一双布满血丝的眼睛死死盯着街对面。
瞳孔里，映出一个正在扫地的老妇人。她的动作迟缓，背影佝偻，看起来无害得像一只冬日里晒太阳的猫。
士兵的手却紧紧攥住了腰间的刀柄。刀柄冰冷，已被掌心的汗水浸得湿滑。一滴汗珠从他的额角渗出，沿着太阳穴，缓慢地、煎熬地滑落下来。
赵大叔那双圆睁的、死不瞑目的眼睛，在他脑海中挥之不去。
那颗被数十支毒箭钉在旗杆上的头颅，彻底引爆了整支占领军的怒火。史毅亲自带队，在长崎城内展开了一场雷霆万钧的大搜捕。沉重的军靴踏碎了黎明的寂静，一扇扇木门被粗暴地踹开，宁静的街巷被士兵们愤怒的咆哮与居民惊恐的尖叫彻底撕裂。
他们挨家挨户地搜查，翻箱倒柜，试图找出任何与凶手有关的蛛丝马迹。
然而，敌人就像水，渗入了沙地，消失得无影无踪。
所有被搜查的民居里，都只有瑟瑟发抖的“顺民”。他们跪在地上，额头紧贴着冰冷的榻榻米，身体因恐惧而剧烈颤抖，嘴里反复念叨着含糊不清的求饶。他们的眼神是如此驯服，他们的姿态是如此卑微，找不到一丝一毫的反抗痕迹。
这场声势浩大的搜捕，除了让城内的恐慌气氛愈发凝重之外，一无所获。愤怒的拳头，狠狠砸进了棉花里。
搜捕的失败，并未让敌人收敛，反而让他们变得更加猖獗，也更加狡猾。一场看不见的战争，在这座看似顺从的城市肌理之下，如同恶性的肿瘤般迅速扩散。恐惧，开始渗透进每一个士兵的骨髓。
军营的厨房弥漫着米饭的香气。一名负责采买的伙夫正蹲在地上，检查一筐新送来的青菜。菜叶翠绿，还带着清晨的露水，看起来新鲜无比。伙夫随手拿起一棵，就在他准备掰掉菜根上的泥土时，指尖传来一阵微不可察的刺痛。
他疑惑地停下动作，将那棵青菜凑到眼前。
菜根的缝隙里，藏着一根被磨得锃亮的钢针。针尖在光线下泛着幽蓝的微光，那是剧毒的颜色。伙夫只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，手中的青菜“啪嗒”一声掉在地上。他看着自己指尖那个小小的血点，脸上的血色以肉眼可见的速度褪尽。
一条狭窄的小巷，两侧是高耸的木质町屋。潮湿的霉味混杂着阴沟的腐臭，在空气中凝结。一队正在巡逻的士兵，正高度警惕地穿行其间。
突然，二楼一扇紧闭的窗户猛地被人推开。
“哗——！”
一盆滚烫的沸水，带着灼热的蒸汽，当头浇下！
走在最前面的两名士兵，连惨叫都来不及发出一声，身体便被瞬间烫得皮开肉绽。皮肤与滚水接触时发出的“滋啦”声，与他们喉咙里因极致痛苦而挤出的嘶吼混合在一起，让人不寒而栗。
“敌袭！”
小队长怒吼一声，一脚踹开那栋町屋的大门，带人凶狠地冲了进去。
屋里，空无一人。
只有灶台上，那口刚刚烧过水的铁锅，还散发着袅袅的余温。窗户大开着，风从外面灌入，吹得一张破旧的门帘轻轻摇晃，像是在无声地嘲讽。
城郊的一处废弃院落旁，几名巡逻后疲惫不堪的士兵，正靠着墙根休息。
一群衣衫褴跚的孩童，笑着从巷子口跑了过来。他们脸上带着天真无邪的笑容，手里拿着木制的陀螺，吵吵嚷嚷，要和大周的“兵哥哥”们玩捉迷藏。
士兵们看着这些孩子，心中那份因连日征战而绷紧的弦，不由自主地松弛下来。他们笑着，摆了摆手。
一个最大胆的孩子跑过来，拉住一名士兵的衣角，用生硬的汉话央求着。他那双清澈的大眼睛里，充满了孩童特有的、不含杂质的期盼。士兵的心被触动了，他想起了家乡的弟妹。
