他没有急着去看那份卷子。
他只是静静地，看着赵文谦。
在何璟这双宦海沉浮了四十余年的眼睛里，此刻的赵文谦，就是一本正在被他迅速读透的书。他看到了那张因强行抑制震惊而微微抽搐的脸颊，看到了他那只握着卷子的手，指节因过度用力而泛起的、死人般的苍白。他甚至能听到，从赵文谦喉咙深处，发出的那种因气血逆行而被强行压制下去的、细微的咯咯声。
这就够了。
对于真正顶级的猎手而言，有时候，并不需要亲眼看到猎物身上的伤口，只需嗅到空气中那第一缕血腥味，便足以判断一切。
“赵侍郎，”何璟的声音，在这死寂的阅卷堂内，缓缓响起。那声音不高，却如同重锤敲击在古钟之上，余音嗡嗡，清晰地，敲在每一个人的心上，“看来，你这几道考题，出得很好啊。”
赵文谦的身体，几不可察地，猛地一颤。他像一个溺水之人，艰难地抬起头，对上何璟那双仿佛能洞悉一切的、深不见底的眼睛。他想开口辩解，想说些场面话来掩饰，却发现自己的喉咙，像是被一只无形的手死死扼住，一个字也吐不出来。
那是一种怎样的目光？没有愤怒，没有嘲讽，只有一种纯粹的、冰冷的、仿佛在审视一件器物般的平静。正是这份平静，比任何雷霆之怒，都更让他感到恐惧。
何璟没有再理会他。他缓缓起身，从赵文谦那几乎僵住的手中，将那份卷子，取了过来。他的动作很轻，却像是在进行一场庄重的、权力的交接。他取走的，不仅仅是一份考卷，更是这场关于科场主导权的、无声之战的胜利品。
他将卷子摊开在自己的书案之上，目光如电，只扫了数行，便不再细看。他转过身，面向堂下所有噤若寒蝉的阅卷官，那声音，如同之前一般沉稳，却又多了一份属于东阁大学士、帝国重臣的绝对威严。
“诸位，都停一停吧。”
所有的朱笔，都在这一刻，停住了。堂下数十名宿儒，皆下意识地挺直了背脊，屏息凝神，静待着这位主考官的下文。
何璟指着自己案上的那份卷子，一字一顿地说道：“此等策论，已非科场之文，而是庙堂之器。以寻常举业的标准来评判，是对文章的羞辱，也是对我等阅卷之人的不公。”
他顿了顿，目光，如同一把锋利的戒尺，缓缓地、却又精准地，再次落回到了赵文谦那张毫无血色的脸上。
“赵侍郎以‘实务’为题，本意，是为国甄选能臣干吏，此心，可昭日月。我等原以为，能在沙砾之中，偶得一两颗米粒大小的珍珠，便已是幸事。只是，”何璟的话锋，陡然一转，变得锐利起来，“我等都未曾料到，竟真有考生，能将这‘实务’二字，答得如此……石破天惊。”
这一番话，说得滴水不漏，字字诛心。他将赵文谦那看似冠冕堂皇的动机高高捧起，却又用那“石破天惊”四个字，将他所有的后路与阴暗的算计，都死死地钉在了耻辱柱上。你不是要考实务吗？现在，最懂实务的人来了，你，又该如何评判？
赵文谦只觉得胸口一阵气血翻涌，那股腥甜之气再次直冲喉头，这一次，他几乎要控制不住。他强行将那口血咽了下去，那滋味，又苦又涩。他知道，他败了。在他亲手设下的、自以为最完美的战场之上，败得一败涂地，体无完肤。
“今日阅卷，便到此为止。”何璟的声音，愈发沉稳，透着一股不容置喙的决断，“明日，将所有答了这几道‘实务’策论的卷子，不论优劣，尽数呈上来。我等三人，将一同会审。”
他看着赵文谦，嘴角，勾起了一抹极其淡漠、却又意味深长的弧度，那弧度，像一把最精巧的手术刀，正在剖开他最后的尊严。
“赵侍郎，你亲设的考题，这最后的评判，你可不能缺席啊。”
赵文谦的身体，晃了一晃。他感觉周遭所有同僚的目光，都像针一样，扎在他的背上。他用尽了全身的力气，才从牙缝里，挤出了两个字：
“……遵命。”
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其后的三日，对于阅卷堂内的所有人而言，都是一种漫长的煎熬。而对于赵文谦来说，则是公开的处刑。
三百余份涉及“实务”的策论，被一一呈上。何璟与吴涧，皆是一言不发，只是阅卷。每看到一份言之无物的空谈之作，何璟便会将其轻轻放在一旁，不置一词。而每看到一份稍有见地的文章，他便会特意抬头，看一眼赵文谦，淡淡地问道：“赵侍郎以为，此文，比之那份‘庙堂之器’，如何？”
赵文谦无言以对。
那份被何璟单独放置的卷子，就像一座巍峨的泰山，镇压着这里所有的一切。任何其他的文章，与之相比，都渺小得如同尘埃。
第四日清晨，所有的评判，都已尘埃落定。
那份惊世骇俗的卷子，毫无悬念地，被列为了第一。而其后的名次，则显得那般……黯淡无光，仿佛只是为了凑数而存在。
“拆封吧。”何璟的声音，终于打破了这数日的沉寂。
一名小吏上前，在所有人的注视下，用一把锋利的银刀，小心翼翼地，割开了那封存着考生名字的蜡封。
他展开，深吸一口气，用一种近乎唱喏的、庄重的声音，高声宣布：
“今科会试，第一名，会元——林乾！”
这两个字，如同预料之中的惊雷，炸响在阅卷堂内。所有人的心中，都是一松，随即，又是一紧。
果然是他。
也只能是他。
赵文谦彻底闭上了眼，那张原本还算儒雅的脸，此刻，已是再无半分血色。他仿佛能听见，忠顺王府的怒火，与自己仕途崩塌的声音。
然而，何璟的动作，并未就此停止。
今日的他，仿佛一尊执掌着生杀大权的战神，每一步，都充满了雷霆万钧的、属于政治斗争的铁血之气。他没有急于将这份名单呈报上去，而是做出了一个更加惊人，也更加狠辣的决定。
他亲自提笔，写下了一道手谕：“将此科前十名之策论，连同会元林乾之卷，一并誊抄百份，分送吏、户、礼、兵、刑、工六部衙门，及都察院、通政司、大理寺。凡在京三品以上堂官，皆需人手一份。”
这道手谕，如同一道催命符，让在场所有人都倒吸了一口冷气。这是要把科场的鏖战，直接延伸到朝堂之上！这是要将赵文谦，将忠顺王一党，架在整个帝国官僚体系的烈火上，进行一场公开的、无情的炙烤！
何璟将手谕递给身旁的吴涧，那张古井无波的脸上，终于，露出了一丝属于胜利者的、冰冷的笑意。他的声音沉稳，却又带着一股不容置喙的、属于帝国重臣的魄力。
“吴学士，你我二人，这就入宫。这些策论，与其在我等手中，定一个高下，不如，直接拿到朝堂之上，让六部九卿，那些真正的封疆大吏们，亲自来评判评判——”
他顿了顿，目光如电，最后一次，扫过已经面如死灰、宛若一尊石像的赵文谦。
“——看他们治下之疆土，看他们掌中之权柄，与一个十五岁少年之策论相比，究竟，是高明，还是……糊涂！”
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