离开姑苏城后，一行人一路向北，越往北行，气候愈发恶劣。江南的温婉烟雨早已不见踪影，取而代之的是漫天黄沙，狂风卷着沙砾呼啸而过，打在脸上生疼。官道两旁是一望无际的荒原，枯槁的芨芨草在风中摇曳，偶尔能看到几具不知名的白骨，透着几分萧瑟与凶险。
林墨身披厚重的黑色披风，将身形裹得严严实实，目光警惕地扫视着四周。镇岳玉牌与两块分玉牌贴身存放，温热的触感透过衣物传来，仿佛在提醒他此行的使命。“还有多久能到漠北的黑风城？”他转头问向身旁的孙八。
孙八勒住马缰，取出一张泛黄的地图，借着微弱的天光仔细查看：“盟主，按这个脚程，明日晌午应该就能抵达。黑风城是漠北荒原上唯一的城池，也是通往荒原深处的必经之路，听说那里鱼龙混杂，既有往来的商队，也有占山为王的马贼，还有不少神秘的江湖势力盘踞。”
沈清禾握着感应符牌，眉头微蹙：“符牌的感应越来越强烈，但也越来越不稳定，似乎有什么力量在干扰它。而且，我总觉得背后有人跟着我们，气息很隐蔽，不像是幽冥阁的余孽。”
林墨心中一动，指尖悄然凝聚内力，目光看似随意地扫过身后的荒原。风沙漫天，视线受阻，但他凭借着过人的感知力，隐约察觉到几道隐晦的气息，如同蛰伏的毒蛇，远远地跟在队伍后方。“不管是什么人，既然敢跟来，就别想全身而退。”他冷笑一声，对孙八吩咐道，“让兄弟们加快速度，天黑前找到一处避风的地方扎营，我倒要看看，这些尾巴究竟想耍什么花样。”
黄昏时分，一行人在一处废弃的驿站旁停下。驿站早已破败不堪，墙体斑驳，屋顶漏着风，但好歹能遮挡一些风沙。孙八立刻安排弟子们警戒，一部分人搭建帐篷，一部分人生火做饭，戒备森严。
夜幕降临，漠北的夜晚格外寒冷，狂风如同鬼哭狼嚎般掠过驿站，让人不寒而栗。林墨独自坐在篝火旁，手中把玩着镇岳玉牌，眼神深邃。沈清禾走了过来，坐在他身边，轻声道：“你在想什么？”
“我在想，跟着我们的人究竟是谁。”林墨缓缓开口，“德川烈已死，幽冥阁的余孽应该掀不起什么风浪，可这些人的气息很诡异，不像是中原的江湖势力，倒像是……漠北本土的部族。”
“漠北部族？”沈清禾一愣，“我曾在古籍中看到，漠北荒原上生活着许多古老的部族，他们世代居住在那里，性格彪悍，且掌握着一些独特的秘术，其中最神秘的便是‘风沙族’。据说风沙族能操控风沙，行踪诡秘，且对外来者极为敌视。”
“风沙族……”林墨若有所思，“如果真的是他们，那事情就麻烦了。他们极有可能与镇北分玉牌有关，甚至可能就是分玉牌的守护者。”
就在这时，驿站外突然传来一阵急促的脚步声，一名警戒的弟子冲了进来，神色慌张：“盟主，不好了！外面起了巨大的沙暴，而且……而且沙暴中似乎有黑影在移动！”
林墨和沈清禾立刻起身，冲出驿站。只见远处的天际，一道巨大的沙墙席卷而来，遮天蔽日，如同巨兽的大口，要将整个世界吞噬。更诡异的是，沙暴之中，隐约能看到无数道黑影在快速移动，朝着驿站的方向逼近，伴随着低沉的嘶吼声。
“是风沙族的人！他们操控着沙暴，来杀我们了！”沈清禾脸色一变，手中感应符牌瞬间亮起青光，“他们的目标，一定是分玉牌！”
“孙八，带人守住驿站入口！”林墨高声喝道，同时将镇岳玉牌紧紧握在手中，青光暴涨，形成一道防护屏障，挡住了迎面而来的沙砾，“清禾，用符术干扰他们的沙暴操控，我来对付冲进来的敌人！”
孙八领命，立刻带着弟子们手持兵器，守在驿站门口。沙暴越来越近，巨大的风力几乎要将人吹走，无数沙砾如同子弹般打在防护屏障上，发出“噼啪”的声响。很快，第一道黑影冲破沙暴，朝着驿站冲来。那是一名身着兽皮衣物的汉子，脸上画着诡异的图腾，手中握着一把弯曲的弯刀，眼神凶狠，如同饿狼。
“杀！”林墨冷哼一声，身形如箭般冲出，短匕出鞘，青光闪烁，直扑那名汉子。汉子见状，弯刀横扫，带着风沙的威势，朝着林墨劈来。林墨侧身避开，短匕反手一刺，精准地刺穿了汉子的咽喉。
