就在叶凌浑身发麻、满心迷惑之际，身后突然传来一股钻心的剧痛——青锋剑竟径直贯体而出，鲜血瞬间染红了他的衣襟。
叶凌难以置信地转过头，看向身后的沈剑。往日温和的师兄此刻面无表情，眼神冰冷得像块寒铁。不等叶凌开口，沈剑便飞起一脚，重重踹在他胸口。巨大的力道将叶凌像断线的风筝般踢飞出去，摔在十几米外的枯草地上，剧痛让他几乎喘不过气。
马明转头看向倒地的叶凌，满脸狞笑：“叶凌，只怪你得罪了不该得罪的人，想要你命的人可太多了。哦，对了，让你做个明白鬼——我叫马明，下辈子报仇可别找错了人！哈哈…”
此时，远处突然传来“嗡嗡”的声响，越来越近。四周的寒气也在快速消散——显然是那些甲虫妖兽被引兽草吸引后折返了。
马明不敢耽搁，一把拉住还在犹豫、目光紧盯着叶凌的沈剑：“快走！”见沈剑迟疑，他又厉声道，“沈少侠，既已入了巫神教，就别再有杂念，按圣女的吩咐做！难道你不想救你女朋友郑婉晴了？！”
这句话戳中了沈剑的软肋，他攥紧剑柄，最终闭了闭眼，跟着马明踏入传送阵。白光一闪，两人彻底消失在阵中。
茫茫枯草平原上，只剩下浑身是血、倒地不起的叶凌。寒风卷着枯草掠过他的脸颊，远处甲虫的嗡鸣越来越近，死亡的阴影正快速笼罩下来。
叶凌望着越来越近的甲虫妖兽，胸口的剧痛几乎让他晕厥，他咬牙强撑，颤抖着从储物袋里摸出一个玉瓶，倒出仅剩的两颗护心丹塞进嘴里。丹药入口即化，一股微弱的灵力顺着喉咙滑入丹田，勉强稳住了涣散的气息，他拄着赤炎刀，缓缓站了起来。
此刻再冲向传送阵已来不及，况且他清楚，马明必然在阵外守株待兔，出去亦是死路一条。叶凌攥紧拳头，忍着胸口撕裂般的疼痛，转身朝着冰渊谷底的方向踉跄而去。万幸沈剑那一剑虽是贯穿伤，却未伤及心脏，再偏毫厘，他早已命丧当场。
拖着淌血的身体，叶凌艰难地退出了枯草平原。回头望去，那些甲虫妖兽已重新落回歪脖子树，将阵眼死死守住，想从这里脱身已是妄想。他不敢多作停留，只能强撑着寻找安全的藏身之处——秘境关闭仅剩三天，若三天内找不到其他出口，他将被困死在这里。
秘境之外，一道白光骤然闪过，马明与沈剑的身影出现在人群前。
木清鸢姐妹、李崇山等人立刻围了上去，急切追问：“叶凌少侠呢？他怎么没出来？”
马明仰头一笑，抬手拍了拍沈剑的肩膀，高声说道：“诸位有所不知，叶凌背叛云隐门！他在秘境中杀害同门师兄李卓然，抢夺宝物，方才更是妄图强夺还魂草，幸得沈剑少侠及时发现，亲自清理门户，已将他刺死在秘境之中！”
“不可能？！”这话如惊雷般炸响，人群瞬间一片哗然，无数道目光齐刷刷投向沈剑，满是惊疑。
人群中，林瑶身体猛地一震，险些栽倒，她踉跄着上前，声音带着哭腔：“沈剑，到底是怎么回事？你告诉我，这不是真的！”
沈剑狠狠剜了马明一眼——马明故意说出他杀了叶凌，分明是想断了自己退路，可事到如今，他已无从辩驳。迎上林瑶泛红的眼眶，他眼神掠过一丝落寞，随即恢复冰冷的面无表情，硬声道：“是真的，叶凌已被我刺死。”
林瑶身体再晃，彻底失了力气，身旁的王爷爷连忙扶住她。木清鸢姐妹与李崇山气得浑身发抖，指着沈剑厉声指责：“你胡说！没有叶凌你早就死在秘境里面了，没有他我们都得死！你分明是忘恩负义！”沈剑却垂着眼帘，始终不予回应。
这时，玄风长老快步走出，抚着胡须大笑：“沈剑，做得好！我早就看那叶凌心术不正，没想到他竟真的杀了我的徒儿李卓然！你能清理门户，真是为宗门立了大功！”
喧闹间，圣女苏苏缓步走出，目光落在马明与沈剑身上：“两位少侠，城主所需的还魂草，可带出来了？”
城主程度连忙上前，语气急切：“对对对！还魂草可取到了？小女还等着救命啊！”
马明脸上堆起笑容：“城主放心，不辱使命，仙草已然取到。”说着，他转头看向沈剑，“沈少侠，还请将还魂草取出吧。”
沈剑点头，下意识伸手摸向腰间的储物袋——可指尖触及袋口的瞬间，他神色骤变，脸上满是难以置信的荒唐与慌乱，怀里空空如也，那个装着还魂草玉盒的储物袋竟不翼而飞！
城主见沈剑神色慌张，急得声音发颤：“少侠莫要欺我！这还魂草关乎小女性命，万万不可有失啊！”说着，额头已渗出冷汗。
沈剑反复摸索储物袋，脸色愈发苍白，忽然恍然大悟般道：“不好！方才在秘境中与甲虫妖兽争斗时，我被妖兽击飞，储物袋定是那时不慎掉落，我竟全然未曾察觉！”
“什么？！”众人闻言，无不震惊，随即满是怒色。城主气得浑身发抖，指着沈剑怒斥：“你怎能如此大意！那是我女儿的救命药啊！”
马明也大惊失色，上前一步急声道：“沈剑，你可别欺瞒我们！再好好找找，是不是藏在别处了？”
沈剑摊开双手，语气无奈：“我已仔细搜过全身，储物袋确实没有了。郑婉晴也在等着仙草救命呢！我也不想如此啊！”
圣女苏苏脸上的淡然早已褪去，眼神瞬间变得冰冷，不过片刻又恢复了平静。城主怒火攻心，当即就要祭出法宝擒住沈剑，沈剑无奈之下只得握紧青锋剑，准备防御。
“且慢。”圣女突然开口，看向城主道，“城主，事已至此，擒他也无济于事。我想刚刚你也用灵识查过了，他身上确实没有还魂草，且他刚出秘境也无从藏匿，想来是真的遗落秘境了。令爱的性命，我尚可施法延续几日，这段时间我们再另寻他法。”
说罢，圣女转身便走。城主虽仍怒不可遏，却也知道圣女所言属实，只得狠狠瞪了沈剑一眼，愤然离去。马明等护卫连忙跟上城主的脚步。沈剑自知此地不宜久留，趁众人迟疑之际，转身运起灵力，快步朝着远处掠去。
其他人见此，也陆续散去。此次秘境之行终究是草草收场，虽已结束，但其引发的余波却远未平息。多数人不仅没能觅得机缘、斩获宝物，反而折损了同门、耗空了灵力，损失惨重，短时间内怕是难以恢复元气。
更棘手的是，秘境之中的争斗已将各方的仇恨摆上了明面——云隐门内部的猜忌、城主府的怒火、巫神教的隐秘图谋、星澜阁与灵溪观的仇怨，交织成一张无形的网。
不难预见，用不了多久，这片江湖便会因这场秘境的恩怨，掀起一段血雨腥风的厮杀。
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