李大江朝着声音来源望去，看清来人时，心脏骤然一缩。从暗影中走出的根本不是叶凌，而是一身冷意的李青仁，他身旁还站着星澜阁阁主关御天，两人周身的威压让空气都仿佛凝固。
“李大江，你竟敢诓骗我？”李青仁的声音像淬了冰，目光锐利如刀，“我已派人探查过整片树林，连叶凌的气息都没有，你好大的胆子！”
李大江“噗通”跪倒在地，连连磕头：“家主饶命！肯定是叶凌记错了时间，或是路上出了变故！明天我去城里挨家挨户找，定能把他揪出来！”
李青仁冷哼一声，眼底充斥着不满，连多余的话都不愿再说。一旁的关御天上前一步，目光落在李大江身上，语气冰冷的问道：“你确定昨晚见到的是叶凌？”
“千真万确！”李大江连忙抬头，眼神急切，“属下看得清清楚楚，绝不会认错！”
“他已是金丹期？”关御天又问。
“是！”李大江点头如捣蒜，“他救我时释放过金丹威压，震得属下根本动弹不得，绝对不会错！”
关御天不再问话，心中却暗自思索：“本以为叶凌只是个不起眼的小辈，没想到短短几年竟已突破金丹，还有能力与星澜阁为敌。前几日周一铭被杀，不知是否与他有关，若真是他所为，此人不除，必成大患。若不是他，那时间上也太过巧合了。”
李大江还在地上不断求饶，说着要如何找到叶凌将功补过，可李青仁和关御天早已没了听他废话的心思，转身便要离开。
李大江见状，还想爬起来再解释，李青仁却猛地甩动衣袖，一道灵力狠狠砸在他胸口。李大江闷哼一声，倒飞出去，撞在树干上喷出一口鲜血。
周围的修士瞬间明白李青仁的意思，纷纷抽出长刀，朝着倒地的李大江围了过去。刀锋落下的瞬间，李大江眼中闪过一丝绝望，不知是否会后悔。
反过头来，再说叶凌这边。与李大江分开之后，叶凌刚返回僻静院落，便见屋中亮着烛火。方倩正坐在桌边，身旁站着之前那名侍女。他快步推门进去，目光瞬间落在方倩身上，只见她穿着一身素色软缎衣裙，脸色苍白得近乎透明，嘴唇没半点血色，连抬手时都微微发颤，显然是重伤未愈，强撑着起身的模样。
“方姑娘，你怎么来了？”叶凌连忙上前，见方倩想起身行礼，赶紧伸手拦住，小心翼翼扶她坐回椅上，“你伤势还没好，怎么不在府中静养？”
方倩轻轻喘了口气，声音细弱如蚊蚋：“多谢叶公子关心，我……我没事。”她话没说完，便被身旁的侍女接过话头：“叶公子，小姐是怕你担心，今天刚能下地走动，就催着我带她来找你。”
叶凌心中一暖，想开口却又不知道说什么好。方倩见此，忙岔开话题，轻声问道：“叶公子方才去哪了？怎么这么晚才回来？”
叶凌便将遇到李大江被李家追杀，并与其约定凌晨碰面的经过，一一说了出来。话音刚落，方倩的眉头便轻轻蹙起，指尖不自觉攥紧了衣袖。
“怎么了？有什么不妥吗？”叶凌察觉到她的异样，连忙追问。
“或许是我多心，但叶公子刚解决了周一铭的事，本就该低调行事，实在不该再轻易抛头露面。”方倩抬眸看向他，眼神里满是担忧。
叶凌点了点头，说道：“方姑娘提醒的是，我也是考虑到这一点，才将追杀的李家之人全部除掉。”
方倩摇了摇头，说道：“公子此言差矣，你说已除掉追杀李大江的人，可还有一人，知道你今夜的行踪。”
叶凌心头一凛：“你是说李大江？可我救了他两次，他应该不会害我吧？”
“防人之心不可无。”方倩轻轻摇头，语气带着几分笃定，“你方才不是说，当他提议在城中碰面时，你便觉得有些异样不安，才改了碰面地点去城东树林吗？”
叶凌点头：“没错，当时他说在城里找个宅子见面，我总觉得他眼神躲闪，才故意提议去城外。”
“这便对了。”方倩放缓了声音，“你已是金丹修士，对危险的感知本就敏锐，那种不安并非无端生出，而是本能察觉了他的不对劲。李大江若真心想救同伴，怎会在碰面地点上如此不小心？如今赤霄镇局势复杂，不如先按兵不动，等确认安全了再说，毕竟安全第一。”
叶凌沉默片刻，终于点了点头：“好，我听方姑娘的，今夜先不去赴约，看看后续动静再说。”
之后，叶凌又问起前几日城主府里发生的事。方倩缓缓开口，说起当天城主府的变故：“给大公子下毒的人，确实是我派去的。”
叶凌微微一怔，却没打断她，静静听着。
“大公子是关御天最看重的外甥，也是未来城主之位的热门人选，只有他出事，关御天才会放下手头的事，第一时间赶回赤霄镇。”方倩的声音带着一丝疲惫，“我本算好时间，只想借此事调回关御天，拖延一段时间，却没料到……”
说到这里，她的声音突然哽咽，眼眶瞬间红了：“关御天和柳玉茹太过霸道，连证据都没有，就当着城主的面，要对我动手。是方叔……是方叔冲过来，替我挡了关御天那一掌。”
泪水顺着她苍白的脸颊滑落，滴在衣袖上，晕开一小片湿痕：“方叔他……当场就没了气息。我也被那一掌的余威震伤，若不是城主碍于情面及时阻拦，我早就死了。”
她捂住脸，肩膀不住颤抖，哭声里满是绝望：“方叔是我在这世上最后一个亲人了……如今却也天人两隔……”
叶凌看着她悲痛的模样，心中也泛起一阵酸楚，毕竟都是因为要帮助他，才害得方倩要铤而走险。他起身走到方倩身边，轻声安慰：“都是因为要帮我拖延时间，才害了方叔，这笔账该算到关御天和柳玉茹身上，我早晚要帮方叔讨回来。”
方倩擦了擦眼泪，许久才渐渐平复下来：“与叶公子无关，是我没有计划周全，但是方叔不会白死的，我一定要替他报仇。”
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