一个时辰后，叶凌缓缓睁开眼，体内灵力已恢复近半，虽未达巅峰，却也勉强有了一战之力。此时，四处采摘仙草的众人也陆续返回，护卫首领早已按捺不住，频频看向叶凌，眼神里满是催促。
叶凌知道不能再拖延，起身对众人说道：“大家收拾妥当，随我去寻传送阵。希望诸位能暂时放下恩怨，同心协力先闯出秘境，其他事等出去后再做协商。”
他目光扫过护卫首领、沈剑及众人，见无人反对，便率先迈步：“跟我来。”
众人立刻跟上，跟着叶凌往秘境深处走去。路上，李崇山忍不住问道：“叶兄弟，我们这是要去何处？”
叶凌一边辨认方向，一边解释：“此前赶往冰渊谷底时，我曾远远瞥见一处异样之地。当时急于赶路未细查，如今回想，那地方的景象极为奇怪，且灵力异常凝练，或许藏着我们要找的传送阵，是眼下唯一的突破点。”
众人跟着叶凌往回走，途经神秘湖边时，叶凌忽然停下脚步——湖边散落着不少石头，表面竟泛着淡淡的蓝色光晕。
他弯腰拾起一块，指尖刚触碰到石面，便传来一阵逼人的寒气。仔细端详片刻，这石头质地普通，并无特殊纹路，显然并非什么珍稀矿石。但转念一想，便明白了缘由：定是常年被湖水冲刷，湖水中的阴寒之气渗入石中，才让它有了这般特性。
“虽算不得宝物，倒也有些特别。”叶凌摩挲着石块，思索片刻后对李崇山说道，“李大哥，帮我取几块这样的蓝光石头，带在身上，说不定之后能派上用场。”
李崇山等人虽有些疑惑，但见叶凌自有考量，便纷纷弯腰在湖边捡拾起来 每人取了几块收入储物袋，护卫首领见状，也招呼着手下快速收集，片刻后便各自备齐了石块，继续跟着叶凌上路。
众人跟着叶凌一路前行，出了神秘湖范围，又走了半个多时辰，眼前出现一片枯草平原。平原上杂草丛生，毫无特殊之处，唯独远处的中央位置，孤零零立着一棵歪脖子树。
叶凌在距树百米外停下脚步，示意众人止步。他心中也无十足把握，只是当年路过时便觉此处诡异。
叶凌暗中催动焕彩灵玑石，感知着周遭的灵力流动——下一秒，眼中便闪过喜色：远处那棵歪脖子树竟散发着浓郁且凝练的灵力波动，树下还有一汪地泉水，灵力更是醇厚。更关键的是，在歪脖子树旁的地面下，似乎有微弱却稳定的灵力波动透出，被薄土浅浅掩埋着，那波动的频率与传送阵运转时的灵力特征极为相似。而树干上爬着的数十只甲虫状妖兽，身上也萦绕着不弱的灵力。
“此处极有可能藏着传送阵！”叶凌低声说道，“树木旁的土下，隐约有灵力波动，瞧着就像被掩盖的阵眼！”
众人闻言，纷纷凝神感知，果然察觉到树上与地下的灵力异常，脸上满是惊奇：“叶少侠，除了灵力，倒没看出其他异样，真的有传送阵吗？”
“大概率有。”叶凌笃定道，“只是树上的甲虫妖兽不好对付，它们灵力充沛，且数量不少，必须先解决掉这些妖兽，才能安心挖开土层寻找阵眼。”
话音刚落，一旁的木清洛便开口说道：“这妖兽我们在路上碰到过。当时只有一只，个头虽小，实力却极强，我和姐姐两人合力，才勉强将它击杀。如今这里足足有数十只，看来是块难啃的硬骨头。”
众人听了，刚升起的希望又沉了下去，护卫首领眉头紧锁：“一只都这么难缠，这么多只一起上，我们怕是要吃亏。”
“那能不能把它们一个一个引出来，逐个消灭？”人群中有人试探着问道。
木清洛立刻摇头：“恐怕不行。且不说能不能精准引动单只，就算真引出来了，这边一旦爆发战斗，灵力波动必然会惊动树上其余的妖兽，到时候只会被它们团团围住。”
片刻后，又有人出声提议：“那……引来别的妖兽，让它们和这些甲虫斗个两败俱伤，我们再坐收渔利？”
“这方法更行不通。”木清洛解释道，“这些甲虫妖兽明显是这片平原的领主，周围几里地的妖兽都对它们避之不及，根本引不来。况且就算真引来几只，实力也远不及这些甲虫，根本起不到牵制作用。”
众人刚燃起的念头又被浇灭，再次陷入沉默。
正在大家沉默无策时，远处突然传来“当当”两声沉闷的撞击声，伴随着灵力爆发的波动。原来是另外两伙被困秘境的修士遇上了，不知因何起了冲突，正打得不可开交——他们显然没注意到不远处的甲虫妖兽。
剧烈的灵力波动瞬间惊动了树上的甲虫，十几只妖兽立刻振翅飞起，“嗡嗡”声越来越近。等那伙争斗的修士察觉时，甲虫已扑至近前。两三人事发突然，还没来得及祭出灵器，就被甲虫坚硬的外壳直接撞碎头颅，当场毙命。
剩下的人吓得魂飞魄散，四散奔逃。甲虫妖兽却不肯罢休，化作数道残影，分头追击。其中一名修士眼角瞥见了叶凌一行人，竟径直朝着他们的方向狂奔而来，显然是想把祸水引过来，自己趁机脱身。
“不好！”叶凌心头一沉，厉声喝道，“快往来时的方向撤退！”
众人这才反应过来，转身就往冰渊谷底的方向狂奔。可那名修士像抓住了救命稻草，拼尽全力加速追来，身后还跟着两只穷追不舍的甲虫妖兽。
眼看那名修士就要追上队伍，一道白色身影突然如闪电般窜出——沈剑手握青锋剑，剑势凌厉，直刺那人面门。那修士脸上还挂着引祸成功的狞笑，瞬间被恐惧取代，想催动灵力撑起防护罩，可此前被甲虫追击早已耗尽力气，根本来不及反应。长剑径直贯穿他的身体，他闷哼一声，当场倒地毙命。
“沈师兄！”叶凌惊呼出声。
几乎同时，两只甲虫已追至近前，“嗡嗡”声震耳。沈剑旋身回防，双剑齐出，“当当”两声脆响，硬生生将甲虫的冲击挡开。但甲虫并未退缩，只是短暂调整身形，便张开带着倒刺的前肢，再次凶狠地扑了上来。
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