他笑着，被孩子们半推半就地，引向了那个废弃的院落。
就在他踏入院门的一瞬间，脚下传来一声机括绷断的脆响。
他还没来得及低头，头顶上方，一块早已被撬松的巨大房梁，混杂着无数瓦砾与石块，带着尖锐的呼啸声，轰然砸下！
这些来自“平民”的、防不胜防的袭击，像无数只看不见的毒虫，啃噬着每一个士兵的神经。他们陷入了巨大的精神折磨。
他们不敢再接受当地人递来的任何食物和水，不敢再走任何狭窄的小巷，甚至不敢再与任何一个“顺民”对视。每个人都成了惊弓之鸟，背后传来一点异响，便会猛地回头，拔刀出鞘。那个扫地的老太太，她的扫帚里会不会藏着刀？那个哭泣的孩子，他的身后会不会跟着一群杀手？
每一个人，都可能是敌人。
这种草木皆兵的偏执与恐惧，比正面战场的刀剑，更能摧毁一支军队的意志。
夜，愈发深沉。
一支夜间巡逻队，发现了一处形迹可疑的民居。在宵禁的命令下，这户人家的窗户里，竟还透出微弱的灯光。
小队长打了个手势，几名士兵悄无声息地摸了过去，一脚踹开房门。
屋里，空无一人。
只有桌上，还摆着几盘温热的饭菜，仿佛主人刚刚逃走。士兵们搜查了一圈，一无所获，就在他们放松警惕，准备撤离时，带队的军官，一名经验丰富的老兵，停住了脚步。
他的目光，死死地锁定在堂屋中央那块看起来平平无奇的地板上。那块地板的边缘，有一丝微不可查的、崭新的撬动痕迹。
“撬开它！”
两把刺刀插-入缝隙，随着一声沉闷的木头断裂声，地板被整个掀开。下面，露出了一个黑洞洞的暗格。一股混杂着血腥与霉味的阴冷气息，从中扑面而来。
士兵们举着火把凑上前去。
暗格里，并非什么兵器库，而是一座小小的、用木头临时搭建的“神龛”。
神龛里，供奉的不是佛祖。
而是数十个用茅草扎成的、歪歪扭扭的诅咒人偶。每一个人偶的胸口，都用朱砂歪歪扭扭地写着一个大周士兵的名字，上面还用针，密密麻麻地扎满了狰狞的血窟窿。人偶的旁边，还摆着一只黑色的陶碗，碗里盛着半凝固的、散发着腥臭的鸡血。
这种充满了巫毒色彩的、恶毒到极致的精神攻击，让在场的所有士兵，都感到了一股发自心底的、彻骨的寒意。
他们终于明白，他们面对的，不是一群狡猾的刺客。
而是一群……疯子。
当林乾亲自来到这处暗格前时，废弃的民居内早已站满了面色凝重的军官。史毅正压抑着怒火，向他汇报着士兵们日益崩溃的情绪。
“经略使大人，不能再这样下去了！弟兄们……快被逼疯了！我们不怕上阵杀敌，可我们……怕的是，连敌人在哪都不知道！再这样下去，不等敌人动手，我们自己，就要先垮了！”
林乾没有回答。
他只是蹲下身，静静地看着那些被诅咒的人偶。他的脸上，没有任何愤怒，只有一种越来越凝重的、属于研究者的专注。
仇恨，不会让一支军队如此有组织、有纪律地，进行这种零敲碎打的消耗战。利益，更不会让平民甘愿冒着生命危险，去泼一盆开水。这背后，必然有一种比仇恨和利益更强大的驱动力。一种……让他们认为“死亡”并不可怕的力量。
他拿起其中一个人偶，人偶的胸口，用鲜血写着“赵大叔”的名字。在名字旁边，还有一些看不懂的、类似于经文的诡异符号。
他伸出手指，轻轻沾了一下人偶上尚未干透的血迹，放到鼻尖闻了闻。
那股浓烈的、混杂着鸡血与某种植物汁液的腥甜气味，让他眉头紧锁。
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