阿琪的话音刚落，我立刻示意沈家父子噤声，三人迅速躲到路旁茂密的灌木丛后。我凝神屏息，将灵觉提升到极致，仔细感应着空气中那丝若有若无的异样。
血腥味很淡，但确实存在，而且带着一股生灵刚逝去不久的温热感。更令人不安的是，夹杂在血腥味中的那股阴冷邪气，虽然极其微弱，却带着一种熟悉的、令人心悸的腐朽与怨毒感，与之前那妖狐的气息有几分相似，但又有所不同，似乎更加……驳杂和混乱。
“不是寻常野兽。”我压低声音对阿琪说，眉头紧锁。这荒郊野岭，怎会有如此诡异的血腥和邪气？
沈家父子吓得脸色惨白，大气不敢出。沈二郎紧紧攥着手中的柴刀，紧张地望向树林深处。
“我去看看。”阿琪低声道，她身形轻盈，对山林气息敏感，由她前去探查最为合适。
我点点头，递给她一张隐气符和一小瓶解毒丹：“小心，情况不对立刻撤回。”
阿琪接过东西，身形一晃，如同灵猫般悄无声息地没入了前方的树林。我和沈家父子在原地焦急等待，时间一分一秒过去，林间寂静得可怕。
约莫一炷香的功夫，阿琪的身影才重新出现，脸色凝重，手中还拿着一小块沾着暗红色血迹的碎布。
“怎么样？”我急忙问。
“前面不远，有个浅坑。”阿琪的声音带着一丝寒意，“里面……有三只黄皮子（黄鼠狼）的尸体，死状很怪，像是被什么东西吸干了精血，只剩皮包骨头。周围还有打斗的痕迹。这碎布，是挂在旁边荆棘上的，看料子，不是寻常农户的。”
吸干精血？ 我的心猛地一沉！这手法，与之前那妖狐害人时如出一辙！难道那妖狐还有同党？或者……这山里又来了新的、以吸食生灵精血为生的邪物？
我接过那块碎布，布料是细棉的，染着血，隐约能闻到一股淡淡的、与那邪气混合的汗味和……一种廉价的香水味？这绝不像是山里人或者猎户的东西。
“除了黄皮子和这碎布，还有没有发现别的？比如脚印？”我追问。
阿琪摇摇头：“脚印很杂乱，有野兽的，也有人的，但都被破坏过，看不清具体模样。不过……”她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，“我在那坑边，还闻到一股很淡的、类似……朱砂和硝石的味道，虽然被血腥气掩盖了，但肯定有。”
朱砂和硝石？ 这都是道士画符、炼丹常用的东西！难道有同行来过？是追踪那邪物，还是……与那邪物有关？
事情变得复杂起来。遇害的黄皮子，陌生的碎布，道士用的材料气味，还有那熟悉的吸食精血的邪法……这一切都指向一个隐藏在暗处的、可能更危险的阴谋。
“此地不宜久留。”我当机立断，“沈老，沈二哥，我们立刻回镇子。今天看到听到的一切，切勿对外人提起，以免惹祸上身。”
沈家父子早已吓得魂不附体，连连点头。
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