这纸不对劲。
不是烧出来的焦，是“烙”出来的。边缘有极细的纹路，像是被人用烧红的铁笔一点点描过魂印。我摸出果核咔嚓咬开，唾沫混着血丝滴在纸角，它猛地一颤，像是活过来似的。
顾长风在后面喊：“还捡什么？再不走——”
“你闭嘴。”赵小刀突然插话，“人家捡垃圾，你急什么？莫不是怕他捡出你鞋底冒烟的秘密？”
我没理他们吵，把两张纸摊在泥地上，残片对齐。墨点重合，烧痕咬合，连卷边的角度都一模一样。这不是巧合，是同一张符纸撕开的。
我指尖蹭了蹭阵纹，凑近鼻尖。
一股味儿钻上来——青檀墨，带点陈年香灰的涩，还有点像庙里烧剩的经纸。这味儿我熟，十年前青玉峰藏书阁失火，我偷溜进去翻《毒蛊谱》，就闻过这墨味。
“玄机阁的标记。”我低声说。
顾长风蹲下来：“哪个阁？”
“专给阵法公会跑腿的狗腿子组织。”我把纸按进泥里，咬破指尖，血滴在拼合处，“他们不画地图，只画‘任务符’。谁接了任务，谁就是活靶子。”
血渗进墨线，纹路突然亮了，幽蓝一线，直指东南。
“看。”我指着那光，“这不是指路，是回溯。它在告诉我们——三日前，我们在茶寮接任务的时候，就已经被标上了。”
赵小刀冷笑：“你当我是傻子？一张破纸发光，你就说是玄机阁害人？那你怎么不说你大师兄勾结外门长老？”
我没说话，把噬灵蚓皇从怀里掏出来，拍了下它脑门：“闻闻。”
它打了个嗝，草环歪了，脑袋蹭到焦纸上，突然“嗷”一嗓子，整个身子弹起来，头顶喷出一缕黑烟。
“含腐阵髓。”我眯眼，“三日未散。”
“啥意思？”顾长风问。
“意思是，这墨里掺了阵法残渣。”我捏起一撮泥，“玄机阁最近三次任务，都用同一批‘腐髓墨’。不是为了记号，是为了养蛊。”
“养什么蛊？”
“活信标。”我抬头，“昨晚那些灰影，为什么只打运功的人？因为他们要的是内息紊乱的弟子。一中招，经脉就乱，灵台不稳，正好当‘钥匙’用。”
顾长风脸色变了：“你是说……我们接任务那一刻，就已经是目标了？”
“对。”我把纸翻过来，背面有一枚极小的印痕，三道折角，一个倒钩，“这印，昨晚从傀儡掌心抠下来的青铜件上也有。一模一样。”
赵小刀还想嘴硬：“那也可能是巧合！说不定是哪个弟子自己印的！”
“行。”我从袖子里抖出那枚青铜小印，往泥地上一按，“你自己看。”
他没说话了。
印痕和纸上的完全吻合。
顾长风盯着那印，声音发沉：“玄机阁……隶属阵法公会。而这次任务，是他们‘主动推荐’给掌门的。”
我点头。
他慢慢抬头：“所以……我们不是来清剿的。”
“我们是被清剿的。”我说。
林子静了。
连风都停了。
赵小刀忽然踢了一脚地上的石头：“那右盾手呢？他鞋底冒烟，是不是早就知道？”
“他不知道。”我摸了摸断剑，烛九阴蛇首微微张嘴，吐出几个字：“……阁中……有眼……”
我懂。
玄机阁里有内鬼，但右盾手不是。他只是个工具，碰了匣子，就被读取，成了活体信标。就像这张纸，谁捡了，谁就会被追踪。
花斑猫突然动了。
它蹲在旁边，一直没吭声，这时候抬起前爪，在地上划了道弧线。
我盯着那线。
和伪图上的“死亡支线”一模一样。
“它不是在给我们指路。”我说，“是在给‘他们’标新坐标。谁要是现在运功，下一秒就会被三个人围住。”
顾长风问：“那我们现在怎么办？回宗门举报？”
“举报？”我笑了，“玄机阁背后是阵法公会，公会背后是谁？你敢写状子，明天你的尸体就会出现在‘意外走火’的炼丹房里。”
“那就不做了？”
“做。”我站起身，拍了拍泥，“但得换种做法。”
“怎么换？”
我没答，反而把两张焦纸叠在一起，塞进噬灵蚓皇嘴里。它“咕咚”一声吞了，肚子鼓了鼓，打了个彩虹屁。
雾气升腾。
我指着那屁：“看见没？它放的屁能存一刻钟，足够骗过阵眼。咱们现在走，它还以为我们还在原地打转。”
赵小刀瞪眼：“你又来这套？拿虫子放屁当掩护？”
“对。”我咧嘴，“上次管用，这次也管用。”
顾长风皱眉：“可我们总不能一直躲着走吧？”
“不用躲。”我摸出一颗新果核，咔嚓咬开，“咱们顺着他们画的路走。”
“啥？”赵小刀跳起来，“你疯了？他们想让我们死！”
“所以我得让他们以为，我真信了。”我吐出果核渣，“他们要活信标，我就当个听话的信标。他们要清场，我就装作快掉队。”
顾长风懂了：“你是想……将计就计？”
“聪明。”我拍拍他肩膀，“但他们不知道，信标也能反向追踪。”
我从怀里摸出一根头发——昨夜用来引血光的那根，还带着青玉峰主教的咒纹。我把它缠在断剑上，轻轻一抖。
剑尖滴下一滴血。
不是我的。
是傀儡的。
昨夜那场打斗，我偷偷刮了一点灰影的残血，藏在剑槽里。
“血引遁法。”我说，“能追活人，也能追死人。”
赵小刀干笑：“你该不会是想……顺着这血，找上门去吧？”
“不。”我摇头，“血只能追到最近的接引点。但接引点在哪，得靠这张纸。”
我指着地上那枚青铜印痕。
“玄机阁发任务，必有登记。每张符纸，都有对应的‘投放记录’。只要找到记录册，就能知道——谁在背后派任务，谁在背后收信标。”
顾长风问：“记录册在哪？”
“茶寮。”我说，“任务交接处，有个红木柜子，锁着三本册子。一本记任务，一本记报酬，一本记‘异常反馈’。”
“你怎么知道？”
“因为我上个月去领了个抓野猪的活。”我咧嘴，“结果猪没抓到，反被它追了十里地。我回来投诉，掌柜的翻了半天，说‘已归档’。我瞄了一眼，那本子上写着‘信标回收成功’。”
赵小刀脸色发白：“所以……那头猪，也是活信标？”
“说不定还是个内门弟子变的。”我耸肩，“你想想，为什么任务地点总在荒郊野岭？为什么路线总绕不开那些‘意外陷阱’？为什么每次任务结束，都有人‘失踪’？”
顾长风声音发紧：“他们是拿我们当实验品。”
“对。”我收起断剑，“养蛊，造钥匙，清异己。表面上是清剿任务，实际上是‘筛选场’。”
赵小刀突然问：“那你呢？你早就知道了是不是？”
我没答。
他冷笑：“你从一开始就在演，对不对？摔跟头、啃果核、装傻充愣……你根本不是什么小十七，你是来钓鱼的。”
林子又静了。
我看了他一眼，慢悠悠从怀里摸出第三颗果核，咔嚓咬开。
竖瞳一闪。
“你说对了一半。”我嚼着渣，“我不是来钓鱼的。”
“我是来收网的。”
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