晶碑的白金之光渐渐敛去，如同耗尽了最后气力的巨人，碑体变得灰暗，仅存的微光如同风中残烛，勉强维持着大厅不被门外翻涌的残余黑暗彻底吞噬。那股曾弥漫整个空间的纯净“净化”场，如今衰弱到几乎难以感知。
代价是巨大的。
高阶蚀骸聚合体遭受重创，构成其躯体的黑暗能量大片大片地溃散、湮灭，只剩下核心处那一团剧烈波动、明灭不定的暗红能量，如同被捣烂的蜂巢，发出无声的、充满痛苦与狂怒的嘶鸣。它暂时失去了那铺天盖地的攻击能力，蜷缩在洞口一侧，疯狂地汲取着空气中逸散的零碎能量，试图重组，但那过程显然缓慢而艰难。
晶碑这近乎自毁的一击，为林薇等人争取到了喘息之机，但也彻底改变了力量的平衡。
洞口另一侧，四名“牧羊人”在能量风暴中稳住了身形。“白色爪痕”面甲下的目光迅速扫过全场：重创濒死的蚀骸、黯淡无光的晶碑、倒地咳血的林薇、以及护在她身前、手持能量光刃但明显消耗巨大的老陈和断后队员。
他的判断极其迅速而冷酷。那个高阶蚀骸暂时不再是首要威胁，甚至……可能成为一种可以利用的“资源”。眼前这几个残兵败将，虽然手握古怪武器，但已是强弩之末。
“优先目标：捕获幸存者，回收所有未知技术样本。”“白色爪痕”的电子合成音不带丝毫感情，瞬间下达了最新指令，“三号，四号，压制并尝试捕获那个女人。二号，跟我解决另外两个持刃者。注意那个重创的异常生命体，必要时可引导其攻击目标。”
指令清晰，分工明确。两名“牧羊人”（三号、四号）立刻调转枪口，脉冲步枪切换到非致命的捕捉网模式，冰冷的金属网枪口对准了刚刚挣扎站起的林薇。而“白色爪痕”和另一名“牧羊人”（二号）则举起重型脉冲步枪，炽热的能量光束再次笼罩向老陈和断后队员！
战斗在短暂的停滞后再一次爆发！但这一次，公司的战术更具针对性，也更加致命！
“休想！”老陈（警戒）怒吼，挥动光刃劈开射来的能量光束，但强大的冲击力仍震得他手臂发麻，伤口崩裂，鲜血瞬间染红了临时包扎。断后队员也奋力格挡，但他对光刃的运用远不如老陈娴熟，一道能量光束险些击中他的小腿，惊出他一身冷汗。
两人被强大的火力死死压制在掩体附近，根本无法有效支援林薇。
而林薇这边，情况更加危急！她内腑受创，动作远不如之前敏捷，面对两张同时射来的、覆盖范围极大的金属捕捉网，她只能狼狈地向后翻滚躲避。第一张网擦着她的后背掠过，罩在了空处。但第二张网的计算极其精准，封住了她主要的退路！
眼看就要被罩个正着！
突然！
一直蜷缩在晶碑基座后、仿佛已经失去所有行动能力的韩立，不知从哪里爆发出了一股力量！他如同野兽般低吼一声，猛地从地上一跃而起，不是冲向敌人，而是……合身撞向了林薇！
砰！
林薇被他撞得一个趔趄，向侧方跌出，险之又险地避开了那张致命的捕捉网！而韩立自己，则因为用力过猛，收势不及，被金属网的边缘扫中！瞬间，高压电流窜遍全身，他发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈抽搐着，被网绳缠绕着摔倒在地！
“韩立！”林薇惊呼，目眦欲裂。
韩立倒在地上，电流的麻痹效果让他无法动弹，但他却抬起眼，看向林薇。那双原本空洞恐惧的眼睛里，此刻竟然流露出一种极其复杂的情绪——有一丝解脱，一丝歉意，还有……一丝仿佛终于做出决定的决然。
他的嘴唇艰难地动着，微弱的声音几乎被战斗的轰鸣淹没，但林薇凭借敏锐的听觉和直觉，捕捉到了那几个破碎的音节：
“……‘钥匙’……不在我……‘里面’……是……‘坐标’……小心……‘共鸣’……”
话音未落，更多的捕捉网和能量光束已经袭来！林薇来不及细想韩立这遗言般的话语中蕴含的惊人信息，只能再次投入到生死一线的闪避和格挡中。韩立的话语如同投入深潭的石子，在她心中掀起了惊涛骇浪——“钥匙”不是实物？是“坐标”？“里面”指的是什么？小心“共鸣”？
另一边，老陈（警戒）和断后队员的处境也越来越糟糕。老陈因为伤势过重，动作明显迟缓，一道能量光束终于击中了他的左腿！他惨叫一声，单膝跪地，手中的能量刃杖光芒急剧闪烁，几乎熄灭！
“老陈！”断后队员想要救援，却被“白色爪痕”精准的火力逼回，只能眼睁睁看着另一名“牧羊人”（二号）调转枪口，对准了失去行动能力的老陈！
