的监控截图——正是他冲出公司后门的瞬间，脸上充满了惊惶和…在旁人看来绝对的“罪恶感”。
陈默猛地将手机砸在地上，碎片四溅。他靠在肮脏的后巷墙壁上，大口喘着粗气，肺部火辣辣地疼。阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意，只有彻骨的冰冷。
他成了通缉犯。一个“杀死”上司的杀人犯。
李薇…他最后的信任…彻底崩塌，并亲手将他推向了深渊。
而那个真正的凶手，那个顶着他面孔的镜像人…此刻在哪里？
4. 暗影替代：无处不在的“陈默”
天色渐暗，城市的霓虹再次亮起，如同无数窥探的眼睛。陈默像幽灵一样，在肮脏混乱的城中村小巷里穿行，用兜帽遮住大半张脸，躲避着街角闪烁的警灯和行人警惕的目光。饥饿、疲惫、恐惧和巨大的冤屈如同跗骨之蛆，啃噬着他的神经。
他需要信息。他需要知道外面发生了什么。他冒险靠近一家杂货店，店门口悬挂着一台老旧的电视机，正播放着本地新闻。
女主播刻板的声音在嘈杂的街巷中格外清晰：
“…关于今日下午星辰公司发生的恶性凶杀案，警方已锁定嫌疑人陈默，并发布通缉令。据知情人士透露，嫌疑人陈默近期工作压力巨大，精神状态极不稳定，可能因工作矛盾对受害者朱某怀恨在心，进而行凶…警方呼吁市民…”
陈默攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。颠倒黑白！
新闻画面切换。陈默的瞳孔骤然收缩！
画面里，是星辰公司大楼门口！一个穿着他常穿的灰色连帽卫衣和黑色休闲裤的身影，正低着头，在几名警察和几个穿着星辰公司安保制服的人的“护送”下，快速钻进一辆黑色的商务车里！虽然镜头只捕捉到侧脸和背影，但陈默一眼就认出来——那身高、那体型、那走路的姿势…和他一模一样！是那个镜像人！
新闻字幕滚动：“…据悉，嫌疑人陈默在案发后曾短暂返回公司附近，疑为销毁证据或寻找同伙，被安保人员发现后迅速逃离现场…”
返回公司附近？！ 陈默浑身冰冷！那个镜像人，在成功栽赃他之后，竟然又堂而皇之地出现在公司门口，上演了一出“嫌疑人返回现场”的戏码！这坐实了他的“罪行”，也彻底堵死了他任何辩解的可能！它在加固这个替罪羊的牢笼！
更让他头皮发麻的是，那个“陈默”在低头钻进车里的前一秒，似乎极其短暂地、极其隐晦地，朝着镜头——或者说，朝着镜头外某个虚空的方向——瞥了一眼。那眼神，隔着模糊的电视画面，陈默也能感受到其中蕴含的冰冷、嘲弄和…掌控一切的傲慢！
它在看着他！它知道他在看新闻！它在享受这场猫鼠游戏！
“妈的！混蛋！” 旁边一个看新闻的醉汉骂骂咧咧，“这种杀人犯就该枪毙！压力大就能杀人？什么狗屁理由！”
周围几个看热闹的人也纷纷附和，对着电视里那个“陈默”的身影指指点点，唾骂声不绝于耳。
陈默猛地拉低帽檐，转身没入更深的黑暗小巷。胃里翻江倒海，不是因为饥饿，而是因为极致的愤怒和一种被整个世界抛弃的、彻骨的孤独与绝望。
他成了自己国土上的流亡者。
他的名字和面孔，成了罪恶的代名词，被真正的恶魔所窃取和使用。
他失去了工作，失去了住所，失去了名誉，失去了李薇…失去了一切。
而那个替代他的暗影，正顶着他的脸，行走在阳光之下，嘲笑着他的无力，并一步步将他推向万劫不复的深渊。
黑暗的小巷深处，陈默背靠着冰冷潮湿的墙壁，缓缓滑坐在地。远处警笛声隐约可闻，如同追魂的索命符。他抬起头，望着狭窄巷口上方那一线被城市光污染染成暗红色的、污浊的天空。
举目皆敌，孤立无援。
镜中之影，已成真身。
冰冷的泪水，无声地滑过他布满污迹的脸颊。下一步，该往哪里去？谁…还能相信？
就在这极致的绝望中，他口袋深处，那个装着诡异粘稠物的密封袋，似乎…极其微弱地震动了一下？仿佛里面有什么东西，被激活了。
（第三章完）
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