王府内的抵抗声，比预想中结束得更快。当最后一声凄厉的惨叫被寒风吞噬，整座曾经代表着无上权力的府邸，便陷入了一种令人窒骨的死寂。
林乾在一众玄甲锐士的簇拥下，缓缓步入那座气势恢宏的正殿。每一步，都仿佛踏在旧时代的骨骸之上。殿内，没有想象中的狼藉与血腥，反而被收拾得异常整洁。上好的银霜炭在兽首铜炉中安静地燃烧着，将一室都烘得暖意融融。
殿上主位，忠顺王已经换上了一身最为隆重的亲王朝服，头戴紫金冠，腰束玉带。他没有被捆绑，甚至没有丝毫狼狈之色，只是平静地坐在那里，面前摆着一盘尚未下完的棋局，仿佛在等待一位迟来的老友。
看到林乾进来，他甚至微微抬了抬手，示意一旁的侍女奉茶，那姿态，仿佛他依旧是这座府邸的主人。
“侯爷来了，请坐。”他的声音听不出丝毫波澜。
林乾没有坐，只是静静地站在殿中，目光扫过那盘黑白分明的棋局。
两人之间，没有咒骂，也没有求饶，只有一种属于顶级棋手在复盘时的、冰冷的平静。
良久，忠顺王终于开口，问出了第一个他最想不通的问题。
“你是什么时候开始怀疑我的？”
“从三年前，你第一次派人去扬州，试图将林家与贾家绑在一起的时候。”林乾的回答淡然而又直接，像是在陈述一件微不足道的小事。
忠顺王执棋的手，微不可查地一顿。他本以为自己的布局天衣无缝，却原来，从一开始，便已落入了这个年轻人的眼中。他自嘲地笑了笑，又问道：“王子腾为何会背叛我？我待他不薄。”
“你待他不薄，是因为他有价值。”林乾的目光如同最锋利的手术刀，剖开了所有温情脉脉的表象，“当你的价值已经小于背叛你的价值时，他的选择，便再清晰不过。节度使大人，是生意人，不是忠臣。”
这个回答，比任何羞辱都更让忠顺王感到心寒。他引以为傲的驭下之术，在对方眼中，竟不过是一场可以随时计价出售的生意。他深吸一口气，抛出了第三个问题。
“大观园里，你到底藏了多少人？”
“不多。”林乾道，“只是将你安插的所有人，都换成了我的人而已。包括，那个为你送出‘动手’信号的烟火匠。”
忠顺王彻底沉默了。他那张总是挂着伪善笑容的脸上，最后一丝血色也褪得干干净净。他输了，输得如此彻底，输得明明白白，心服口服。他伏在棋盘之上，那双曾经搅动风云的手，此刻却在微微颤抖。他以为自己是执棋者，却原来，从头到尾，他都不过是别人棋盘上一颗自以为是的棋子。
他缓缓抬起头，眼中再无半分枭雄的锐气，只剩下一种属于普通老人的、近乎于祈求的茫然。他问出了最后一个，也是他此生最想知道答案的问题。
“我只想知道，陛下他……从何时开始，就不再信我了？”
林乾看着这位曾经不可一世的枭雄，此刻却像一个在寻求最后答案的可怜人。他的目光中，第一次，流露出一丝极其复杂的、混杂着怜悯与冷酷的情绪。
他的回答，充满了哲理与格局，也为这位旧时代的王者，判下了最终的死刑。
“王爷，陛下信不信您，不重要。”
“重要的是，”林乾的声音平静而又清晰，每一个字，都如同历史的车轮，重重地碾过忠顺王那颗早已破碎的心，“这个时代，已经不再需要您了。”
这句话，如同一道九天惊雷，轰然炸响！
忠顺王先是一愣，随即，那张惨白的脸上，爆发出一种癫狂而又悲凉的大笑。
“哈哈……哈哈哈哈！好！好一个……时代不再需要我！”
笑声在空旷的大殿中回荡，充满了无尽的苍凉与自嘲。那笑声，渐渐低了下去，最终，化作一句长长的、如释重负的叹息。
“罢了，成王败寇，本王……认了。”
他缓缓伸出手，端起了身边那杯早已备好的、盛在白玉盏中的毒酒。那酒色清冽，在烛火下，却泛着一丝诡异的、致命的光。
林乾没有阻止，只是静静地看着他。
忠顺王将那杯毒酒举到唇边，动作优雅而从容，仿佛不是在饮下死亡，而是在品尝一杯陈年的佳酿。
他最后看了一眼这富丽堂皇的大殿，看了一眼那盘未下完的棋局，眼中闪过一丝留恋，随即，便被一种枭雄末路的决绝所取代。他仰起头，将那杯毒酒，一饮而尽。
玉盏从他松开的手中滑落，在冰冷的地砖上摔得粉碎。
一代枭雄，就此气绝身亡。
林乾转身，缓缓走出大殿。殿外的天际，已泛起了一丝鱼肚白的微光。新的一天，就要开始了。
林乾的目光，望向了那座在晨曦中显得愈发威严的紫禁城。
他知道，他的下一个目标，不是某个具体的人，而是这张盘根错节的、腐朽不堪的……旧网。
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