就在这千钧一发之际！
谁也没有注意到，那个一直昏迷不醒、气息微弱的陈，他那完全黯淡的额头印记，在晶碑最终爆发、韩立遗言低语、以及同伴濒死的刺激下，内部那点微弱的“火种”，如同回光返照般，再次倔强地闪烁了一下！
这一次，没有引动任何外部能量，而是全部作用于……他自身！
他原本微弱的气息猛地一滞，随即，一股极其隐晦、但本质极高的精神波动，如同无形的涟漪，以他为中心，瞬间扩散开来，主要目标并非敌人，而是……那团正在艰难重组的高阶蚀骸核心！
这不是攻击，更像是一种……引导和嫁祸！
那团暗红色的蚀骸核心猛地一颤！它那混乱的、充满吞噬欲望的意识，仿佛瞬间被一股更精纯、更让它渴望的同源（尽管被污染）能量所吸引，并且这股能量似乎还与它刚刚遭受重创的“仇敌”（晶碑和林薇等人）紧密相连！
几乎是不由自主地，遵循着毁灭与吞噬的本能，那团重创的蚀骸核心放弃了缓慢的重组，化作一道凄厉的暗红色流芒，带着最后的疯狂，不是扑向近在咫尺的林薇或晶碑，而是……直扑向刚刚调转枪口、准备对老陈进行致命一击的那名“牧羊人”（二号）！
这变故太过突然！那名“牧羊人”根本来不及反应！
“小心！”“白色爪痕”的警告刚刚出口，暗红色的流芒已经如同附骨之疽，瞬间撞上了二号“牧羊人”的胸甲！
没有爆炸，只有一种令人毛骨悚然的、能量被急速吞噬和腐蚀的“滋滋”声！二号“牧羊人”厚重的战术装甲以肉眼可见的速度变得灰暗、腐朽，他发出凄厉的、不似人声的惨叫，身体剧烈颤抖，面甲下的红光疯狂闪烁，随即彻底熄灭！他僵立原地不到一秒，便如同被抽空了所有生命般，颓然倒地，胸甲处只剩下一个被腐蚀穿透的大洞，边缘还残留着蠕动的不祥暗红！
一击之下，一名精锐“牧羊人”瞬间毙命！
而那团蚀骸核心在吞噬了一名“牧羊人”的生命能量和部分装甲材质后，体积似乎恢复了一丝，暗红色的光芒也稳定了不少，它悬浮在半空，发出满足而危险的嗡鸣，能量“眼睛”再次锁定了场中其他的生命体——这一次，包括了剩下的“牧羊人”！
陈这悄无声息的、近乎本能的“祸水东引”，瞬间打破了战局！
“白色爪痕”又惊又怒，他完全没料到那重创的蚀骸会突然发难，而且目标竟然是他们！他立刻调转枪口，对着那团蚀骸核心疯狂射击！另外两名“牧羊人”也被迫放弃了对林薇的捕捉，转而应对这突如其来的、来自背后的致命威胁！
一时间，洞口区域变成了三方混战的修罗场！“牧羊人”与蚀骸核心激烈交火，能量光束与暗红触须疯狂对撞！
林薇压力骤减，她立刻冲到老陈身边，检查他的伤势。老陈（警戒）左腿被能量光束贯穿，伤势极重，但意识还算清醒，他死死咬着牙，将能量刃杖塞到林薇手里：“别管我……快……带着陈和韩立……找机会……走！”
断后队员也趁机靠近，试图将缠绕在韩立身上的捕捉网弄开，但那电网依旧释放着微弱的电流，让他无从下手。
林薇看着混乱的战场，又看了一眼昏迷不醒但似乎嘴角带着一丝若有若无释然的陈，以及地上眼神复杂、仿佛完成了某种使命的韩立，心中瞬间做出了决断。
机会！这是韩立用自我牺牲和陈拼尽最后意念创造出的、唯一的逃生机会！
她一把将老陈架起，对断后队员喊道：“别管电网了！背上韩立！我们退回通道深处！”
趁着“牧羊人”与蚀骸核心死斗，无暇他顾的瞬间，林薇架着老陈，断后队员扛起依旧被电网束缚、无法动弹的韩立，两人毫不犹豫地冲向了他们来时的那条通往更深处的维护通道！
身后，是能量爆鸣、“牧羊人”的怒吼与蚀骸那令人灵魂战栗的嘶鸣交织成的死亡交响曲。
前方，是未知的、深邃的黑暗。
但无论如何，他们暂时摆脱了必死的绝杀之局，带着重伤的同伴和韩立那谜团重重的低语，向着“第七号守望者前哨”那未知的深处，艰难地逃亡而去。
幸存的“白色爪痕”看着消失在通道黑暗中的身影，又看了一眼与蚀骸核心激战正酣的部下，面甲下的脸色难看到了极点。他举起武器，一边对着蚀骸核心倾泻火力，一边冰冷地记录：
“目标逃脱，进入设施深层。确认‘钥匙’载体（韩立）已被控制（限制状态）。确认存在高价值未知生命体样本（陈）。任务优先级提升至最高。请求……支援。”
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