更多的风沙族族人冲了进来，他们身手矫健，配合默契，手中的弯刀挥舞间，带着浓郁的杀气，同时不断有风沙从他们手中涌出，干扰着林墨等人的视线和动作。孙八带领弟子们奋力抵抗，刀光剑影中，不断有风沙族族人倒下，但也有联盟弟子受伤。
沈清禾站在驿站中央，手中符牌不断挥舞，口中念念有词，一道道青色的符纸飞出，在空中炸开，形成一道道光幕，不仅挡住了风沙的侵蚀，还能干扰风沙族的秘术。每当风沙族族人试图操控沙暴加强攻势时，符纸便会发出耀眼的青光，让他们的动作一滞。
林墨如同鬼魅般在人群中穿梭，短匕每一次挥动，都能带走一条生命。他发现，风沙族族人虽然勇猛，但内力远不如中原的江湖高手，只是他们的秘术极为诡异，能借助风沙的力量，让人防不胜防。
“这样下去不是办法，沙暴太大，我们迟早会被耗死！”沈清禾一边操控符术，一边喊道，“必须找到他们的首领，打断他的秘术操控！”
林墨目光扫过沙暴中心，隐约看到一道高大的身影，身着华丽的兽皮长袍，头戴羽毛冠，手中握着一根镶嵌着黑色宝石的法杖，正在不断吟唱，操控着整个沙暴。“找到了！”林墨眼中闪过一丝厉色，脚下发力，身形化作一道流光，冲破重重阻碍，朝着那道高大身影冲去。
风沙族首领见状，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑一声，手中法杖猛地一挥，一道巨大的沙柱从地面升起，朝着林墨撞去。林墨丝毫不惧，将镇岳玉牌的力量催动到极致，青光护体，硬生生冲破沙柱，短匕直刺首领的心脏。
首领脸色一变，急忙挥舞法杖抵挡，法杖与短匕碰撞，发出一声巨响。首领只觉一股强大的力量传来，手臂发麻，法杖险些脱手。他没想到林墨的实力如此强悍，心中顿时生出退意。
“想走？晚了！”林墨看穿了首领的心思，脚下步法变幻，如同鬼魅般绕到首领身后，短匕直刺他的后心。首领反应极快，侧身避开要害，但肩膀还是被匕首划开一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出。
首领惨叫一声，操控沙暴的力量顿时减弱，沙暴的威势也随之变小。沈清禾见状，立刻加大符术的威力，一道道符纸如同流星雨般飞出，落在风沙族族人身上，让他们纷纷倒地。
孙八等人趁机发起反击，士气大振，很快便将剩余的风沙族族人斩杀殆尽。风沙族首领见大势已去，转身想要融入沙暴中逃走，却被林墨甩出的银针射中膝盖，跪倒在地。
林墨走上前去，一脚踩在首领的背上，短匕抵住他的咽喉，冷声道：“说！镇北分玉牌在哪里？你们为什么要阻拦我们？”
首领抬头，眼中充满了怨毒，咬牙道：“外来者，你们休想得到‘镇北神玉’！那是我们风沙族世代守护的圣物，谁也不能拿走！”
“镇北神玉？就是镇北分玉牌？”林墨眼中闪过一丝精光，“我们要它，是为了关闭幽冥portal，阻止邪祟降临，并非要据为己有。如果你识相，就乖乖交出分玉牌，否则，休怪我不客气！”
首领冷笑一声，刚要开口，突然脸色一变，嘴角溢出黑血，身体抽搐了几下，便没了气息。林墨一愣，没想到他竟然服毒自尽了。
沈清禾走了过来，检查了一下首领的尸体，摇摇头道：“他体内有剧毒，应该是早就做好了同归于尽的准备。”
林墨眉头微皱，看着渐渐平息的沙暴，沉声道：“虽然杀了他们的首领，但我们还是没能得到分玉牌的线索。不过，既然风沙族是守护者，那分玉牌一定就在漠北荒原的某个隐秘之地。明日抵达黑风城后，我们先打探消息，再做打算。”
众人收拾好战场，回到驿站休息。经历了一夜的激战，所有人都疲惫不堪，但想到即将找到最后一块分玉牌，关闭幽冥portal，每个人的心中都充满了斗志。
次日清晨，风沙已停，阳光洒在漠北荒原上，给这片荒凉的土地带来了一丝暖意。林墨一行人收拾行装，继续朝着黑风城的方向前进。远处的地平线上，一座苍凉的城池轮廓渐渐清晰，那便是漠北荒原的唯一据点——黑风城。而等待他们的，将是新的挑战与未知的危险。
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